“圣源学府的？”他的声音粗粝，像石头磨石头。
林煜抱拳：“晚辈林煜，这两位是吕卿卿和纵轻歌。奉学府之命，前来协助前辈抵御兽潮。”
魔炎长老哼了一声，把铁棍往地上一杵，震得地面都颤了一下。“学府总算派了人来。”他上下打量着三人，目光在纵轻歌的枪上停了一瞬，又在吕卿卿的腿上停了一瞬，最后回到林煜身上，“你们运气不错。今年的兽潮，还有三天才开始。”
吕卿卿松了口气：“还有三天？那来得及准备。”
魔炎长老看了她一眼，那眼神像是在看一个梦话的孩子：“准备？你们要准备什么？兽潮来的时候，没有什么准备，只有打。”
他站起身，铁棍往肩上一扛，朝石屋走去：“进来吧。趁这三天，我给你们讲讲规矩。”
四人跟着他进了石屋。屋里很简陋，一张石床，一张石桌，几个石凳。墙上挂满了魔兽的骨骼和牙齿，大的有脸盆那么大，的只有指甲盖大。桌上摊着一张兽皮地图，上面画满了标记和箭头。
魔炎长老把铁棍靠在墙边，指着地图：“万兽山的兽潮，三年一次。兽潮从南边来，翻过这道山脊，就是山口。我的任务，就是守住山口。九十九波，一波都不能放过去。”
他抬起头，看着四人：“你们来了，就是帮我守。守住了，任务完成。守不住——”他没有下去，但所有人都明白。
吕卿卿咽了咽口水，声问：“那去年您守到第几波？”
魔炎长老面无表情：“七十八波。”
石屋里安静得能听到火苗跳动的声音。林煜看着地图上密密麻麻的标记，心中估算着九十九波兽潮的强度。七十八波是魔炎长老一个人的极限，现在多了他们四个，守住九十九波不是没有可能。但前提是，每一波都不能出差错。
“前辈，”林煜问，“兽潮的规律是什么？”
魔炎长老看了他一眼，那眼神里多了一丝赞许：“前三十波，是低阶魔兽，紫阶以下。中间三十波，是中阶魔兽，紫阶到神印境。后三十波，是高阶魔兽，神印境以上。”他顿了顿，“最后九波，是兽王。每一头，都在三品神印以上。”
吕卿卿的脸又绿了。林煜沉默片刻，又问：“那我们的任务，是守住九十九波，还是撑到九十九波结束？”
魔炎长老看着他，忽然笑了。那笑容在他那张粗犷的脸上显得有些诡异：“守住了，就算撑过去了。守不住，就没有‘结束’这两个字。”
他把地图卷起来，扔给林煜：“今晚你们好好休息。明天，我带你们去山口看看。”他走到门口，忽然停下，回头看了剑柔儿一眼，“这丫头是剑家的人？”
剑柔儿点头。
魔炎长老的目光在她腰间的剑上停了一下，什么都没，推门出去了。
石屋里又安静下来。吕卿卿声：“这老头，比白枫长老还凶。”纵轻歌面无表情地找了一个角坐下，闭上眼睛开始调息。林煜把地图摊在桌上，仔细研究起来。剑柔儿坐在一旁，安静地看着他。
鱼籽从林煜怀里跳出来，在石屋里转了一圈，找到一根魔兽的骨头，抱着啃了起来。
夜风吹过万兽山的密林，兽吼声此起彼伏，像是在预告三天后的血战。林煜把地图上的每一条山脊、每一个隘口都记在心里。九十九波兽潮，一波都不能失败。这不是任务，是赌命。
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