拳头攥得紧紧的。
指甲深深嵌进肉里，鲜血顺着指缝流了下来。
可他们却只能忍着。
只能咬着牙，听着世家子弟们的呐喊。
周凯气得浑身发抖。
他猛地抬起头，想要冲上去和王渊拼命。
却被旁边的王霖死死地拉住了。
“周凯！不要冲动！
冲动解决不了任何问题！”
王霖低声说道，声音里充满了苦涩。
“放开我！我要杀了这个卑鄙无耻的小人！
我要杀了他！”
周凯挣扎着喊道，眼睛红得像要滴血。
“你杀了他又能怎么样？
杀了他，只会让事情变得更糟。
只会给世家更多的借口。
只会害了陛下！”
王霖紧紧地拉着他，不肯松手。
周凯看着王霖。
又看了看高台上那个依旧平静的身影。
终于，他放弃了挣扎。
他无力地瘫坐在椅子上。
双手抱着头，发出了痛苦的呜咽声。
其他的官员们。
也都纷纷低下了头。
有的在偷偷抹眼泪。
有的在唉声叹气。
有的则是一脸的绝望。
他们知道，一切都完了。
再也没有任何翻盘的机会了。
溪山脚下的百姓们。
也都沉默了。
刚才的愤怒和激动，早已烟消云散。
取而代之的，是深深的无奈和悲哀。
他们看着跪在地上泣不成声的林砚。
心里充满了同情和愤怒。
他们恨不得立刻冲上去，把那些横川国的畜生撕成碎片。
恨不得立刻为林砚和他的妹妹讨一个公道。
可同时。
他们也理解萧宁的难处。
他们知道，大尧现在打不起仗。
他们知道，一旦开战，受苦的还是他们这些老百姓。
一个头发花白的老兵。
拄着一根拐杖，站在人群的最前面。
他看着林砚空荡荡的裤管。
看着他额头的鲜血。
看着他手里那封染满鲜血的状纸。
眼泪忍不住掉了下来。
他也是从战场上下来的。
他知道战争的残酷。
他知道失去战友的痛苦。
他也知道，一个军人连自己的家人都保护不了，是多么的绝望。
“孩子，苦了你了。”
老兵喃喃自语道，声音沙哑得几乎听不清。
“我知道你心里苦。
我知道你想要一个公道。
可陛下，也难啊。”
“二十多个国家联合起来，虎视眈眈。
北境的北蛮汗国，也在蠢蠢欲动。
一旦开战，不知道又要有多少人家破人亡。
不知道又要有多少孩子，变成孤儿。
不知道又要有多少妻子，变成寡妇。”
“陛下不是不想给你做主。
他是不能啊。
他是为了天下的百姓。
才不得不忍下这口气啊。”
老兵的话。
说到了所有百姓的心坎里。
是啊，陛下也难啊。
他不是不想管。
他是不能管啊。
“我明白。
我都明白。”
旁边一个中年汉子，叹了口气说道。
“我家男人也当过兵。
我知道打仗有多苦。
我也知道，一旦开战，我们的日子就又过不下去了。”
“可我看着这个兄弟这么委屈。
看着他妹妹这么可怜。
我心里真的难受啊。
像被刀割一样。
为什么？
为什么我们大尧的百姓，就要受这种委屈？”
“这就是命啊。”
一个上了年纪的老农，叹了口气说道。
“谁让我们国家不够强大呢。
谁让我们打不起仗呢。
只能忍着。
只能把这口气，咽进肚子里。”
“可这口气，咽得下去吗？”
一个年轻的小伙子，红着眼睛说道。
“我们的姐妹被人欺辱。
我们的弟兄被人欺负。
我们却只能忍着。
这算什么事啊。”
“不忍着，又能怎么样呢？”
老农看着他，无奈地说道。
“难道真的要打仗吗？
难道真的要让无数的百姓，家破人亡吗？”
小伙子沉默了。
他低下头，紧紧攥着拳头。
指甲深深嵌进肉里。
他也知道，老农说的是对的。
可他心里，就是不甘心。
就是咽不下这口气。
所有的百姓都沉默了。
没有人说话。
只有风吹过的声音。
和林砚压抑的抽泣声。
他们的心里，充满了矛盾和痛苦。
一边是公道，是一个边军的冤屈。
一边是和平，是无数百姓的安稳日子。
无论选择哪一边，都会有人受伤。
都会有人付出代价。
这就是一个死局。
一个无解的死局。
没有人能解开。
就算是英明神武的萧宁，也解不开。
“唉，只能怪这个告状的，来得太不是时候了。”
一个中年妇人，叹了口气说道。
“早不来，晚不来。
偏偏在这个时候来。
这下，陛下可就真的危险了。”
“是啊，太不是时候了。
刚才我们好不容易才扳回一局。
现在，又被世家抓住了把柄。
这下，陛下是跳进黄河也洗不清了。”
旁边一个秀才，摇着头说道。
“我听说，打王金鞭上打昏君，下打谗臣。
只要李玄成挥动金鞭，陛下就会被废黜。
这下，陛下真的在劫难逃了。”
一个商人，忧心忡忡地说道。
“要是陛下被废了。
五大世家重新掌权。
我们的日子，就又要回到以前那样了。
又要过那种吃不饱、穿不暖的日子了。
又要被那些世家子弟，随意欺负了。”
抱着孩子的妇人，紧紧搂着怀里的孩子。
声音里充满了恐惧。
“是啊，我真的不想再过以前那种日子了。
陛下登基这三年，我们好不容易才过上几天好日子。
能吃饱饭，能穿上新衣服。
孩子能上学堂，老人能安享晚年。
要是陛下被废了，这一切就都没了。”
另一个妇人，也跟着说道。
眼泪忍不住掉了下来。
百姓们纷纷抬起头。
看向高台上那个明黄色的身影。
眼神里充满了担忧和不舍。
他们不想失去这个好皇帝。
不想失去现在的安稳日子。
可他们也知道。
这一次，陛下真的很难过关了。
事实确凿，证据如山。
就算有再多的人拥护他。
就算有再多的人理解他。
也改变不了他纵容外邦的事实。
王渊看着沉默的百姓和朝臣。
脸上的笑容更加灿烂了。
他知道，自己已经赢了。
彻底地赢了。
他转过身，看向站在广场中央的李玄成。
对着他深深鞠了一躬。
语气恭敬地说道：“李大人，您都看到了。
您都听到了。”
“事实摆在眼前。
萧宁纵容外邦，残害功臣。
让百姓蒙冤，让国家蒙羞。
这样的皇帝，就是昏君。
就应该被废黜。”
“您是太师府的后人。
是打王金鞭的守护者。
您的职责，就是匡扶社稷，安定天下。
现在，正是您履行职责的时候。”
“请李大人挥动打王金鞭。
废黜昏君萧宁。
另立贤明之主。
还天下一个公道。
还百姓一个太平！”
“请李大人挥动金鞭！废黜昏君！”
“请李大人挥动金鞭！废黜昏君！”
“请李大人挥动金鞭！废黜昏君！”
世家子弟们再次大声呐喊起来。
他们的声音，比之前更加响亮。
更加整齐。
更加有气势。
整个广场，都被他们的呐喊声笼罩着。
压得所有人都喘不过气来。
百姓们低着头，沉默不语。
朝臣们低着头，沉默不语。
李玄成站在广场中央，手里紧紧攥着打王金鞭。
也沉默不语。
他的脸色，无比难看。
眼神里充满了挣扎和痛苦。
他看着跪在地上泣不成声的林砚。
看着得意洋洋的王渊。
看着沉默不语的百姓和朝臣。
看着高台上那个依旧平静的萧宁。
他的心里，乱成了一团麻。
祖训在耳边回响。
公道在心中燃烧。
可百姓的期待，国家的未来，也压在他的肩上。
他知道，只要他挥动手里的金鞭。
萧宁就会被废黜。
五大世家就会掌控朝政。
大尧就会陷入内乱。
无数的百姓，就会重新陷入水深火热之中。
可如果他不挥动金鞭。
他就违背了祖训。
辜负了天下百姓的期待。
对不起那个含冤受辱的姑娘。
对不起那个为国断腿的边军。
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