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然而在这半年的征伐与杀戮之中，还有一件更为重要，也更为隐秘的事情，正在倭国西部的石见地区，日夜不休地进行着。
石见银山。
自从陈小凡指出了这座山的价值后，李靖便派遣了一支五千人的精锐部队，将其牢牢控制。这里成了一个巨大而残酷的工地。
数以万计的倭国战俘，以及在清剿中被俘的反抗者家眷，被源源不断地押送到这里。他们唯一的任务就是开采。
矿山内外，灯火通明，如同白昼。成千上万的倭国劳工，衣衫褴褛面如死灰，在唐军监工那冰冷的目光和挥舞的皮鞭下，如同蝼蚁般将一筐筐的矿石，从幽深黑暗的矿洞中，运送到地面。
他们的哭喊、呻吟，完全被矿山中“叮叮当当”的敲击声，和监工们的呵斥声所淹没。没有人关心他们的死活，每天都有人因为劳累、饥饿、或者矿难而倒下，然后他们的尸体会被随意拖走，立刻就有新的人，补充上他们的位置。
这里的规则简单到极致，要么干活要么死。
与劳工们的地狱形成鲜明对比的，是山下冶炼场那冲天的火光和令人振奋的成果。一座座新建的冶炼炉，日夜不休地将矿石提炼成雪白耀眼的银锭。那些银锭，被一块块装进坚固的木箱，堆积在戒备森严的仓库里，如同小山一般。
开采仅仅进行了三个月后，第一批成果便已经到了启运的时候。
在石见地区附近的一处秘密军港，二十艘庞然大物般的郑和宝船，静静地停泊在港湾里。
一箱箱沉甸甸的银锭，被劳工们在唐军的严密看管下抬上宝船。那数量之多，仿佛一条永不枯竭的银色河流，正从这片刚刚被征服的土地上，源源不断地流向大唐帝国。
当第二十艘宝船的最后一个货仓被装满、封存，负责押运的将领，向岸边的李靖行了一个军礼。
“启禀卫公！第一批，二十艘船，共计白银一千五百万两，已全数装船完毕，随时可以启航返回大唐！”
听到这个数字，即便是身经百战见惯了大场面的李靖，也不由得深吸了一口气。
一千五百万两！
仅仅三个月的产量！
他望着那二十艘如同海上堡垒般的宝船，仿佛已经看到了，当这支满载着财富的舰队抵达长安时，将会引起何等巨大的轰动。他仿佛已经看到了，大唐的国库，因此而变得前所未有的充盈。他仿佛已经看到了，他们的陛下将利用这笔横财，打造出何等强盛，何等辉煌的盛世！
这场灭国之战，至此才算真正地露出了它最核心的獠牙。
军事的征服只是手段。
这源源不断的财富掠夺，才是真正的目的！
“起航！”
李靖挥了挥手，声音沉稳而有力。
伴随着雄壮的号角声，二十艘海上巨兽，缓缓地升起风帆，调整航向在数十艘护卫战舰的簇拥下，乘风破浪向着西方，那片属于它们主人的伟大国度，浩浩荡荡地驶去。
它们的船头指向长安。
它们的船舱里满载着一个国家的血与泪，和一个帝国的未来。
（本章完）
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