夏侯尚没有接话，他站在马旁，手指无意识地捻着缰绳，像是在回想什么。
过了一会儿，他开口道：
“之前玄儿从洛阳回来，跟我提过这件事。他说陛下在朝堂上当着群臣的面说过一句话——‘夏侯氏之女，当配宗室，不宜远嫁外姓。’这话虽不是明旨，但当着满朝文武说，意思已经够清楚了。”
他把缰绳在手里换了一面，声音里听不出太多波澜，
“玄儿回来跟我说的时候，我正忙着跟大司马商讨今年秋天的换防方案。我弄完了防务，玄儿才提了这么一句，问我要不要找人去探探陛下的口风。我说不必了。这桩婚事成与不成，本就不是我能左右的事。我在淮南待一天，就打一天的仗。后辈的事，让他们自己去操心。”
满宠看着他，沉默了一会儿。
“也好。”
他终于开口，“年轻人自己去考虑，说不定比我们这些老家伙想得明白。”
他将手从袖子里抽出来，双手抱拳，对着夏侯尚行了一礼：“那既然如此，送君千里，终须一别了。”
夏侯尚也收起脸上的笑意，翻身上马。
他动作利落，但落地时他的嘴角不自觉地抽了一下，像是哪处旧伤被扯动了。
他很快稳住身形，从马背上低头看着满宠，同样双手抱拳。
“伯宁兄，就此别过。”
满宠站在城门洞里，风吹起他袍子的下摆，露出半截旧靴。
他看着夏侯尚调转马头，策马出了城门洞，汇入官道上那支浩浩荡荡的队伍里。
夏侯尚骑在马上的背影还算挺直，但满宠注意到他扶在鞍桥上的手抓得很紧。
那是体力不支的人在马上保持平衡时的本能反应。
七千人的队伍在官道上缓缓移动，旌旗在风里翻卷，黄土被马蹄和人脚踩得扬起来，在队伍上空形成一层薄薄的尘雾。
官道旁的麦田刚返青，麦垄间蹲着两个半大孩子，正趴在田埂上捉蚂蚱。其中一个抬头看了一眼官道上行军的队伍，又低下头继续扒拉土块。
他们不关心这些兵要去哪里，也不关心这一仗谁输谁赢。
他们只关心那只蚂蚱能不能在太阳晒干露水之前捉到手。
夏侯尚的背影越来越远，渐渐被旌旗和尘土模糊了轮廓，最后只剩下玄铁甲片反射的一点光亮，在黄色的尘雾里一闪一闪。
满宠在城门洞里又站了好一会儿。
他没有目送的习惯，他送人出征送了无数次，早就学会了转身就走。
但今天不知为何，他多站了半炷香。
他目送着夏侯尚的背影，直到那支队伍消失在官道尽头，只留下一片缓缓沉降的尘土。
风从官道上刮过来，夹着马粪和干草的味道。
有个老兵在城墙根下打盹，长矛靠在墙上，矛尖上落了一层细细的黄土。满宠看了那老兵一眼，没有说话。城里的守军已经习惯了主将不在的日子，习惯了抽调的号令，习惯了把每一天当成平常的一天来过。
但满宠不习惯。
他在这个城门洞站了十几年，从曹休刚到淮南那一年开始，每一次送兵出征他都会算一笔账：出去多少人，回来多少人，剩下多少人守城。
今天的账，是他接过合肥防务以来最难算的一次。七千人走了，合肥的城墙上每十个垛口只剩五个有人守。
这个数字别人不知道，他知道。
他转身往回走。城门洞里的风比外面大，灌进来的时候带着呜呜的响声，像是有人在很远的地方吹号角。
出了城门洞，他没有直接回府衙。
他沿着城墙根往南走，走到合肥城南的角楼上，扶着垛口往南望。
南边的天灰蒙蒙的，巢湖的水面在远处的雾气里若隐若现。
皖城、濡须口、鄱阳，都在那个方向。他盯着那片灰色看了很久，像是在等什么东西从雾气里浮出来。
东吴最近太安静了。
安静得不正常。按往年这时候，濡须口的吴军应该已经开始向江北试探性地派斥候了，皖城方向也会有零星的调兵消息传过来。
可今年，一点动静都没有。
连每年春天都会在巢湖上活动的吴军水师，今年也缩在港口里没出来。
他满宠，最不信的就是“无事”。
无事往往意味着对方在憋一件大事。而他手里能用的机动兵力，只剩不到八千人。
他用指节在垛口的石面上轻轻敲了一下。这一下不重，几乎无声，像是在跟远处那片雾气里的什么东西打了个只有他自己知道的招呼，又像是在确认——确认合肥还在他脚下。
他正要转身，眼角扫到城墙下一棵歪脖子老槐树。
树梢上挂着一小截旧布条，不知是谁拴上去的，被风吹得褪了色，在灰蒙蒙的天光里一晃一晃，像一面缩了水的旗子。
他看着那截布条，忽然想起一件事。
赵咨。
曹休临行前把赵咨派去了鄱阳，去联络那个姓周的东吴太守。
满宠没见过周鲂，但他见过周鲂的信。那封信写得太恳切了，恳切到他读完第一遍就在心里打了个问号。可曹休信了。
曹休说，断发为誓，此人无退路。满宠没有反驳，因为反驳也没用。
但他让赵咨去了，因为赵咨是他的人，赵咨回来之后会告诉他真相。算算日子，如果一切顺利，赵咨现在应该已经快到了。
他转过身，目光从南方收回，落在城墙内侧那一排低矮的营房上。
炊烟正从伙房的烟囱里升起来，在暮色里拉成一道细细的白线。
他忽然觉得自己有些饿了，从早晨到现在只喝了一碗粥。但这念头只闪了一下就被他压下去了，不是矫情，是在前线养成的习惯，饿着比饱着清醒。
他站在角楼上，又望了一眼南边，然后转身，沿着城墙台阶一步一步往下走。脚步声在空旷的城墙上回响，不急不缓。
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