一些带着自家种的牡丹前来赴宴的贵夫人，将花王之争与儿女姻缘悄然挂钩。我抚过案上那盆胭脂点雪，花瓣如血泪凝成，恰似今日局中人，美得惊心，也痛得无声。
先到的命妇们正围在牡丹亭前品评花色，一位身穿绛紫褙子的夫人轻摇团扇，笑言：“这姚黄魏紫，到底是富贵气象，只不知今年的花魁落于谁家。”话音未落，身旁着藕荷色衫子的年轻妇人抿唇一笑：“花魁虽好，可终究要看主家心意。就像儿女婚事，纵有千般良缘，还得看宫里头点不点头呢。”她边说边将目光轻轻投向永宁宫深处，指尖不经意拂过袖口金线绣的并蒂莲。众人闻言俱是一惊，随即佯作赏花，窃语渐起。
那盆“胭脂点雪”在风中微微颤动，仿佛回应着这满园欲言又止的心机与试探。
“诶哟，听说咱们宫里那位可妃娘娘的娘家母亲，要跟顺妃娘娘的母家结亲了？！”这时，一位初入宫闱、尚不明究里的内命妇忽然又挑起了话头。
“诶，不是说咱们这位顺妃娘娘没有母家吗？”一位年纪稍大的内命妇面露好奇地出声询问道。
“谁说没有？前些日子刚到京城，一进城就进宫拜见了顺妃娘娘，只可惜没能见到二皇子这个外孙。”另一位内命妇掩口轻笑，眼中却闪过一丝蔑视。
“我还听闻，那顺妃娘娘的母家，原是江南地地道道的农民，世代耕读，一朝得沐皇恩，竟也飞黄腾达起来。”又有一名内命妇嗤笑着说着，指尖轻点茶盏沿口，脸上露出毫不掩饰的轻慢。
“可不是么，母家来得蹊跷，连族谱都查得不清不楚。也不知道这可妃娘娘的母家怎么看上了她们！”这位内命妇更是嗤笑起来。
这边围坐在一起的贵妇们闻言皆微微变色，目光悄然交汇，却无人接话。一名身着秋香色褙子的老夫人缓缓放下茶盏，低声道：“家世清白与否，自有宗人府稽查，咱们议这些，未免逾矩。”话虽如此，她眼底那一抹疑虑却未曾散去。风过处，帘影微动，仿佛有暗语藏于花香之中。
而那边聊天的几位内命妇依旧不依不饶地低声议论着，仿佛未曾听见老夫人的提醒，甚至还有些不知高低的人，竟还往那边边上凑，真是不知所谓！
“诶，我还听说，兵部尚书的夫人近日闭门谢客，竟教起了礼仪，专为那江南来的新亲家训导规矩。真是平白无故地惹人笑话！”她们还在继续谈论着，不想听、不想惹麻烦的人只得悄悄退离，唯恐牵连入这无端是非。
“可不是嘛，听说那亲家婶母连跪安都不会，初次进宫时竟在仪门处跌了跤，惹得守门侍卫都掩面侧过身去。若非常贵嫔亲迎出来扶起，怕是要跪在青石阶上进不得宫门。”说话人压低嗓音，眉梢却挑着幸灾乐祸，一时间满座皆掩唇轻笑。
“我看呐，”又一名内命妇喝了口茶后，又开口对众人道：“这礼仪也应该是学完了，前几日，我去青山寺上香，恰巧遇见可妃娘娘的母亲带着那位婶母，还有她家的女儿祈福。两人在佛前跪拜，身姿虽略显僵硬，却一板一眼地行了三跪九叩大礼，连老主持都合十称善。那女儿倒是个腼腆的，低着头跟在长辈身后，连香炉边的蒲团都不敢踩实了，旁人笑她土气，她却只抿唇不语，手里的佛香捧得极稳。倒是她母亲抬头望向佛像时，眼角有泪光闪动，口中喃喃祈愿。”
这时，围过来的人还不明就里，便插话问道：“各位婶子，你们在说谁呢！？”
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