靖王立于水寨的了望塔上，玄色锦袍被江风灌得鼓鼓囊囊。
他生得一副好皮囊，剑眉入鬓，鼻梁高挺，可那双深邃的眼窝总像积着化不开的寒潭。
此刻盯着鹭鸶湾的方向，唇角勾起的弧度带着几分狠戾，反倒衬得那张俊脸添了股邪魅的张力。
身后的亲卫大气不敢出。谁都知道，殿下又在想往事了——那些浸在北蛮风雪与皇城冷眼里的日子。
“母妃总说，我生在两军对垒的帐中，哭声都带着刀光。”
靖王忽然开口，声音低沉得像磨过砂石，“她是北蛮最金贵的公主，带着三千匹战马做嫁妆嫁过来，却没能给我换来半分父皇的笑脸。”
他指尖摩挲着腰间的狼牙佩——那是母妃部落的信物，尖锐的齿痕硌得掌心发疼。
小时候在御花园，他不过是与三皇子争了只风筝，父皇不问青红皂白便罚他跪在雪地里三个时辰，理由是“北蛮野性难驯，当好好打磨”。
可三皇子摔碎了先皇后留下的玉盏，却只被轻描淡写地说了句“孩童顽劣”。
“我读《孙子兵法》能倒背如流，骑射在皇子中无人能及。”
靖王的声音发紧，“那年北莽来犯，我在沙盘上画出的破敌策，连镇北侯都赞不绝口，可父皇只是淡淡瞥了眼，说‘你母族与北蛮渊源深，朕不能用你’。”
亲卫低着头，不敢接话。
他们知道，殿下最恨的就是这句“渊源深”。母妃的部落其实早与北莽国势不两立，可在那些中原朝臣眼里，流淌着北蛮血的皇子，永远是根扎在皇室的刺。
“后来父皇病了。”靖王望着江面上的薄雾，眼神空了一瞬，“我守在龙榻前三个月，衣不解带，他醒来看见我，却问‘你是谁家的孩子’。”
那一刻，他心里有什么东西碎了。刻苦读书，苦练骑射，甚至学着像中原皇子那样吟诗作对，原来都抵不过“北蛮”两个字。
“现在他们倒想起我了。”
靖王忽然笑了，笑声里淬着冰，“瑞王想拉拢我，十七想借我的水路——凭什么？”
他猛地转身，眼底翻涌着惊涛骇浪，“这天下，从来就没给过我公平，那我便自己去争！”
“殿下，鹭鸶湾的船队有异动，似乎要启程了。”亲卫低声禀报。
靖王重新望向鹭鸶湾，眼中的阴鸷凝成实质：“告诉萧猛，备好‘水鬼营’。
十七想南下找杜尚清？得问问我手里的刀答不答应。”
江风更烈了，吹得了望塔的旗帜猎猎作响。
靖王握紧了腰间的狼牙佩，指节泛白——他这辈子都在证明自己不输任何人，现在，该让天下人看看，北蛮的血，能烧出怎样的烈焰了。
而他不知道的是，此刻鹭鸶湾的旗舰上，十七正对着舆图上标记的“靖王水寨”。
十七对王二柱道：“王队长要小心些，我这位五哥，怕是比四哥更难缠。”
船队刚驶离鹭鸶湾的浅滩，刚过百亩芦苇荡后江面上突然掀起诡异的漩涡。
起初只是船头泛起几圈涟漪，转瞬之间，漩涡竟连成一片，像张巨口要将船只吞下。
“戒备！”王二柱的怒吼穿透江风，士兵瞬间涌上甲板，弓箭搭弦，对准江面。
“噗！噗！”
数道黑影从漩涡中窜出，竟是些浑身裹着水草的汉子，手里握着带倒钩的短矛，像水獭般灵活地爬上船舷。
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