孙老端着茶，站在门口，目光从顾云初身上移开，落在满室的书架上。
“这些书，”他说，“你整理得不错。”
“弟子应该做的。”
孙老慢慢走进来，在一摞刚整理好的书前蹲下，随手抽出一本翻了翻。
“这本放错位置了。”
顾云初看过去——那是一本《东域灵脉考》，她放在了“地理志”那一摞。
“这是慕容云澜他爹写的，”孙老说，“慕容云澜你知道吧？外门执事。”
“知道。”
“他爹慕容云山，当年是慕容府最有希望冲击大乘的长老。三百年前出去游历，再也没回来。”
孙老把书放回“慕容氏先贤着作”那一摞，拍了拍手上的灰。
“这本书里记的东域灵脉，有七条是慕容云山发现的。其中三条后来被大宗门占了，四条还在荒着。”
他站起来，看着顾云初。
“你知道那四条荒着的灵脉在哪儿吗？”
顾云初摇了摇头。
“在极北荒原。”孙老说，“那里终年冰封，妖兽横行，合体修士进去都不一定能活着出来。所以那四条灵脉，到现在还是无主之物。”
顾云初记住了这个名字——极北荒原。
孙老又抽出一本书，翻了翻，放回去。又抽出一本，翻了翻，放回去。
“你在落星城，”他忽然问，“读过多少书？”
顾云初想了想，报了几本基础功法和灵药典籍。
孙老皱了皱眉，像是嫌少。
“慕容府旁支的子弟，读书都太少。”
他说，“只知道修炼修炼，以为拳头硬了就能成大道。可这世上，拳头硬的人多了去了，能走到大乘的，有几个？”
他看向顾云初。
“你知道为什么吗？”
“弟子愚钝。”
“因为路。”孙老说，“修炼的路，越往上越窄。到了合体期，每走一步都要选方向。选对了，一路往上；选错了，卡死在原地，或者走火入魔。”
他指了指满屋子的书。
“这些书，就是前人走过的路。你看懂了，就知道哪条路能走，哪条路是死路。”
“你不看这些书，光靠自己摸索，一百年、一千年，你也走不出多远。”
顾云初低下头，语气恭敬：“弟子受教了。”
孙老看了她一眼，没再说什么，端着茶杯慢慢走出去了。
脚步声越来越远，最后消失在楼梯口。
顾云初站在窗前，看着窗外那棵银杏树。
夕阳已经落下去了，天边还剩最后一抹橘红。银杏树的叶子在暮色里变成了暗金色，风一吹，沙沙地响。
孙老今天的话，不像是随口说的。
“你看懂了，就知道哪条路能走，哪条路是死路。”
这话像是在点拨她。
可他为什么要点拨一个刚入府的外门弟子？
顾云初把这个念头按下去，继续整理剩下的书。
接下来的日子，她每天在藏书阁整理典籍，晚上回到丙字十二号打坐修炼。
阿扇和沈木那边，她让慕容明远帮忙照看着，又留了一些灵石和丹药，够他们用一阵子。
沈木的修炼资质很差，可他不肯闲着。每天天不亮就起来打坐，晚上很晚才睡。阿扇说他好拼命好拼命。
顾云初让慕容明远给沈木找了一本适合四灵根修炼的功法，又托人买了一些低阶丹药送过去。
沈木收到东西的时候让阿扇帮她写封信——他不会写，阿扇识字也不多，两个人凑了半天，写了一行字。
“顾姑娘，我会努力的。”
字歪歪扭扭的，阿扇还画了一个笑脸。
顾云初把信折好，收进储物戒。
日子就这样一天天过去。
藏书阁的书，她整理了一小半。
越整理，越觉得这地方不简单。
三层的书，很多不是慕容府原有的，而是历代慕容家主从各处搜集来的。
有些书来自上古宗门遗址，有些来自秘境深处，有些来自某个已经消亡的文明。
这些书的内容五花八门，有些甚至自相矛盾，可它们都有一个共同点——它们记录的都是“道”。
有人用文字描述“道”，有人用图画勾勒“道”，有人用音符记录“道”，有人用看不懂的符号试图定义“道”。
顾云初一本一本地看，把有用的内容记在心里。
半个月后，她接到了第一个宗门任务。
任务很简单——去慕容府的灵兽园清理灵兽粪便。
这是外门弟子最常见的任务，又脏又累，贡献点还少。可顾云初没有抱怨，接了任务就去灵兽园报到。
灵兽园在慕容府的最西边，占地很大，养着各种灵兽。
低阶的有灵鹤、灵鹿、灵犬，高阶的有火凤翎雀、玉角麒麟兽——当然，那些带有一丝上古神兽血脉的高阶灵兽不在灵兽园里，它们在慕容府后面的灵兽山上，有专门的驯兽师照看。
顾云初领了一把铲子和一只木桶，开始清理灵兽粪便。
她做得很认真。
每一处都清理得干干净净，连角落里的都不放过。
负责灵兽园的管事是个金丹期的老头，姓王，大家都叫他王老。王老一开始没在意她，后来看她干活利索，就多看了两眼。
“新来的？”他问。
“是，弟子慕容云舒，刚入府半个月。”
王老点了点头，没再问。
顾云初清理完灵兽粪便，把木桶洗干净，放回原处，然后去王老那里交任务。
王老在册子上记了一笔，给了她五个贡献点。
五个贡献点。
在慕容府，一枚最低级的养气丹要两个贡献点。她干了一天的活，挣了两颗半养气丹。
顾云初把贡献点收好，回到丙字十二号。
她在蒲团上坐下，闭上眼。
慕容云舒这个身份，在慕容府的地位太低了。
外门弟子，筑基初期，三灵根——这种身份，别说接触慕容府的核心机密，连内院都进不去。
她需要往上走。
可往上走，不能太快，也不能太慢。
太快了引人注目，太慢了她等不起。
她需要一个契机。
一个让她在不暴露真实修为的前提下，被慕容府高层注意到的契机。
契机来了。
在她入府第二十三天。
那天她照常在藏书阁整理典籍。孙老不在，一上午都没出现。
中午的时候，慕容云澜来了。
他径直走上三楼，在门口停了一下，看见顾云初蹲在地上整理书，皱了皱眉。
“慕容云舒。”
顾云初站起来，转过身，行了一礼：“云澜师兄。”
“孙老呢？”
“弟子不知。今早来的时候，孙老就不在。”
慕容云澜的眉头皱得更紧了。
他沉默了一会儿，忽然问：“你对灵药了解多少？”
顾云初微微一愣：“读过一些书。”
“《灵药图谱》读过吗？”
“读过。”
“《万草录》呢？”
“读过。”
“《毒经》？”
“读过前两卷。”
慕容云澜看了她一眼，目光里有了一丝意外。
“跟我来。”
他转身下楼。
顾云初跟在他身后，心里微微一动——灵药？
她想起慕容云舒的笔记，想起赵氏说的话——“云舒那孩子，天生对灵药有亲和力。”
慕容云舒的“特长”，也许就是她的契机。
慕容云澜带她穿过大半个慕容府，来到内院附近的一处院落。
院门上挂着一块木牌，写着“药堂”。
药堂是慕容府炼制丹药的地方，由内门长老慕容云岚掌管。慕容云岚，炼虚后期，是慕容府排名第二的炼丹师。
慕容云澜推开院门走进去，顾云初跟在后面。
院子里种着各种灵药，药香扑鼻。
一个中年女人站在院子里，穿着深青色的长袍，头发用一根木簪挽着，面容清瘦，眉眼间带着几分疲惫。
慕容云岚。
“云澜，”她看见慕容云澜，开口说，“孙老不在？”
“不在。”慕容云澜说，“这位是外门弟子慕容云舒，读过一些灵药典籍。我让她来试试。”
慕容云岚看了顾云初一眼，目光在她那件月白色的外门弟子服上停了一瞬。
“进来吧。”
她转身走进屋。
顾云初跟着进去。
屋里是一间药房，靠墙立着几排药柜，柜子上贴满了标签——各种灵药的名字、年份、产地。屋子中间摆着一张长桌，桌上放着十几株灵药，有的已经炮制过了，有的是新鲜的。
慕容云岚指了指桌上那些灵药。
“把这些分出来。”她说，“可用的留下，不可用的扔掉。能分对多少，看你的本事。”
顾云初走到桌前，低头看了看那些灵药。
十七株。
一眼扫过去，她认出了其中十五株——都是在《灵药图谱》和《万草录》里见过的。
剩下两株，她不认识。
一株是干枯的根茎，表皮灰褐色，断面呈暗红色，闻起来有一股淡淡的腥甜味。
另一株是新鲜的枝叶，叶片狭长，边缘有细小的锯齿，揉碎了有刺鼻的气味。
顾云初拿起那株不认识的根茎，放在鼻子前闻了闻，又用指甲刮了一点表皮，放在舌尖上尝了尝。
微苦，带涩，回味有一丝甜。
不是毒药。
她把根茎放在“可用”那一堆。
然后拿起另一株不认识的枝叶，看了看叶片的形状和颜色，又闻了闻气味。
刺鼻，辛辣，有点像薄荷，可比薄荷冲得多。
她撕下一小片叶子，在手腕内侧轻轻擦了一下。
皮肤立刻泛红了，微微发烫。
有毒。
她把那株枝叶放在“不可用”那一堆。
然后开始分拣剩下的十五株。
整个过程不到一盏茶的工夫。
慕容云岚站在旁边，看着她分拣，没有说话。慕容云澜也站着，目光在顾云初和那些灵药之间来回移动。
顾云初分完了，退后一步，低下头。
“弟子分好了。”
慕容云岚走到桌前，看了一眼那些灵药。
“这株为什么可用？”她指着那株顾云初不认识的根茎。
“弟子尝过，微苦带涩，回味有甜，不是毒药。”
“这株为什么不可用？”她指着那株不认识的枝叶。
“叶子擦在皮肤上会泛红发烫，有毒。”
慕容云岚看了她一眼，又看了看桌上那些灵药。
“十五株认得的，你分对了十四株。”
“哪一株错了？”
顾云初走过去，拿起一株——那是一株干枯的草药，看起来和普通草药没什么区别。
“这株，”慕容云岚说，“你放在了‘可用’那一堆。可它不可用。”
“为什么？”
“因为它不是灵药。它叫‘枯心草’，看起来和普通草药一样，可它有一个特性——它会吸收周围的灵气，让其他灵药无法生长。你把它和其他灵药放在一起，时间长了，那些灵药都会枯萎。”
慕容云岚看着她，目光里带着一丝审视。
“你读书读得不少，可光读书不够。灵药这东西，纸上得来终觉浅。你不亲手种过、采过、尝过，就永远不会真正了解它们。”
顾云初低下头：“弟子记住了。”
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