群臣跟着举盏，崔孝直亦举杯，神色缓和：“李主事，开春后，老夫想去慈山看看薯窖。”
顺妮起身，盏中米酒微晃：“崔大人来，我教您种薯——薯根扎得深，风雪压不垮。”
宴罢，顺妮与少年团在宫墙下放烟花。二狗——李守田点燃竹筒，烟火冲霄，炸开金灿灿的穗影。顺妮仰头望，想起慈山薯窖的暖意，想起爹娘的坟，想起殿下那句话：“地暖了，人心就暖。”
汉城的雪还没化透，东宫后园的冻土却已经被太阳晒得松软了些。一大早，几个小太监正吭哧吭哧地翻着一小块“御田”——是李嗣安特意划出来给顺妮做“汉城试验田”的。
顺妮没穿那身沉甸甸的绯色官服，换回了方便干活的粗布袄裤，裤脚扎进袜筒里，免得沾泥。她蹲在田埂上，手里攥着一把慈山带来的甘薯种薯，正对着刚翻好的土垄比划：“这儿得再起高半寸，汉城地气比慈山凉，垄高了，薯块才不受潮。”
二狗——现在叫李守田了，正拿着根树枝在地上划拉“垄”字，闻言抬头：“顺妮姐，这字儿太难写，比挖地还累！”
“累也得学。”顺妮拿过他手里的树枝，在地上工工整整写了个“垄”，“殿下说了，往后你们要教各道农官，不会写字，图纸都画不明白。”
正说着，崔尚宫领着个穿青布直裰的老头过来了。老头看着六十上下，胡子花白，背着手，眼神挑剔地扫着田垄：“这就是慈山种薯的法子？土松得跟棉花似的，能经得住风？”
顺妮站起来，拍拍手上的土：“老人家，土松了根才扎得深。慈山北坡风更大，薯藤都趴地长，土压得实，反倒保墒。”
崔尚宫忙介绍：“顺妮，这位是前司谏宋时焕宋大人，崔判书请来的‘农学大家’，说想瞧瞧你的本事。”
顺妮心里咯噔一下——宋时焕？听说是西人党里最古板的老儒，最爱挑“礼法”的刺。她面上不露怯，福了福身：“宋大人好。本事不敢当，都是地里刨出来的土法子。”
宋时焕哼了一声，用脚尖拨了拨旁边的薯种：“这东西真能亩产十石？《农政全书》里可没写这么玄。”
“书是人写的，地是人种的。”顺妮从怀里掏出陈二爷的笔记，翻到一页，“您看，这是慈山去年秋收的账，白纸黑字，乡亲们都按了手印。大人若不信，开春后薯芽发了，您随时来看。”
宋时焕接过笔记，眯眼看了半天，见字迹歪扭却详细，连哪天刮风、哪天下雨都记了，脸色稍缓：“倒是个用心的……可你这农政司，女娃当家，总归……”
“总归能多打粮，能少饿死人，不就是好当家？”顺妮截住话头，语气不卑不亢，“大人，我在慈山见过饿死的娃娃，肚子胀得像鼓。只要能让他们吃上饭，是男是女，有啥要紧？”
宋时焕被噎住，半晌没说话，只蹲下来抓起一把土，捻了捻：“土是好土……罢了，老夫且看你种出个什么花样。”
平安道，刘氏旧庄
清丈完的田地上，搭起了几排简易窝棚。平安道的流民被安置在这儿，正跟着农政司属官学起垄。顺妮带着李守田他们来巡查，还没到跟前，就听见吵嚷声。
一个穿着旧绸袄的胖子正指着属官骂：“你们农政司算老几？这庄子是刘老爷赏我家看管的，凭啥让这帮泥腿子住？”
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