它们已经很老了，老到和母株主根属于同一个年代，在树苗根须穿透保护层之前，
这里是核心封印层外围最后一片尚未被新根侵占的旧根区域。
树苗的主根正从溶洞中央那片最软最湿润的土层中破土而出，
根尖穿过土层表面时没有发出任何声音，只是将土层表面拱起了一个极小的鼓包。
时也蹲在土层鼓包前，把手掌轻轻贴上去。
掌心触碰到湿润的泥土时，他感觉到了。
树苗的根和当初他把髓核植入体内的感觉很像，不是外来的、异质的存在，
而是在他体内蛰伏了多年后终于苏醒的那个古老意识——核心，
主动收敛了所有压迫感，只用最轻柔的方式握住了树苗的根尖，
像一位长辈握住后辈伸过来的手。
“祂不是敌人。从来都不是。
祂被困在核心深处的时间比任何人想象的都长。
那些背叛，那些误解，那些被朱亚篡改过的传说，祂全部知道，但祂没有攻击任何人。
祂只是在等，等有人把根须从这边伸过来。等了好多年。”
时也把手从土层上收回来，重新戴好手套，从背包里拿出那颗守卫解体后留下的灵魂结晶。
结晶表面暗绿色的年轮纹在溶洞微弱的荧光下暗了又明，
他翻出一小截从作业平台保险柜里找到的银丝，那是母亲多年前编好但没来得及寄出的信物，
将那枚结晶固定在树苗主根旁边一根即将枯死的老旧根须上。
暗绿色的光从灵魂结晶表面渗出来，
沿着银丝编织的纹路慢慢流进那条干枯的旧根，旧根的颜色肉眼可见地变深了一度。
老鸦岭地下所有的根须——母株的残根、新树的嫩枝、
那些还在成长的幼根、那些即将干枯的老根——全部连在一起了。
不是通过引擎的同步协议，也不是通过人工校准的数据链路，
是树苗的根穿透了所有隔层，从此根须网络之下不再有新旧之分。
沐心竹站在他身后，银丝还缠在溶洞四壁那些矿化老根上，
感知网里每一寸根须的能量流动都清楚地映在她意识深处。
她已经不需要看监测数据了，她的银丝就是数据。
通道尽头的光膜穿透点上方，观测站二楼的窗户还亮着灯。
张北望在那盆绿萝旁边坐了整整一夜，对着屏幕上一行一行稳定运行了好几个月的波形曲线，
为今夜写下观测室里最后一份日志，
留给明天醒来的人——对接完成，树苗主根已接入核心供能系统。所有参数正常。
引擎同步协议运行稳定。
矿道浅层新生支根生长速度预期将逐步加快。
保护层能量释放峰值持续回落，预计在未来四十八小时内降至安全阈值以下。
另：罗素预留通道已完成全部历史定位数据的验证并正式归档。
通道坐标已同步至矿区校准员培训手册。
观测员张北望。
欧巴小说网