阿紫深吸一口气，压下心头翻涌的情绪：“黑炭家现在也在盯着萨凯大人，他们和我们一样，都想在他面前争宠，都想取代我们的位置。”
“我们能送美女，他们也能送；我们能表忠心，他们也能表。而我们手里，唯一一样黑炭家永远拿不出来的筹码，就是光月家的正统血脉。”
众人瞬间沉默了，一个个低着头，攥紧了拳头，指甲几乎要掐进肉里。
房间里只剩下烛火跳动的噼啪声，沉重得让人喘不过气。
“我是光月日和，是这个国家的公主。”阿紫的声音一点点坚定起来，“这是我的责任。也是我作为光月家的后裔，为了和之国，为了活着的百姓，必须要做的事。”
她抬手制止了还想开口的传次郎，语气不容置疑：“就这么定了。你们各司其职，安抚好各地的民众。十五天内，所有陋习必须彻底废除。如果有人敢阳奉阴违，阻碍大局……”
她的眼中闪过一丝冷光，“那就别怪我，不念旧情。”
众人面面相觑，最终只能重重地低下头，声音沉重地应道：“是……公主殿下。”
人群陆续散去，杂乱的脚步声渐渐消失在走廊里。
勘十郎走在最后，低着头，整张脸都隐藏在烛火投下的阴影里，没人能看清他的表情。
当他的脚迈出门槛的那一刻，阴影中的眼睛里，闪过一丝不易察觉的异样光芒。
他攥紧了藏在袖子里的画笔，嘴角勾起一抹无人察觉的冷笑。
他什么也没说，悄无声息地融入了沉沉的夜色之中。
——
黑炭家的宅邸，坐落在花之都最繁华的地段，曾经是大蛇最风光的居所。
但此刻，院子深处的主屋里，气氛却凝重得像要滴出水来。
烛火摇曳不定，映得墙上的影子扭曲晃动，像一个个张牙舞爪的恶鬼。
在黑炭大蛇的死讯被正式通报全族后，新任的黑炭家族族长，那个四十出头、面色阴沉得能滴出水的中年男人，正跪坐在主位上，手指无意识地敲击着桌面。
两侧坐着几位须发皆白的长老，每个人的脸上都写满了愁云，连大气都不敢喘一口。
“大蛇死了。”新族长的声音低沉沙哑，像磨过生锈的铁块，“我们黑炭家，现在已经站在了悬崖边上。一步踏错，就是满门抄斩，连个活口都留不下。”
一位长老重重叹了口气，浑浊的眼睛里满是绝望：“那个血皇萨凯能留我们一命，已经是天大的仁慈了。接下来的日子，我们必须夹着尾巴做人，半点差错都不能出。”
“夹着尾巴做人又有什么用？”另一位长老猛地一拍桌子，愤愤不平地说道，“光月家那些家伙，恨不得把我们挫骨扬灰！现在他们掌了权，我们能有好日子过吗？迟早有一天，他们会找个借口，把我们全部杀光！”
“那你说怎么办？造反吗？”立刻有人反驳，“就凭我们手里这几个人，还不够萨凯塞牙缝的！”
“都别吵了！”
族长揉了揉突突直跳的太阳穴，只觉得头疼欲裂，再吵下去，不等光月家动手，他们自己先乱了。
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