三人都怔了一下。
胡老三反应最快。
“司使的意思，是要先去探他们？”
监航官点头。
“打一仗容易。”
“打一仗之后，这片林子就彻底成死地。”
“如今矿区才开，港才立，病还没压尽，外头的路一条没摸清。”
“若能先试一试，就不急着把刀举起来。”
韩四满脸不服。
“这些蛮子懂什么试不试。”
“拿刀过去，他们自然懂。”
老海狼在旁边终于开口了。
“你要是能听懂他们说话，你去。”
“不能听，就少装明白。”
“海上跑了几十年的人都知道，头一回见陌生人，先别忙着拔刀。”
“不然今天杀一个，明天来一窝。”
韩四被顶得脸一黑，还想张口，监航官已经抬手压下。
“就这么定。”
“今日起，矿队和船队谁都不许越现有巡哨线。”
“司里这边，拿布、盐和铁针去试。”
赵船东愣了。
“送东西？”
韩四更是直接骂出了声。
“给他们送东西？”
“司使，这不是服软吗？”
监航官冷冷看他。
“服软？”
“你若觉得给几块盐就是服软，那前头官拍交粮、交铁锹算什么？”
“司里不是去跪他们。”
“是去试他们认不认东西，认不认界，认不认能不能不开刀。”
“若能试出一条活路，比你们多砍几个脑袋值钱。”
韩四被噎住，脸涨得通红。
可他再粗，也知道现在港里真做主的不是自己。
胡老三低头想了想，终于点头。
“若司里定了规矩，我回去会跟下头说。”
“但司使，若这回去试，咱们自己的人可得管住。”
“矿上有些人眼红，一看有空子就想往林里钻。”
“这个我知道。”
监航官看着他。
“所以今天你回去告诉他们。”
“谁敢借这回招抚的口子越线，矿区停三日，工钱扣半月。”
“不是罚给别人看，是先保自己别把事搅坏了。”
这话一出，胡老三就明白了。
招抚不是对外最难，最难的是防自己人坏规矩。
三人退下以后，监航官把老海狼和巡哨头留下。
“人怎么挑？”
老海狼早有主意。
“别挑年轻的。”
“年轻的手快，心也快。”
“一紧张就容易出事。”
“挑会看海、会看人的老水手。”
“再带两个懂南洋杂话的，虽未必听得懂这边土话，总能比划个意思。”
巡哨头补了一句。
“护卫呢？”
监航官摇头。
“不能带太多。”
“人一多，对面先怕。”
“先在两边木桩中间放东西，人退回来。”
“看他们接不接。”
老海狼想了想，点头。
“这样稳。”
“先看他们认布、认盐、认铁不认。”
“认，说明还能往下说。”
“不认，再换法子。”
事情定下，下午就开始准备。
南州官港里没什么贵重礼物。
真要拿去试土着的，也就是粗布、盐块和铁针最实用。
布能裹身，盐能吃，铁针能扎皮扎草，也能修东西。
监航官很清楚，对方未必知道这些东西值多少，但只要他们不是完全离群，总会知道和木矛石片不一样。
东西备好以后，他又把几个巡哨头、医官和管钟楼的书吏叫来，当众交代。
“今日试招抚。”
“界线两边，各自不许越。”
“我这边的人退到木桩后三十步。”
“谁敢借机上前，谁就是坏司令。”
“无论是军士、矿工、船主，一体罚。”
医官听了半天，忽然插了一句。
“若他们拿了东西以后不过来，咱们也不要跟。”
“现在港里病才压住，林里的水和虫都不清楚，别为了试人，把自己人先送进去。”
监航官点头。
“记下了。”
等一切安排妥，天色已经偏西。
木墙外，两排界桩依旧立着。
一边挂着染血兽毛的骨矛，一边挂着宋旗和红绳。
中间隔着一块不算大的空地。
老海狼带着两个老水手和一个巡哨兵，把粗布、盐块和铁针放在空地中间的一块石边。
他们动作慢，没故意装得大方，也没摆出什么架子。
放下以后，就按先前定的，一步步退回木桩后。
整个过程，木墙上站着的军士都看得清楚。
港里也有不少人探头探脑，远远看着。
韩四和赵船东也来了，站在人后头，脸色都不大好。
他们都觉得这事不痛快。
可人是司里派的，规矩也是司里立的，这时候没人敢明着冲出来捣乱。
退回木桩后，所有人都安静了。
风吹过林子，没动静。
又过了一会儿，远处草边动了一下。
先是一个影子，随后又露出两个。
是前几日巡哨见过的那种人影。
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