然后迅速稳定下来。树苗的根须开始顺着新通道往下长，速度很慢，
但每一寸生长都在精准地沿着罗素预留通道的外壁往更深处扎。
漫长的寂静过后，方屿蹲下来把被撬下的旧钢板扶正，重新靠在通道壁上。
钢板上面罗素写的字在安全帽头灯的照射下字迹清晰可见。时也看着那行字沉默片刻，
然后收起撬棍，重新拿起校准终端——通道还没挖完，树苗的根还在往更深的地方长，
他要在钻机重新启动之前把那几个最关键的数据先同步到张北望的观测站。
……
预定开挖日，老鸦岭下起了大雨。
矿区已经很多年没有下过这么大的雨了。
雨幕密集到几乎看不清矿渣堆对面的人影，旧矿场入口的铁架门被风刮得吱嘎作响。
观测站屋顶的排水管来不及泄水，雨水顺着外墙往下淌，在一楼门口积出一片没过脚踝的水洼。
张北望把他的旧藤椅搬到门口，对着外面那条已经变成小溪的砂石路出神。
工艺车间那边，鸦在引擎主动进入低频维护模式后继续监测着各项数据，
他调出保护层能量释放的所有记录逐个比对，给出了明确的时间窗口：
保护层能量释放会在七十二到九十六小时内达到峰值，
在那之前树苗主根只需要顺利接入核心的主动供能，就不会过载。
苗圃最深处那几棵分株在暴雨中被打得东倒西歪。
张北望冒雨抢收了几盆最珍贵的样本之后，终于撑不住答应了老头子的要求，
把观测站一楼的档案室临时改成暖房，将所有花盆全部搬进去。
苦和泰撑着一把旧伞，和郭大年一起把那些在暴雨前刚移栽进大盆的新苗一盆一盆往档案室里端，
两个老头配合得极默契，完全不像加起来快两百岁的人——一个扶盆底一个撑伞，雨声太大说话听不清，全靠手势比划。
时也、沐心竹、方屿、白奇和苦玉五人已经在井下作业很多天了。
便携钻机的工作灯把整个通道照得通亮，钻头深入时扬起的粉尘混合着光河里蒸腾上来的潮湿雾气，
在每个人脸上抹了一层灰白色的泥膜。
钻头推进的金属撞击声已经成了背景音，没有人说话，
只是轮换、递工具、记录数据、调整校准参数。
在钻头突破最后一层岩壁之前，时也摘下手套，用手掌贴住岩壁。
他能感觉到树苗的主根就在岩壁另一侧，
和罗素预留通道打通那层保护层时一模一样——根须末梢正在极其缓慢地穿透岩石缝隙，离钻头不到一掌厚。
他没有回头，只是对身后轮换操作钻机的方屿说了一句：“快到了。”
钻头在数十次重复冲击后终于穿透了岩壁。
一股潮湿的暗绿色光芒从钻孔里涌出来，不是液体，是极细极密的光点，
像无数颗被压碎了又重新拼接起来的星星，从岩壁另一侧喷涌而出，瞬间将整个通道照亮。
树苗的根就在那里。时也把手从岩壁上收回来，重新戴上手套，从方屿手里接过便携钻机继续往前挖。
树苗的根已经离得很近，接下来每一寸都必须精确到毫米——不能用蛮力，
只能用撬棍一点一点撬，用手把松动的碎石一块一块从根须生长的路径上拨开。
鸦在远程监测所有的数据流，给时也发送了最后一段校准指令。
时也把终端固定在撬棍握柄上，终端屏幕显示主根的能量波动越来越强，
笔直地往核心方向延伸，即将与正在主动输出低速脉冲的核心连接上。
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