大观二年十二月，秦刚不仅拒绝回京，还将西夏改建为宁夏路，同时自任宁夏路宣抚使。这个消息终于传到了京城。
西夏被征服的结果，原本就在东京朝臣们的所有预料之外，所以之前他们匆忙应对下，按照习惯发去了对边路将帅的奖赏及调动诏命之后，内心对其效果也没有十足的把握，可是当得知道自己完全被忽视之后，还是有几分难以置信。
毕竟，天子的诏命，臣子既不是出于程序不符、也非因为出于礼法谦让而拒绝，而是像秦刚这样，直接选择漠视，甚至赤裸裸地矫以太子之命，实质行分庭抗礼之举，朝中诸人都有着不同的观点与看法。
有人上书直接痛斥秦刚此举，已经近乎于反叛、且有不臣之心，理应派遣重臣前去宣旨削夺其所有职位并令其返京请罪；也有人认为秦刚平定西夏，立下的是不世之功，顺其自然认可他这个宣抚使也是未尝不可。
京城，外西城麦家园，这一片的酒楼都走精致雅致之路。低调的官员都喜欢来。
其中一家刘记酒楼的二楼贵客包厢中，此时上首坐着的是胡衍与蔡攸，而在下首陪着的却是一名金发大口的年轻官员，名叫王黼。
胡衍这几年走的是始终站在与蔡京矜而不争的路线，恰恰也是赵佶的需要。在皇帝的特意看照下，一直也与蔡京处得相安无事。所以他的官位升得挺慢，但却极稳，年初升任了正四品的给事中、并加了显谟阁待制。
胡衍对上先后结交了吴居厚、梁子美等新贵，向下也一直注重对新晋进士的投资与拉拢。比如现在就在酒楼里的这位相貌奇伟的王黼，是崇宁二年的进士。原名叫王甫，因为与东汉宦官王甫同名，故赵佶在殿试录取时亲自赐其名为王黼。
胡衍看中王黼的能言善辩，且才智过人。在他做了一任相州司理参军后，把他推荐给了何执中，将其调回京城升为校书郎，成为了他眼下最得力的帮手。
蔡攸身为蔡京的长子，自幼深受家庭影响，懂得藏拙积累。他在父亲权势滔天之时，却非常低调，不惜屈尊低位，对任何一位高官都恭敬异常，一时间赢得无数好评。
赵佶即位之后，十分欣赏并不依仗父亲而努力的蔡攸，亲自赐了其进士出身，拜为秘书郎，以直秘阁、集贤殿修撰的身份参与编修《国朝会要》。蔡攸自己其实没什么才学，但他极善察言观色、钻营奉承，加上他父亲的地位，却是很受赵佶的信任与重用，今年又直接提了他为枢密直学士。
到了这一步之后的蔡攸，却明显觉察到父亲蔡京对他有所猜忌，而且又开始偏爱他的弟弟蔡绦，父子之间逐渐产生矛盾，进而分户而居。
正是王黼，敏锐地看出了蔡京与其长子蔡攸之间明和暗斗的实质，提议胡衍可以与蔡攸结盟。这样的话，表面上胡衍是在维持着与蔡家之间的良好关系，实质上又可以避免蔡京个人一旦失势有可能带来的损失。
而蔡攸与胡衍同样都是皇帝赠送的进士出身，双方一拍即合，关系一天天地变得亲密起来。
前些日子，西军一口气灭了西夏、其国主的献降书送回时，整个京城完全轰动了！
毕竟是两百多年的边患之地，这可比之前灭浡泥、平大理的消息更加震撼人心。那几天里，每一间酒楼、每一处的茶肆，聚满了兴高采烈的闲人，都在高谈阔论着西军如何反败为胜。如何一马平川，踏平贺兰山路，纵横大漠南北！一个个仿佛都成了运筹帷幄的谋士，各种靠谱和不靠谱的分析与评论在酒桌茶桌间飞来飞去。
都说宋人崇文厌武，可那是因为这一百多年来，无论是对北还是对西一直屡战屡屈的结果压抑了。民间也有各种边帅英雄的传说，可就是占据不了主动，当然慢慢地就没有人会喜欢总打败仗的军事，而信奉起那些相公们的议和之说。
但就在这几年中，官兵先是在东南横行于海上，灭了一些南洋小国，令他们臣服来朝；之后又是平定了大理，如今又是一战而灭西虏西夏，若是能够像这样的百战百胜，又有谁会对战争不兴奋？又有谁会不支持对外的扩张与征服？
更有多少人开始景仰赞颂着这次领兵西北的秦宣抚、秦少师的英明，歌颂着西边诸路各位将帅的勇猛，酒楼厢房中、歌栏瓦舍间，各种诗词歌赋，甚至起源于杭州的评书话本，也开始一段段地流向了京城的瓦肆之间。
而且京师民众，尤其会关注到这场战争之后朝局变动。
因为谁都知道，一开始的西军明显陷入了节节败退的困境，而朝中的相公们对此束手无策，然后才有提议，把这个麻烦丢给这两年来咄咄逼人的东南太子府，直接要求秦刚接手。倘若他拒绝了，便就背上了不听诏命的不忠之名，但去了西北而无法挽回局面的话，也就完美地背上了这口锅，要为这次作战失利而背负责任。
可是谁能料到，秦刚去了西北之后，仅仅四个月时间，居然就立下了如此的不世伟功，普通人只看到了国耻被雪，但朝堂政治必须要考虑接下来的议功议赏之事。
有功不赏、绝非圣明天子之所为！
所以，大家开始猜想起秦刚会获得怎样的功赏！
秦刚在此战之前，已是观文殿学士、检校少师，加赐节钺，不论是其之前的东南八路执政，还是当时陕西六路宣抚使，都已经身列两制官之上。
大宋立朝以来，官员要想入朝为宰执，在元丰之前讲究的是所谓“四入头”，也就是要先做过翰林学士、三司使、知开封府、御史中丞这四职。在之后有所调整，必须要做过?尚书省的吏部、户部等尚书，硬性条件是三任以上知州，曾充任过翰林学士或知制诰。秦刚符合了三任以上知州、他的资政殿学士可以抵上翰林学士，直接进入宰执的可能性不大。
但是大宋朝廷也有过因边务及重大战功进入枢密院的先例，而且今年以来，先是知枢密院张康国病卒，尚书右丞徐处仁丁忧，而且中书侍郎梁子美又被蔡京找了个机会被外任，政事堂眼下的位置多有空缺，此时挟着莫大灭国战功而回的秦刚，能不能以而立之年，晋身宰执，便成了京师朝野在茶余饭后热议的话题。
“都说令尊老谋深算，精于人事调度。”王黼咂着嘴，“可是这次将秦徐之直接由西北召唤回朝的手法，却是标准的顾前不顾后的败着。要知道，这次西北大胜，枢密院居中调度，功不可没，而张知院病卒、郑同知院晋升，恐怕补同知院一职，不就摆明要送给他了嘛……”
蔡攸则摇头道：“未必如此，今日政事堂，早成了某人的私利之处。前日送往西北的诏书，可是只给了少师、资政殿学士等等虚衔，毫无诚意，实际上也就是变相鼓励对方拒诏啊！”
胡衍眼睛一转说道：“不过也有人讲，蔡太师就算是提前有这般的意思，知道这秦徐之必然不甘心来京师受制，所以才有意出了那个诏令。不过却是没有想到对方会如此大胆，直接就在西北擅设宁夏路，再以太子府的名义抗拒朝廷之命，就是要在情理道义上置他下风！”
“下风是下风！可是，这还不是大大地坠了朝廷颜面、天子威严！”蔡攸摇头感慨。
“其实，如今的天子，倒也并不在意这些。我倒是听宫里的李大阁提到，说天子前几天抄录了杨大年的一首诗。”胡衍说的李大阁是指内务府的李彦，蔡攸知道他俩一直交好，李彦能透露出的，都不会是简单的小事。
“这杨大年杨亿诗学李商隐，词藻华丽，又喜对仗，天子喜欢他的诗也不足为奇，却又与此事何关？”蔡攸奇道。
“要说杨大年的诗，我倒是来猜一猜。”王黼插话道，“结合眼下时境，天子抄的莫不是那首《闻北师克捷喜而成咏》吧！”
“岁晏层冰合，烟尘起羯陲。文昌先命将，羽檄便徵师。天迥星狼灭，宵寒月魄亏。前军临瀚海，后军缚阏氏。蓟北沙尘静，河南露版驰。辽阳诸父老，重睹汉官仪。”
蔡攸是什么脑子，一听完便立即明白了，这首诗是杨亿为数不多的雄壮之作，尤其是其后半部，直接表达了在平定了西北之后，应该乘胜向北，重收燕云诸州的志向。他便点头道：“天子英明睿智，有些感慨，不足为奇……”
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