“朕……朕以为，你会劝朕削你的权，收你的兵。”
刘庆抬起头看着他：“臣的权，先帝给的；臣的兵，先帝让臣练的。臣不过是替陛下暂时保管——现在陛下长大了，这些自当还于陛下。臣留给陛下的，不是权，也不是兵。是清田法，陛下用它让天下耕者有其田，国家税赋便有根本。是格物院，陛下用它造枪炮、修铁路、开矿藏，将来国富民强皆出于此。是皇家钱庄，陛下用它调天下财赋、平抑粮价、发行宝钞，以经济立国。是新军和水师，陛下用他们保境安民、开疆拓土、巡狩海疆。这四样东西，加上陛下的仁心，足够陛下创造一个远超汉唐的盛世。”
朱慈延含泪颔首，轻声说朕会——会守住这江山，会守住侯爷毕生心血，会做一个好皇帝。
刘庆知道他会的。他把这孩子从刀兵血火里背出来，背了二十年。如今这孩子的肩膀够宽了，扛得住天下了。
他重新跪下叩首，直起身，最后看了一眼这间东暖阁——他在这里批过无数奏章，为兵事，为民事，为钱粮。如今他要走了，或许再也不会踏进这扇门。他转身朝殿外走去，步子很慢，像在走一段很远的路。
朱慈延追上他，把那方旧帕递过去。帕子上绣着一朵歪歪扭扭的栀子，已经旧得褪色。
“这是母后当年给你绣的。朕知道你一直留着，后来你给了母后，母后又留给朕。母后走之前说，平虏侯是好人，别恨他。朕那时不懂。现在朕懂了。这帕子，你留着吧。朕有皇后的栀子花了。”
刘庆接过帕子，绣纹已模糊得几乎看不清。他想起那年太后把这方帕子塞进他手里说“你替我去采栀子花”，送过去时她却说这不是栀子，是玉兰。
原来她从头到尾要的就不是花，是他去替她采花。他把帕子小心收入怀中，退后两步，对着朱慈延长揖到地。然后转身，走向殿外灿烂的阳光。
出宫路上经过文渊阁，他停下来站了一会儿。阁门半掩，里面隐约有人声，大约是杨仪在跟崔呈秀议事。
他没有进去。
走出西华门，苏茉儿抱着胳膊倚在宫墙上等他。阳光斜斜打在她脸上，她眯着眼问他把东西还了。还了。还了之后呢？
他仰头望着天边几朵浮云，说他得去趟西山，给甘薯浇浇水。她笑起来，笑得眼圈发红。
笑够了，骂了声老东西，说你欠我的银子还没还呢。
他也笑了，说你的银子都变成火铳和战船了，找郑森要去。两人并肩朝西走，影子拖得长长的，像当年在辽东雪原上一样。
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