登基大典的余韵尚未散去，咸阳宫里已是一派肃然。赢正端坐于章台宫御案后，面前堆积如山的竹简，每一卷都关乎国计民生。烛火摇曳，映着他日渐清瘦却更显坚毅的面容。
“陛下，蒙毅将军求见。”内侍低声禀报。
“宣。”赢正搁下朱笔，揉了揉眉心。
蒙毅一身戎装步入殿中，行礼后神色凝重：“陛下，北境急报。匈奴左贤王部集结三万骑兵，犯我云中郡，已连破三寨，守将李牧战死。”
赢正霍然起身：“李牧将军战死了？”
“是。匈奴此次来势汹汹，所用战术与以往不同，似有高人指点。”蒙毅呈上军报，“蒙恬将军已率部北上驰援，但恐兵力不足。匈奴若破云中，则雁门危矣，雁门若失，匈奴铁骑旬日可抵咸阳。”
赢正展开军报，越看眉头锁得越紧。匈奴此番进犯，时机拿捏得恰到好处——正值大秦权力更迭，朝局未稳。更可疑的是，军报中提到匈奴军中似有中原人身影，所用攻城器械，竟与秦军制式颇为相似。
“陛下，”蒙毅低声道，“蒙恬将军在信末附言，请陛下彻查军械库。去岁拨往北境的五百张强弩，至今未到。”
赢正瞳孔一缩。赵高伏诛后，他命人清点廷尉府及稷下宫，发现缺失的军械远不止土地庙中搜出的那些。原以为是赢稷为篡位私藏的兵器，如今看来，事情远比想象中复杂。
“传李斯、王贲。”赢正沉声道。
不多时，李斯与王贲匆匆入宫。赢正将北境军情告知，李斯捋须沉吟：“陛下，此事蹊跷。匈奴善骑射，不擅攻城，此次竟能连破三寨，必有中原人相助。而失踪的军械……”
“朕怀疑，朝中仍有赢稷余党，且与匈奴勾结。”赢正目光如刀，“赵高虽死，但他经营多年，党羽遍布朝野。赢稷倒台，这些人转入地下，仍在兴风作浪。”
王贲年轻气盛，怒道：“这些乱臣贼子，当真该死！陛下，请给末将五千精兵，末将定将这些人揪出来！”
“不可打草惊蛇。”李斯摇头，“敌暗我明，若大张旗鼓搜查，反会令其隐藏更深。为今之计，当明修栈道，暗度陈仓。”
赢正颔首：“丞相有何良策？”
“陛下可下诏，称先王驾崩，国丧期间，减免北境三郡赋税，并派钦差前往抚民。钦差队伍中，暗藏玄机。”李斯道，“同时，秘密调查近三年军械调拨记录，尤其是流向北境的物资。凡有疑点者，暗中监控，顺藤摸瓜。”
“丞相此计甚妙。”赢正思忖片刻，“只是这钦差人选……”
“臣愿往。”李斯躬身。
赢正摇头：“丞相坐镇中枢，不可轻离。朕另有人选。”他看向王贲，“王将军，你可敢担此重任？”
王贲单膝跪地：“末将万死不辞！”
“好。”赢正起身，“朕封你为北境抚民使，三日后出发。明面上，你率百人卫队，携带钱粮，抚慰边民。暗地里，朕会派黑冰台密探随行，由你统辖，彻查军械失踪案及匈奴军中汉奸一事。”
“黑冰台？”王贲一怔。那是直属于秦王的神秘组织，专司情报、暗杀，历来只闻其名，不见其人。
赢正自怀中取出一枚玄铁令牌，上刻“黑冰”二字：“见此令如见朕，北境文武官员，皆听你调遣。若有抗命者，可先斩后奏。”
王贲双手接过令牌，只觉重如千钧：“末将定不负陛下所托！”
“记住，”赢正按住他的肩，“此事关乎国本，务必谨慎。若有需要，可直接与蒙恬将军联络，他已得密令，会全力配合你。”
“末将明白！”
王贲退下后，赢正对李斯道：“丞相，朝中清洗之事，需加快进行。但切忌操之过急，以免逼得狗急跳墙。”
“臣遵旨。”李斯道，“另外，臣有一事奏请。赢稷虽废，但其母族郑氏、妻族芈氏，在朝在野仍有不小势力。郑氏多出武将，掌陇西兵权；芈氏多出文臣，在楚地根基深厚。若处理不当，恐生变乱。”
赢正默然。郑妃乃先王宠妃，其兄郑安平现任陇西都尉，掌三万边军。芈氏更是楚国贵族，虽臣服大秦多年，但在楚地仍是一呼百应。这两家，确是心腹大患。
“郑安平那边，朕已下诏，调他回京任卫尉丞，明升暗降。他若奉诏，便是识时务；若不奉诏……”赢正眼中寒光一闪，“蒙恬的三十万大军，不介意多走一程陇西。”
“那芈氏？”
“芈氏与楚国王室有亲，动之恐激怒楚国。”赢正沉吟，“眼下北有匈奴，不宜再与楚国交恶。可先安抚，待北境平定，再作计较。”
李斯点头：“陛下圣明。只是臣听闻，芈氏子弟多与幽冥堂有染。赢稷在时，幽冥堂在楚地活动猖獗，恐非偶然。”
赢正心中一动。是了，幽冥堂。鬼罗刹虽逃，但幽冥堂根基未损。这个神秘组织，与赢稷勾结，与匈奴暗通，如今又牵扯芈氏……当真如百足之虫，死而不僵。
“幽冥堂之事，朕自有安排。”赢正望向殿外沉沉夜色，“丞相先退下吧，朕想一个人静静。”
“臣告退。”
李斯离去后，赢正独坐殿中，烛火将他的影子拉得很长。他提起笔，想继续批阅奏章，却心烦意乱，一个字也看不进去。
忽然，殿顶传来轻微响动。赢正神色一凛，手按剑柄，沉声道：“何人？”
一道黑影如燕掠下，单膝跪地：“黑冰台玄字三号，参见陛下。”
来人一身夜行衣，面蒙黑巾，只露一双精光四射的眼睛。他双手呈上一卷帛书：“苗疆急报。”
赢正接过展开，越看脸色越沉。帛书是蓝灵儿所写，用苗文与秦文双语书写，言简意赅：
“陛下亲启：灵儿与阿萝已返苗疆，阿兰平安归家，白苗族感念陛下恩德，愿永结盟好。然途中遇袭，刺客所用武功，疑似幽冥堂余孽。灵儿追查发现，幽冥堂在楚地设有分坛，与芈氏往来密切。另，阿兰透露一秘辛：鬼罗刹所盗《蛊神秘典》残卷，记载一种控心蛊，可操控人心，为其所用。此蛊需以王室血脉为引，灵儿怀疑，先王病重，或与此有关。事关重大，特密报陛下，万望珍重。蓝灵儿敬上。”
控心蛊？王室血脉？
赢正浑身发冷。父王病重时，太医查不出病因，只道是年事已高，积劳成疾。难道……难道父王是中了蛊？
是了，赢稷曾多次入宫侍疾，若他在父王饮食中下蛊……
赢正猛地起身，在殿中踱步。若真如此，赢稷之罪，罄竹难书！弑父篡位，天地不容！
“陛下，”黑衣人低声道，“蓝姑娘信中还说，控心蛊虽可操控人心，但中蛊者并非全无知觉。先王若真中蛊，临终前必有异状。可查验先王遗物，或有所获。”
赢正深吸一口气：“你即刻去骊山陵，以朕之命，开先王棺椁。”
黑衣人一震：“陛下，先王已入土为安，开棺验尸，恐遭非议……”
“顾不了那么多了。”赢正咬牙，“若父王真是被人害死，朕身为人子，岂能让他冤沉地下？此事秘密进行，不得让第三人知晓。”
“遵命。”黑衣人领命，身形一晃，消失在殿外夜色中。
赢正跌坐椅中，只觉浑身冰凉。若父王真是中蛊而死，那下蛊之人，除了赢稷，还有谁？不，赢稷虽狠毒，但不懂蛊术。必是幽冥堂出手，鬼罗刹亲为。
鬼罗刹……芈氏……匈奴……
一个个名字在赢正脑中串联，渐渐拼凑出一张巨大的网。这张网，早已将大秦笼罩。而他，不过是刚刚撕开一角。
“陛下，”柳青的声音在殿外响起，“夜深了，该歇息了。”
赢正收敛心神：“进来吧。”
柳青端着一碗羹汤入内，见他面色不佳，柔声道：“又遇到难事了？”
赢正将蓝灵儿的信递给她。柳青看完，脸色煞白：“控心蛊……这、这怎么可能……”
“灵儿不会妄言。”赢正沉声道，“朕已派人去查。若真如此……”他握紧拳头，指节发白。
柳青握住他的手，只觉冰冷彻骨。她将羹汤递到他唇边：“无论如何，先保重身子。你若倒了，这大秦怎么办？”
赢正勉强喝了一口，忽然道：“青儿，你可还记得，父王病重前，有何异状？”
柳青蹙眉回想：“先王病重前三个月，忽然嗜甜，尤爱蜂蜜。太医说年老之人嗜甜是常事，便未深究。后来，先王性情大变，时而清醒，时而糊涂，清醒时常常独自垂泪，说对不起谁……糊涂时，则对二皇子言听计从。”
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