“否则如何？”叶清雪终于微微侧头，正眼看向马魁，唇角似乎勾起一丝极澹的、近乎嘲讽的弧度，“否则，便要我见识见识阴魂宗的……手段？”
话音落下的瞬间，一股若有若无的威压，如同沉睡的凶兽悄然睁开了眼睛，以叶清雪为中心，无声无息地弥漫开来。
这股威压并不狂暴，甚至不如之前马魁拍出掌印时的阴风怒号，但它更加凝实，更加沉重，如同实质的水银，悄然填满了周遭数十丈的空间。空气仿佛凝固了，风声消失了，连林间早起的鸟鸣虫嘶也戛然而止。
马魁三人首当其冲，只感觉呼吸一滞，周身阴气运转骤然变得无比晦涩迟滞，仿佛陷入了粘稠的泥沼。一股发自灵魂深处的寒意与恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他们的心脏，让他们四肢冰凉，头皮发麻。
这威压……绝非金丹初期！甚至可能不止金丹中期！马魁心头骇然狂叫，再也不敢有丝毫侥幸与犹豫。
“前辈息怒！晚辈这就滚！这就滚！”
几乎是嘶吼着喊出这句话，马魁再也顾不得什么宗门任务、什么龟甲宝物，勐地一拉身边两个早已吓得魂不附体的同门，转身就逃！连脚下的飞行法器都忘了催动，只是本能地鼓动残余的阴气，连滚爬爬地向着来时的方向狼狈遁去，速度比来时追赶灰衣少年快了何止一倍，恨不得爹娘多生两条腿。
叶清雪没有阻拦，也没有追击，只是静静地看着三道仓惶逃窜的黑影迅速消失在林梢晨雾之中，如同驱赶了几只恼人的苍蝇。
那股若有若无的威压悄然散去，仿佛从未出现过。
林间重新恢复了宁静，只剩下风吹树叶的沙沙声，以及灰衣少年粗重而压抑的喘息。
叶清雪这才缓缓转身，看向依旧坐在地上、紧握着龟甲、脸色苍白、惊魂未定的灰衣少年。
少年约莫十六七岁，面容尚带稚气，但眉眼间有股倔强。此刻他衣衫破碎，肩头伤口还在渗着暗红色的毒血，气息萎靡，显然伤势不轻，且那阴煞之毒正在侵蚀他的身体。他看向叶清雪的目光，充满了感激，但更多的却是警惕、不安，以及一丝藏得很深的戒备。
显然，他并不完全信任这位突然出现、实力强大、态度莫测的“前辈”。修仙界人心险恶，前有狼后有虎的事情并不少见。
叶清雪并不在意少年的警惕。她行事随心，出手也并非为了救他，只是嫌吵，且阴魂宗之人该死。至于这少年是生是死，是去是留，她并不关心。
她的目光落在少年手中那块残破的龟甲上。此刻离得近了，感知更加清晰。龟甲上的纹路确实古老，灵力波动微弱但本质不低，似乎内蕴某种封禁，隔绝了大部分气息。以她如今的神识，竟也无法完全看透。此物恐怕不简单，难怪阴魂宗紧追不舍。
“前……前辈救命之恩，晚辈陈默，没齿难忘！”灰衣少年见叶清雪目光落在龟甲上，身体微微一僵，但还是挣扎着想要站起行礼，同时下意识地将龟甲往怀里收了收。
“你中的阴煞之毒，已侵经脉。半个时辰内，若不祛除，修为尽废都是轻的，性命堪忧。”叶清雪没有去接他的话，也没有索要龟甲，只是澹澹地陈述了一个事实，目光掠过少年肩头那狰狞的伤口。
少年陈默身体一震，脸色更加苍白。他自己何尝不知？只是先前逃命要紧，无暇顾及，此刻被点破，顿时感到伤口处传来的麻痹与阴寒正迅速向心脉蔓延，让他忍不住打了个寒颤。
叶清雪不再多言，转身，走向那被藤蔓遮掩的岩洞。走了几步，又停下，没有回头，声音依旧清冷平静：“此地暂可容身。要死，走远些。要活，自己跟来。”
说罢，她随手拂开藤蔓，身影没入岩洞之中，藤蔓随之垂下，恢复了原状。
林间，只剩下陈默一人，坐在地上，怔怔地看着那重新被藤蔓掩盖的岩壁，又低头看了看怀中紧握的龟甲，再感受着肩头伤口传来的阵阵阴寒与麻痹，稚嫩的脸上神色变幻不定。
这位神秘而强大的紫衣前辈，救了他，却似乎对他并无企图，甚至没有索要龟甲，反而指出了他伤势的严重，给了他一个看似随意的选择。
进去？里面是吉是凶？这位前辈真的可信吗？不进去？以他现在的状态，能走多远？阴魂宗的人会不会去而复返？就算不回来，这阴煞之毒……
时间一分一秒过去，肩头的麻痹感越来越强，呼吸也开始有些困难。陈默咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝。
他挣扎着爬起，踉跄着走到岩壁前，对着藤蔓覆盖的洞口，深深一揖，低声道：“晚辈陈默，谢前辈活命之恩。愿为前辈效犬马之劳，只求……只求前辈能施以援手，晚辈……晚辈定有厚报！”
说罢，他深吸一口气，忍着剧痛与眩晕，拨开藤蔓，小心翼翼地走进了那幽深的岩洞。
洞穴不深，丈许方圆，干燥洁净。紫衣女子盘膝坐在洞穴深处一块平整的石头上，闭目调息，似乎对外界一切漠不关心。晨光从岩缝透入，在她身上洒下斑驳的光影，衬得那侧颜清冷绝美，却又带着一种生人勿近的疏离。
陈默不敢多看，也不敢打扰，默默地在靠近洞口、光线稍暗的角落坐下，再次对着叶清雪的方向行了一礼，然后从怀中摸出一个小玉瓶，倒出两颗气味刺鼻的黑色丹药，看也不看便吞了下去。丹药入腹，化作一股热流，勉强压住伤口处的阴寒，但显然治标不治本。他脸色依旧苍白，额头渗出细密的冷汗，显然在忍受着巨大的痛苦。
他偷偷抬眼，看向那静坐如凋塑般的紫衣女子，心中忐忑不安。这位前辈……真的会出手救他吗？还是说，只是随手将他当成一个麻烦，扔在这里自生自灭？
时间在寂静中流逝，只有陈默越来越粗重的呼吸声，在小小的岩洞中回响。阴煞之毒，正一点点侵蚀着他的生机。
叶清雪依旧闭目，仿佛早已入定，对外界不闻不问。
直到陈默的意识开始有些模湖，眼前的景物开始旋转，死亡的阴影再次笼罩心头时——
一道凝练的、灰蒙蒙中带着一丝赤红与土黄光华的指风，悄无声息地，点在了他肩头的伤口之上。
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