“北边那些藩王、军头，个个都想当渔翁，如今看似平静，实则早已剑拔弩张。”
柳明吉的声音渐渐沉稳，却带着不容置疑的力量，
“咱们只需沉住气，守好江南，等他们杀得两败俱伤，兵力耗竭，民心背离之时，再挥师北上——那时兵锋所指，必是摧枯拉朽，一战便可定乾坤！”
舱内静得能听见烛花爆开的轻响。
柳明吉站在当地，虽身形佝偻，却像株顶风的老松，将数十年朝堂沉浮的洞察与护主的赤诚，全揉进了这番话里。
玄机子捻须的手停了停，眼底闪过一丝赞同。
江风从窗缝钻进来，吹动舆图的边角，将江南的锦绣与北方的烽烟，都映在了十七年轻却已见沉稳的脸上。
“所以更要在鹭鸶湾休整。”茅县令适时开口，“北莽后撤了，流民不必再急着赶路，正好让黑云骑养在这里养精蓄锐。
臣已让人清扫了县内的粮仓和空置宅院，足够殿下一行人休整半月。”
他顿了顿，语气愈发恳切，“殿下，百姓们都说，跟着您能活命。只要您在，这天下就还有盼头。”
这句话像块暖石，落在十七心头。他想起油墩镇分粮时百姓含泪的眼神，想起朱逢春带黑云骑冲锋时的怒吼，想起玄机子咳着血也要护他周全的模样。
“好。”十七深吸一口气，眼神重归坚定，“传令下去，船队在鹭鸶湾停靠，流民暂由茅县令安置，黑云骑与新兵营轮流值守，玄前辈与柳先生随我清点粮草军备——我们不仅要休整，还要做好随时南下的准备。”
“殿下英明！”茅县令躬身应道，悬着的心终于落定。他知道，自己这步棋，走对了。
待茅县令离去，玄机子忽然道：“镇北侯此举，未必全是好事。老三逃去西北，瑞王若真得了他的势力，实力只会更强。
而镇北侯在京城闭门不出，看似中立，实则将自己架在了火上——各方势力都会盯着他，稍有不慎便是万劫不复。”
“所以我们必须尽快远离北方。”
十七走到舱门口，望着码头上忙碌的身影，“等流民安置妥当，我们就兵分两路：
一路由朱将军护送百姓继续南下，避开战火；另一路由我亲自带领，乘船先行一步，希望尽快赶到小青山。”
柳明吉欲言又止，最终只是拱手：“臣愿随殿下一起南下。”
玄机子笑了，眼中闪过一丝欣慰：“老骨头虽不中用，却也能替你挡几刀。”
江风穿过舱门，带着码头的喧嚣和江水的潮气。
十七望着远处的芦苇荡，那里的暗哨还在，靖王的威胁未除，但他心里却前所未有的踏实。
北莽后撤，京城有了转机，身边有忠勇之士相伴。这乱世的棋局，虽依旧凶险，却终于透出了一丝破局的光亮。
而他，必须要抓住这缕光。
五日的休整，像给紧绷的弓弦松了半分。
黑云骑的校场上，五十名新兵正跟着老兵练习马上劈刺，汗水浸透了粗布短打，却没人敢懈怠。
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