自从前一段时间通商司把第一张告示贴出去以后，城里的风向就一直在拧。愿走新价线的小商、小驼队越来越多，白驼行那边又被封着，周家也低了头，东市里不少铺子都在看通商司脸色。
可有一拨人始终没表态。
不是不想说，是不愿先说。
他们都在等耶律达鲁。
因为谁都知道，哈密城里若只剩本地商人和守备司，那大宋这边的通商司早晚会站稳。真正能跟陆远掰手腕的，不是东市几个掌柜，而是西辽在哈密这条线上的旧手。
前一章，耶律达鲁已经亲自上门，和陆远隔着桌子拆过一回话。他没翻脸，也没服软，只把三天后的第二次小议定了下来。
今天，就是这第二会。
通商司的院门一早就开了。
神机营没有排得太张扬，可站位都换过。门外两人，廊下两人，正堂边各一队。火器没明着摆，但每个人腰上都压着短刀，神情也都不松。
陆远昨夜睡得不深。
不是因为怕。
是因为这第二会，才算哈密这盘棋真正往里下。
前面查白驼行，抓刺客，压周家，那些都只是把桌面清出来。今天要摆上的，是旧税。
旧税这东西，比刀更要命。
刀砍下来，一条命没了，事情就明了。税不一样，税牵着井、水、驼站、护路、城门、驼户、商队，每一层都有人靠着它吃饭。
你若一口咬死全废，整个城都会跳。
你若全认，那通商司前面忙了这么久，就等于白折腾。
所以陆远一大早就把钱掌柜、阿不都、郭守备使都叫来了。
正堂里，案几摆成一长排。
左手边是耶律达鲁的位置，右手边是本地商人和守备司，中间空着，最上头是陆远。
钱掌柜坐得靠后一些，案前已经摊了几本账册。
阿不都则一副老样子，衣袍整齐，脸上带笑，像来做客，不像来碰硬。
郭守备使比谁都紧张。
他前面被白驼行一案拽着往前走，已经退不回去了。今天若陆远和耶律达鲁谈崩，第一个被两边夹在中间的就是他。
曹刚站在陆远左后，手按刀柄，不说话。
雷蒙德今日没进正堂，只留在后院。西边那些事情，陆远暂时不想让他搅进这一层。
辰时刚过，外头有人报：
“耶律属官到。”
陆远抬眼。
“请。”
片刻后，耶律达鲁进来了。
他还是那身旧制官袍，身后只跟着两个人，带来的账箱却有四口。箱子不大，但看得出是特意抬来的。
这意思很明白。
今天不是吵嘴，是摊账。
耶律达鲁进门以后，没有先对郭守备使说话，也没看阿不都，而是先看了一眼钱掌柜面前那一摞旧账，然后才对陆远拱了拱手。
“陆使。”
“耶律属官。”
两人都不热络，也不算冷。
礼到了，就坐。
耶律达鲁坐定后，直接开门见山。
“上回陆使说得清楚。”
“该修井的，要留。”
“该护驼的，要留。”
“借井、借路、借驼站多吃三层的，要去。”
“我回去想了三日，觉得这话不是不能谈。”
“所以今日把旧账抬来了。”
陆远点头。
“那就谈账。”
耶律达鲁一挥手，随从把第一口箱子打开，取出一卷厚册。
“这是过去五年，哈密西门至东井驼道的修护账。”
“井栏、井绳、换木、疏沙，都在上头。”
钱掌柜接过，没立刻翻到底，而是先看封皮、页角、字迹，再看年月顺序。
陆远一直没插手。
他今天带钱掌柜来，就是让懂账的人先把账看明白，而不是自己装懂。
钱掌柜翻了十来页，眉头先没动。
又翻了十来页，才轻轻“嗯”了一声。
耶律达鲁看着他，问：
“看出什么了？”
钱掌柜没急着回，而是把其中两页放到前头。
“这本账，前半部像样。”
“后头两年，井绳更换的数目涨了一倍。”
“井木修补也多了两回。”
“可同一时段，东井驼流并没翻倍，反而因白驼行和周家争路，走得更散。”
“账多了，路没多，井怎么就先坏得更快？”
正堂里一下安静了点。
耶律达鲁没变脸，只说：
“哈密这两年风沙大，井坏得快，也不算怪。”
钱掌柜把那两页轻轻一推。
“若真是风沙大，井栏该坏，木该裂。”
“可这里多出来的，不是木，是绳。”
“绳要坏得快，要么是井深变了，要么是有人故意多报。”
“井深没变，图我看过。”
“那剩下的，就只有后一条了。”
阿不都坐在侧边，眼里闪了一下。
郭守备使则下意识咽了口唾沫。
因为他听懂了。
这就是在说，有人拿修井税做私抽。
耶律达鲁还是稳。
“钱掌柜是行里人，这一项你说得有理。”
“那便记下，多出来的绳账，另核。”
陆远这时才开口。
“另核可以。”
“但要分清。”
“是西辽旧税真用在井上，还是有人借你西辽的名，往自己袖里装。”
这句话点得很直。
耶律达鲁抬眼看他。
“陆使放心，我今日把账抬来，就不是为了护着那些偷吃的人。”
这就算是半句让步了。
陆远没追着压，抬手示意继续。
第二本账摊开，是驼站歇脚钱。
这个账比井账更复杂。
驼站是活的，不是死井。人来人往，草料、灯油、修棚、喂牲口，什么都能往里记。也是最容易做手脚的一项。
欧巴小说网