六个人，一个一个，讲的都是实的。每一件，都是真正能落地的应对。
李承风将这六件一一接住，排出先后：“沈秋月的时间表，最迫。今日便做。常平与云清瑶，商量囤货的事，今日便碰。何进去与沈光远搭话，叫他们提前备货。田二柱，去探那边的准信。苏婉宁，预备安抚民心的那套话，三日之内给我。吴墨，将今日各人的判断合到一处，做一份完整的应对文书。”
分派已毕，众人散了，各自去做各自该做的事。李承风最后一个起身，独自立在那间屋子里，将这场议事从头至尾默想了一回。然后，往外走去。
那日傍晚，人都走尽了，云清瑶却留到了最末。她等廊子里最后一阵脚步声也消失了，才与李承风说了一桩事。“大人，这场商路的仗，若当真来了，我这边，可再做一件事。是我自己忖出来的，你看，合不合宜。”
“讲。”
“我在南边，有周仁昌与沈光远两条线。若清廷当真截断了北边的商路，我便将这两条线，一并激活。从更南边的地方，绕道，将物资往辽东送。路更远，本钱更高，却不是走不通。”她停了一停，“此事，须得提前铺排。若大人点头，我今日便去信。”
李承风将这法子在心里从头滤过。是一条能绕开清廷封锁的路。若走得通，辽东的物资困局，便不会如何进所断的那般凶险。“可行。可这桩事，会将你的商行，整个儿推到更大的险境里去。清廷倘若察觉，你便头一个被盯上。”
“我晓得。”云清瑶说，“可我的生意，早与辽东绑作了一处。辽东若出了大事，我这边，也断跑不掉。与其坐着干等，不如先一步动。”她顿了顿，再开口时，语气比方才，又直了那么一分，“况且，大人——这片地，我已认了。不管怎样，我都在这里。叫我做这桩事。”
李承风将那句话，沉沉接住了。那一接，比平时，多停了一拍。“好。你来做。可若有任何风吹草动，头一个，便要告诉我。我来替你处置。”
“好。”她立起身，“那我今日便去写信。”她将手边物件略略一理，往外走去。到门口，回身，撂下一句：“大人，辽东这边，要撑住。”她停了一停，“我这边——撑着你们。”说完，便迈出门去。廊子里，她今日的脚步声，是所有这些日子里，最踏实有力的一回。那种力，是心底下了决断之后，才会有的——稳，实，没有一丝犹疑。
李承风立在原地，将那脚步声，一直听到尽。回身到案前，将这一日的事，最末又滤了一遍。商路的仗，还未曾真正落子，可它已经开始了。而他们这边，也同样，已经开始了。
当夜，吴墨那份整合后的应对文书便送来了。比料想的，早了两个时辰。
他将白日里众人所言，连同他自己补充的剖断，理成了一份清清楚楚的文书，从威胁的轻重，到应对的次第，再到每一步由谁来操刀。
李承风从头到尾看毕，只动了一处。在末尾，他自己添了一段话。不是应对的法子，是对这整桩事的定性：
“商路若断，是一场不见血的仗。可仗，终究是仗。胜负，系于我们的根，扎得够不够深。够深，断了一条路，自有另一条路可寻；不够深，路一断，人便站不住。
辽东这两年，日日都在扎根。此时，恰是检验这根，够不够深的时候。”
写完，他将文书归置妥当，靠进椅背，将这一日——从清晨何进那封信，到此刻——所有的事，在脑中从头滤过。
每个人，都在今日，给了他此刻最需要的那个东西：一个对的方向，一件能着手的实事，一句真切的判断。没有一个人着慌，没有一个人空问“怎么办”。就是各自，将自己能做的，摊到桌面上，然后，转身去做。
这，便是他这两年间，将这些人一个一个聚到一处，日复一日，磨出来的那件东西，一个在危机压顶时，不慌，不乱，各自都晓得该往何处迈步的团。
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