云中城大捷的消息，很快传遍北境。蒙恬将军指挥有方，又有苗疆奇女子蓝灵儿相助，以奇计大破匈奴左贤王三万铁骑，斩首万余，俘获牛羊马匹无数。匈奴残部溃逃三百里，北境暂时安定。
然而，真正的危机才刚刚开始。
帅府内，蒙恬、王贲、蓝灵儿及诸将围坐议事。案上摊着地图，蒙恬的手指划过陇西方向，神色凝重。
“郑安平下月初五就要起事，今日已是廿九，只剩六日。”蒙恬沉声道，“我军虽胜，但伤亡亦重，需休整数日。若此时南下平叛，恐力不从心。”
王贲肩头伤已包扎，但脸色仍有些苍白：“将军，郑安平在陇西经营三代，根深蒂固。陇西军虽只三万，但皆是边军精锐，且据守险要，易守难攻。若强行攻打，即便能胜，也必伤亡惨重。届时匈奴若卷土重来，北境危矣。”
“所以不能强攻，只能智取。”蓝灵儿忽然开口。众人看向她，这苗疆女子一路风尘仆仆赶来相助，已立下大功，此刻发言，无人敢小觑。
“蓝姑娘有何高见？”蒙恬问道。
蓝灵儿走到地图前，纤细的手指点在狄道城：“郑安平之乱，关键在郑安平一人。若能将此人擒杀，叛军群龙无首，自然瓦解。但狄道城守备森严，郑安平又老奸巨猾，深居简出，如何擒他？”
“姑娘的意思是……”王贲若有所思。
“调虎离山。”蓝灵儿道，“郑安平既与匈奴勾结，必关心北境战事。若我军佯装溃败，匈奴大举南下，他会不会趁机出兵，与匈奴会合？”
蒙恬眼睛一亮：“有道理！郑安平与左贤王约定，左贤王佯攻雁门，吸引我军主力。如今左贤王溃败，计划有变。若此时传来假消息，说匈奴大胜，我军溃退，郑安平必会出兵，与匈奴会师。届时，他离开狄道老巢，便有机可乘。”
“正是。”蓝灵儿点头，“但这计策需做得逼真。匈奴溃败之事，必须严密封锁，同时散布假消息，说匈奴大胜，蒙恬将军战死，秦军溃散。郑安平在陇西，距离北境数百里，消息传递需时，他难辨真假。”
王贲道：“可派细作潜入陇西，散布谣言。同时，我军佯装溃退，退守云中，紧闭城门，做出困守之态。郑安平得知，必信以为真。”
“但若他仍不出兵呢？”有将领提出疑问。
“那我们就逼他出兵。”蒙恬眼中寒光一闪，“陛下已下诏调他回京，他迟迟不动，已是不臣。我可再发一道假诏，以陛下名义，斥其抗旨不尊，命他就地卸任，由副将接掌兵权。他若接旨，便是自投罗网；若不接，便是公然抗旨，不得不反。”
“妙计！”王贲拍案，“双管齐下，由不得他不出兵。”
计议已定，众人分头行动。蒙恬下令封锁大捷消息，严密封锁云中四门，许进不许出。同时派细作潜入陇西，散布匈奴大胜、蒙恬战死的谣言。又伪造诏书，命信使送往狄道。
王贲因肩伤未愈，留在云中休养。蓝灵儿则主动请缨，前往陇西协助。她精通易容蛊术，可伪装成各色人等，最适合打探消息、散布谣言。
蒙恬本不允，但蓝灵儿道：“蒙将军，灵儿虽为女子，但自幼行走江湖，深知人心险恶。此番前往陇西，不只为助将军平叛，更为报答陛下恩情。陛下于苗疆有恩，灵儿当以死相报。”
见她言辞恳切，蒙恬终于答应，拨给她十名黑冰台密探随行。临行前，王贲将随身玉佩交给她：“蓝姑娘，此去凶险，务必小心。这玉佩是家传之物，可作信物。若遇危险，可持此玉佩，到陇西任何一处王家店铺求助，他们必会相助。”
蓝灵儿接过玉佩，入手温润，心中一暖：“多谢王将军。灵儿定不负所托。”
当夜，蓝灵儿易容成老妪，带着十名伪装成商队的黑冰台密探，悄然出城，往陇西而去。
花开两朵，各表一枝。先说蓝灵儿一行。他们昼伏夜出，三日后来到陇西地界。陇西多山，地势险要，狄道城更是建在两山之间的峡谷中，易守难攻。
蓝灵儿将人马分散，各自潜入城中。她扮作卖药老妪，在狄道城西市摆摊，专售跌打损伤药膏。西市靠近军营，常有兵士前来买药，是打探消息的好地方。
果然，不两日，她便从兵士闲谈中探知，郑安平已得知“匈奴大胜”的消息，正调兵遣将，准备出兵。但郑安平生性多疑，虽信了七八分，仍派斥候往北境查探。
蓝灵儿心知，若让斥候探得实情，计策必败。她当即联络黑冰台密探，命他们在各要道设伏，截杀郑安平派出的斥候。同时，她亲自前往都尉府附近，观察动静。
都尉府守卫森严，但难不倒蓝灵儿。她放出蛊虫，潜入府中。蛊虫细如发丝，肉眼难辨，却能传递声音影像。通过蛊虫，蓝灵儿“看”到府中情景。
郑安平正在书房，与心腹将领密议。他面色凝重，来回踱步。
“北境消息，你们怎么看？”郑安平问道。
一名络腮胡将领道：“都尉，匈奴大胜，蒙恬战死，此乃天赐良机。当按原计划，出兵南下，与左贤王会师，直取咸阳。”
另一名瘦高将领却道：“不可。蒙恬用兵如神，岂会轻易战死？此中恐有诈。且朝廷诏书已到，命都尉卸任回京，若此时出兵，便是公然谋反，再无退路。”
“退路？”络腮胡冷笑，“自都尉盗卖军械，与匈奴勾结，便已无退路。如今箭在弦上，不得不发。若不出兵，待朝廷缓过气来，必会清算。届时，你我皆死无葬身之地。”
郑安平停下脚步，眼中闪过狠厉：“说得对。开弓没有回头箭。但我生性谨慎，蒙恬用兵诡诈，不可不防。再等两日，若斥候回报，消息属实，便出兵。若有不实……哼，我陇西地势险要，拥兵三万，朝廷想动我，也没那么容易。”
蓝灵儿听得心惊。这郑安平果然老奸巨猾，不见兔子不撒鹰。必须尽快解决那些斥候，并伪造斥候回报，让他深信不疑。
她收回蛊虫，回到落脚处，召集黑冰台密探。
“郑安平派出的斥候，共有三路，每路三人。”为首密探禀报，“我们已截杀两路，但第三路绕道而行，未能拦截。估计明日便可抵达北境。”
“明日？”蓝灵儿蹙眉，“来不及了。必须在他到达北境前，将其截杀，并伪造回报。”
“可我们已失去其行踪……”
“我有办法。”蓝灵儿取出一只竹筒，倒出几只金色蛊虫，“这是我苗疆独有的‘千里追魂蛊’，可追踪气味。你们取一件斥候的衣物来。”
密探取来一件从已杀斥候身上剥下的衣物。蓝灵儿将蛊虫放在衣物上，蛊虫嗅了嗅，振翅飞起，往西北方向而去。
“跟着它们，必能找到那路斥候。记住，要留一个活口，我有用。”
“是！”
密探领命而去。蓝灵儿则着手准备伪造斥候回报。她精于易容，更擅模仿笔迹。此前她已让密探从截杀的斥候身上搜出军情文书，仔细研究其笔迹、格式。此刻，她铺开绢帛，模仿斥候笔迹，写下“军情急报”：
“北境大捷！匈奴左贤王率三万铁骑，大破秦军于云中城外。蒙恬战死，秦军溃散百里，退守云中，闭门不出。匈奴已围城，不日可下。沿途所见，秦军尸横遍野，溃兵无数，消息属实。左贤王命都尉速速出兵，南北夹击，共取咸阳。”
写罢，她用斥候的印信盖章，又做旧处理，看起来与真报无异。然后，她静待密探消息。
次日黄昏，密探带回一名浑身是血的斥候。原来，那路斥候行踪诡秘，绕道荒漠，但终究被“千里追魂蛊”找到。一番激战，黑冰台密探杀其两人，生擒首领。
蓝灵儿看着那斥候，是个三十来岁的精瘦汉子，眼神凶狠，显然是郑安平心腹。
“要杀便杀，休想从我口中问出什么！”斥候梗着脖子。
蓝灵儿微微一笑，取出一只紫色蛊虫，放在他手背上。蛊虫瞬间钻入皮肤，斥候只觉一阵奇痒，继而剧痛，如万蚁噬心，惨嚎起来。
“此乃‘噬心蛊’，半个时辰内，若不取出，便会钻入心脏，让你痛苦七天七夜而死。”蓝灵儿声音轻柔，却如恶魔低语，“你若肯合作，我可饶你一命，并给你一笔钱财，远走高飞。若不肯……”
斥候痛得满地打滚，终于崩溃：“我、我合作！你要我做什么？”
“很简单。你带着这份军情急报，回去禀报郑安平，就说北境大捷，蒙恬已死，左贤王命他速速出兵。”
斥候看着那份伪造的急报，犹豫道：“可、可都尉多疑，若他细问细节……”
“细节我自会教你。”蓝灵儿取出另一份文书，上面详细记载了“北境大捷”的经过，包括交战地点、双方兵力、伤亡情况，甚至蒙恬如何“战死”，都编得有鼻子有眼。
斥候看得心惊，这女子心思缜密，所编细节与真实情况几乎无异，若非他亲眼所见，也要信了。
“记住，你亲眼所见，秦军溃败，匈奴围城。左贤王亲自接见你，命你传话郑都尉，按原计划出兵，不得有误。事成之后，封郑都尉为秦王，划秦岭以北归匈奴，以南归郑都尉。记住了吗？”
斥候点头如捣蒜：“记住了，记住了！”
蓝灵儿取出解药，喂他服下。剧痛渐消，斥候瘫软在地，浑身冷汗。
“明日你便回狄道，禀报军情。若敢耍花样，‘噬心蛊’虽解，但你体内仍有子蛊。我随时可催动，让你求生不得，求死不能。”
斥候面如死灰：“不、不敢……”
次日，斥候带着伪造的军情急报，回到狄道。郑安平见心腹斥候回报，又细细盘问细节，斥候对答如流，毫无破绽。郑安平终于打消疑虑，拍案而起。
“天助我也！传令，全军集结，三日后出兵，南下咸阳！”
消息传出，陇西军震动。郑安平麾下三万边军，迅速集结，粮草辎重，源源不断运出狄道。整个陇西，笼罩在战争阴云中。
蓝灵儿得知消息，立即放出信鸽，将情报传回云中。同时，她率黑冰台密探，暗中监视郑安平动向，准备在关键时刻，实施擒王计划。
云中城中，蒙恬接到信鸽传书，大喜：“郑安平中计了！”
王贲伤已好转，请缨道：“将军，末将愿率一支精兵，埋伏于郑安平南下必经之路，待其离开狄道，途中截杀。”
蒙恬沉吟道：“此计可行。但郑安平身边必有亲卫，不可强攻。蓝姑娘已在陇西，可里应外合。你率五千精骑，轻装简从，绕道而行，埋伏于陇山峡谷。那里是南下必经之路，地势险要，易设伏兵。我则率大军随后，若你伏击成功，我便一举歼灭叛军；若不成，也可接应。”
“末将领命！”
王贲点齐五千精骑，人衔枚，马摘铃，趁夜出城，绕道往陇山而去。蒙恬则整顿大军，做出困守云中的假象，同时派细作散播谣言，说秦军新败，士气低落，军心涣散。
三日后，郑安平亲率两万五千精锐，誓师南下，留五千守狄道。他骑在高头大马上，看着麾下雄壮的军队，志得意满。只要与左贤王会师，南北夹击，咸阳唾手可得。届时，他登基为帝，郑氏将取代赢氏，成为天下之主！
大军浩浩荡荡，出狄道，沿陇山古道南下。郑安平用兵谨慎，派前锋探路，左右翼护卫，中军稳进，毫无破绽。
蓝灵儿带着黑冰台密探，扮作樵夫山民，远远跟随。她在等，等一个最佳时机。
陇山峡谷，长约十里，两侧山崖陡峭，中间一条窄道，仅容两马并行。王贲率五千精骑，早已埋伏在两侧山崖，备好滚木礌石，只等郑安平进入峡谷。
午时，郑安平前锋进入峡谷。王贲没有动手，放他们过去。未时，中军进入峡谷。郑安平就在中军，前后簇拥着数百亲卫。
“放！”王贲一声令下。
顿时，滚木礌石从天而降，箭如飞蝗。峡谷中叛军猝不及防，人仰马翻，乱作一团。
“有埋伏！保护都尉！”亲卫大喊，将郑安平团团护住。
郑安平又惊又怒，他料到途中可能有埋伏，但没想到会在陇山峡谷，更没想到伏兵如此精锐。滚木礌石封住前后道路，两侧箭雨不断，叛军死伤惨重。
“冲出去！往前冲！”郑安平拔刀大喊。
但前路已被滚木堵死，叛军拥挤在狭窄的谷道中，自相践踏，死伤无数。王贲见时机已到，率军从山崖杀下，直取郑安平。
“郑安平，你的死期到了！”王贲挺枪大喝。
郑安平认得王贲，又惊又怒：“小贼，安敢欺我！”挥刀迎战。
两人在乱军中厮杀。郑安平虽是老将，但养尊处优多年，武艺生疏。王贲年轻力壮，枪法凌厉，三十回合后，一枪刺中郑安平左臂。
郑安平惨叫一声，刀脱手飞出。亲卫拼死来救，被王贲一一挑杀。眼看郑安平就要被擒，忽然，一支冷箭射来，正中王贲右肩。王贲吃痛，手中一缓，郑安平趁机滚入乱军，消失不见。
“追！”王贲咬牙拔箭，继续冲杀。
但叛军虽乱，毕竟人多，又拼死护主。郑安平在亲卫拼死掩护下，杀出一条血路，往后逃窜。王贲率军追赶，但峡谷狭窄，难以展开，竟被郑安平逃脱。
此役，王贲伏击成功，斩杀叛军八千，俘获万余。但郑安平逃脱，只带着数百亲卫，逃回狄道。
王贲懊恼不已，但肩伤复发，只得收兵，清理战场，同时飞报蒙恬。
蒙恬得知郑安平逃脱，并不意外。郑安平老奸巨猾，若如此轻易被擒，反而不正常。他当即率大军南下，与王贲会合，兵临狄道城下。
狄道城中，郑安平惊魂未定。两万五千大军，只逃回数百，可谓一败涂地。更让他惊恐的是，北境传来消息，匈奴大败是假，蒙恬未死是真。他被骗了！
“王贲小儿，蒙恬老贼，安敢欺我！”郑安平暴怒，摔碎手中玉杯。
但怒归怒，眼下形势危急。蒙恬大军兵临城下，狄道城虽险，但只有五千守军，如何抵挡？为今之计，只有固守待援。但他与匈奴勾结，匈奴已败；与芈氏虽有联络，但远水救不了近火。难道，真要困死城中？
不，还有一条路。郑安平眼中闪过狠厉，唤来心腹，低声吩咐：“去，把那东西拿出来。”
“都尉，真要动用那东西？那可是伤天害理……”
“闭嘴！成王败寇，顾不得许多了。快去！”
心腹不敢多言，领命而去。
城外，蒙恬大军安营扎寨，将狄道城团团围住。蒙恬并不急于攻城，狄道城险，强攻伤亡必大。他下令围而不攻，断其粮道，待其自乱。
王贲肩伤经过军医处理，已无大碍。他与蒙恬商议，如何破城。
“郑安平困兽犹斗，必作垂死挣扎。狄道城粮草充足，可支半年。若长期围困，恐生变故。”王贲担忧道。
蒙恬点头：“我也虑及此。但强攻伤亡太大，需想个万全之策。”
正商议间，亲兵来报：“将军，蓝姑娘求见。”
“快请。”
蓝灵儿进帐，风尘仆仆，但眼神明亮。她向蒙恬、王贲行礼，道：“两位将军，灵儿有一计，或可不战而屈人之兵。”
“哦？姑娘请讲。”
“郑安平之所以负隅顽抗，是因他自知罪孽深重，投降必死。但城中守军，多是胁从。若我们许诺，只诛首恶，胁从不问，守军必无心再战。届时，或可劝降，或可内乱。”
蒙恬沉吟：“但郑安平在陇西经营多年，心腹众多。守军多是他嫡系，恐难劝降。”
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