我那时候小，心气儿盛，非要亲口尝一尝，就厚着脸皮去问皇帝讨要。
结果讨回来，统统便宜了他。
等我回过神的时候，我们俩已经把五湖四海的好茶好水，都喝了个遍。
最可气的是什么，是他兜里永远没有钱。
让他请个客，跟要他命似的。
好不容易逼他请一回，他抠抠搜搜从怀里掏出来一两银子，就放在桌上，吃一口，看一眼，再吃一口，再看一眼。
看得小棠都不忍心了，偷偷摸摸就去把账结了。
我就纳闷了，他的官儿也不算小，怎么能穷成这样，就让小棠暗中查了查。
这一查才知道，这人从来不收贿赂，每个月就靠那点俸禄养活一大家子，俸禄到手，统统交给媳妇，自己一点不留。
后来，小棠和锦书看对眼，想把锦书赎出来，五百两银子递过去，又被魏靖川和他媳妇递了回来。
他媳妇还当着小棠的面，把那张卖身契给烧了。
我问靖川，干什么不要那银子？
他说，小棠存点银子不容易，将来小两口用钱的地方多着呢。
我说：不有我吗？
你们猜他怎么回答？
他说：花你的钱，小棠要用命去抵，我还想看着他们小两口儿孙满堂呢。”
说到这里，宁方生嘴角的笑，一点点敛去。
“那年瓦剌兵临城下，小棠知道魏靖川要去守城，便主动和我说，他想去保护他。
我没同意。
我不同意的原因，是锦书刚有了身孕，刀枪无眼，我怕他有个闪失。
可小棠说，保住魏靖川，就是保住四九城，保住四九城，就是保住了主子，保住主子，就是保住了锦书，还有他肚子里的孩子。
我拦不住，只有放他去。
这一去，他再也没有回来。”
宁方生慢慢背起手，静了片刻，道：“我父亲去世的时候，我没有哭，但小棠走，我哭了。
他在我身边二十几年，大部分的时间都很沉默。
但人是有气味的，小棠的气味是汗臭味，但我闻着很安心，夜里睡觉很踏实。
有时候突然惊醒过来，我只要轻轻一个咳嗽，他就会出现在我面前。
可从那以后，就算我把肺都咳出来，他也不会再在我的面前出现。
后来，我对魏靖川说，这回是你一语成谶，你没收小棠的钱，他用命来抵。
魏靖川仰头看着天说，早知道，那五百两我就收下了。
也是从那时候起，我夜里惊醒过来，便再也睡不着了。”
简简单单的三言两语，听得人心酸。
陈器：锦书果然是小天爷的亲娘，所以，他才会对小天爷那么好。
卫泽中：还会像父亲一样，常常抚摸小天爷的脑袋。
卫承东：哎，这人不仅心软，还很用情。
沈业云：用情至深的人，哪里能坐稳江山啊。
卫东君什么也没有想，只是怔怔地看着那身黑衣。
如果说，向小园是贺三的影子，那么小棠就是宁方生的影子。
贺三走了，向小园心头的灯灭了，觉得自己没有了活下去的意义。
那么，小棠走了呢？
宁方生没有了影子，光落在他身上，却留不下半点痕迹。
那是丢掉了一半的魂啊。
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