水晶帝国的冰原剥离了季节的概念，唯有永冬。
风雪终年嘶吼，冰层厚重得足以吞噬所有光线，连龙族都对这片荒寒之地退避三舍。
小马利亚的制图师在地图上将其标为“极北禁地”，并在旁边附上一个醒目的骷髅图标。
这倒并非因为这里潜伏着何种骇人的凶兽，
比起永恒自由森林里游荡的嗜血藤蔓与蝎尾狮，此地显得过于死寂。
那种万物绝迹的寂静，足以让任何踏足的生物在半日内被无名的压抑感逼得落荒而逃。
然而，制图师们无从知晓，冰层深处确有蛰伏之物。
在冰原底部的永冻层中，封印着一支大军。
那是一群由纯粹黑暗魔力凝聚、丧失心智、不知恐惧与痛觉的杀戮机器。
它们曾是黑晶王征服水晶帝国的主力——一群只听命于他的荒原影魔。
在最终决战中，塞拉斯蒂亚和露娜联手发动谐律魔法，将黑晶王连同他的整支影魔军团一并镇压于永冻层之下。
当年拥有智慧的影魔高层已被双公主彻底消灭，封印下残存的只是被剥夺了心智的低级兵卒/炮灰
谐律之光凝结成的封印层厚达百丈，坚不可摧，透明的结晶体内部流淌着虹色脉纹，宛如嵌在冰层中永不熄灭的极光。
但这股光芒无法穿透封印的最深处。
在虹色脉纹消散的绝对黑暗中，一团比周围影魔更浓郁的暗影正缓慢地呼吸着。
黑晶王没有死。
历经漫长的封印，他的肉体早已僵滞，魔力被谐律之光无情压制，仅剩一丝微弱的残流，就连睁开眼皮都需积攒许久的力量。
但他的意识始终清醒。
在这近乎永恒的幽闭岁月里，他将昔日落败的每一处细节反复推演了无数遍，直到那些画面如钢钉般凿入骨髓，比困住他的坚冰更冷、更硬。
复盘的结论只有一个：他缺少一个真正的继承者。
塞拉斯蒂亚有露娜，露娜亦有塞拉斯蒂亚。
两位公主互相托底、彼此弥补，共同执掌日夜的交替。
可黑晶王始终形单影只。
他的影魔大军固然忠诚，因为缺乏心智便无从背叛，但这同样意味着它们无法独立作战，无法在局势瞬息万变时替他做出决断，更无法在他暴露破绽时主动掩护。
它们充其量只是武器，算不上将领。
当塞拉斯蒂亚和露娜从两侧同时施展谐律魔法时，偌大的军团中竟找不出一名能替他挡下半边攻击的副手。
倘若他有一位继承者，
一匹与他同样拥有高等智慧的荒原影魔，他便能在正面战场牵制双公主，让继承者从侧翼发动突袭，甚至可以故意卖出破绽，借继承者之手给出致命一击。
但拥有智慧的荒原影魔实在是太过稀少。
而身处军队中的那几位拥有智慧的同族完全脱不开身，因为他们也拥有各自的使命——一个帝国总归是要有些能挑起大梁的中坚力量。
为此，在那场战争开始之前，黑晶王曾寻遍小马利亚所有可能的影魔遗迹，试图寻找一个能为他分忧的同族，但找到的却全是些行尸走肉。
它们会呼吸、会吞噬、会杀戮，唯独不会思考。
他曾试图拔擢其中最强壮的一只，耗费整整一冬教导其最基础的战术配合。
结果在实战中，那只怪物一闻到受伤飞马的血腥味便彻底失控，直接冲出埋伏圈，将他的合围计划毁得一干二净。
自那以后，黑晶王不再称呼它们为“同族”，而是统称为“残次品”。
不过无所谓，他就不信现如今的自己真的会经历那种绝境，这世界上根本没有能战胜自己的存在！
然后，两位公主来了……
如今，这些残次品就簇拥在他身旁。
借由黑暗中的感知，他能察觉到几十团大小不一的暗影挤在冰层之底，宛如一窝冬眠的毒蛇。
它们无需思考，封印对它们而言不过是一场漫长的沉睡。
偶尔有几只饿得发狂中途醒来，便会死死咬住身旁同类的肢体疯狂撕扯，而被咬的那个连反抗都不会，因为它们根本不懂何为疼痛。
黑晶王从不干预，
死便死了，反正数量尚且充裕，待他破封之日，剩下的残余依然能拼凑出一支大军。
他在无边的黑暗中继续蛰伏。
至于到底在等什么，他自己也无法确切定义。
但肯定不是等待封印松动，
对谐律魔法研究得越透彻，他就越清楚从内部强行突破无异于天方夜谭。
他在等待一个变量，一个完全脱离谐律魔法掌控、纯属偶然的变量。
变量降临的那个夜晚，冰原上正肆虐着百年难遇的暴雪。
狂风将雪粒压缩成锋利的冰刃，在冰面上刮擦出刺耳的尖啸。
气温骤降，连冰层本身都在剧烈收缩，发出沉闷的隆隆巨响，仿佛地底有巨兽正在翻身。
在这片连龙族都要退避三舍的严寒中，地表本不该存在任何活物。
然而，黑晶王的感知突然被触动了。
封印早已剥夺了他常规的视觉与听觉，唤醒他的是一种更深邃的共鸣，
铭刻在荒原影魔血脉最底层的本能悸动。
他的意识在黑暗中猛然收束，
冰面上有什么东西！
活物、影魔、幼崽。
这三个词语几乎同时跃入脑海，每一个都令他感到不可思议。
生命，
在这片连成年影魔都避之不及的死地，活着的生物本身便是个奇迹。
影魔，
区别于身边那些浑浑噩噩的残次品，那是一种非常纯正的荒原影魔血脉，纯正到足以跨越百丈冰层与他产生共振，唤醒他沉寂多年的本能。
幼崽，
从共振的频率推断，这个个体的年龄十分幼小，甚至还处于需要母体哺育的阶段。
黑晶王将仅存的魔力尽数汇聚于封印上层，将感知力向外推至极限。
他“看”清了那个小家伙。
在风雪交加的冰面上，它蜷缩在一块凸起冰岩的背风处。
暴雪几乎将它掩埋，只露出一小截黑色的脊背。
它浑身的皮毛已冻得僵硬，四肢紧紧蜷缩在腹下，尾巴弯过来严严实实地盖住口鼻。
那是影魔本能中抵抗严寒的最后一道防线，无需教导，与生俱来。
幼崽还活着。
黑晶王能敏锐地捕捉到那股微弱的力量波动，如同寒风中摇曳的烛火，虽然随时可能熄灭，却依然顽强地燃烧着。
更令他震惊的是，这股波动的频率出奇地平稳。
饥饿、极寒与恐惧，
这些理应导致幼崽魔力暴走的诱因，全被压制住了。
它正有意识地收敛力量，将其压缩在身体核心部位以维持体温。
这已超越了生物的求生本能，
他在绝境中保持了理智。
这一发现让黑晶王的思维出现了稍纵即逝的空白。
那远比震惊更为复杂，是一种他已遗忘多年的久违情绪。
这小家伙大概是被暴风雪从某处隐秘的遗迹中卷出来的。
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