慈山，归省日
颁法后第三天，顺妮获准回乡。官船未靠岸，就听见锣鼓喧天。码头上挤满了乡亲，陈二爷拄着拐杖站在最前，身后是薯窖草帘顶、新修的纺车坊，还有挂着红绸的义仓。
“顺妮！咱慈山出息了！”铁蛋娘扑上来抱住她，泪淌进衣领，“义仓堆了一万石薯，娃们天天有粥喝！你爹娘坟头，我们添了新土，供了薯糕！”
顺妮哽咽着，从怀里掏出象牙腰牌：“二爷，婶子，我没给慈山丢人。殿下说了，往后慈山是农政司的总堂，八道农官都来学！”
陈二爷摸着腰牌，老泪纵横：“好……好！你爹娘在天之灵，准笑哩！”
午后，顺妮去了北坡爹娘坟前。供桌上摆着薯糕、冻梨，还有她带来的汉城点心。她跪下来，点了三炷香：“爹，娘，慈山不挨饿了，朝鲜好多地方都不挨饿了。嗣安哥……殿下待我好，让我管天下的田。我会好好干，不丢你们的脸。”
风吹过坟头草叶，像温柔的应声。
汉城东宫，夜话
顺妮带回一筐慈山新收的甘薯，个大皮红，像喜庆的年画娃娃。李嗣安剥开一个烤薯，金黄瓤肉冒着热气，甜香扑鼻：“比汉城的甜。”
“慈山土好，日照足。”顺妮坐在下首，手里缝着粗布坎肩——是铁蛋娘教她做的，要给殿下御冬，“殿下，八道农官培训，我想带守田他们去。娃们接地气，比老学究教得活。”
“准。”李嗣安吃着薯，目光落在她指尖，“坎肩做好了？”
“快啦，就差锁边。”顺妮举起来比了比，“我怕不合身……”
“合身。”李嗣安忽然伸手，握住她手腕，掌心温热，“顺妮，等忙完这阵，孤带你去江南看看——你父亲的故乡，该有更好的稻种、更活的商路。”
顺妮手一颤，针扎了指腹，血珠沁出。李嗣安自然地用帕子按住：“小心点。”
烛光摇曳，窗外秋虫唧唧。顺妮低头，脸烧得比薯皮还红：“江南……远么？”
“远，但孤在。”李嗣安松开手，笑意温润，“农政司的根在你。顺妮，你是孤的劝农使，也是孤的……”
他没说完，但顺妮懂了。她攥紧坎肩，心像田里的薯，在暖土里悄悄膨大，甜意漫开。
承运十五年，正月初八。
西山别院的红梅开了满坡，晨光从格子窗漏进来，落在书案上那方端砚的砚池里，墨已半凝。刘庆搁下笔，将写好的奏章从头到尾又看了一遍——不是奏请什么事，是辞辅政的折子，洋洋洒洒千余字，字字峻拔如刀刻。
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