李隆基严肃地说：“你的意思是让朕将李林甫罢相吗？”
皇甫惟明感受到了李隆基话语间的寒意，他轻轻地说：“微臣建议弃用李林甫，如若继续用他，让他任尚书左仆射或尚书右仆射也可以。毕竟他任宰相已经八年了。”
李隆基之前知道皇甫惟明、王忠嗣与李林甫之间不太亲密，猜到他们有朝一日或许会弹劾李林甫，因此李隆基现在虽然生气，但是没有特别生气。李隆基板着脸冷冷地说：“朕知道你对李林甫有误解，现在能理解你所说这番话也是出于公心，只是你不要再持这种观点了。你长期在陇右任节度使，怎么会比朕更了解李林甫呢？你要重新了解李林甫。你明白了吗？”
皇甫惟明知道无法再劝说皇上将李林甫罢相，因此他只好躬身行拱手礼说：“微臣——明白了。”
李隆基淡淡地说：“你回去吧，准备一下，你需要在二月六日之前，离开京师赴陇右、河西两道，任这两道的节度使。不要像当年的盖嘉运一样，贪恋京城的纸醉金迷，迟迟不去陇右、河西赴任节度使，导致后来对吐蕃的铁骑毫无招架之力。”
皇甫惟明躬身拱手说道：“臣遵命，臣不会辜负陛下的期望。”
第二日，也就是腊月二十二日早晨，李林甫安插在兴庆宫兴庆门门楼上的一位卫兵，将昨日上午皇甫惟明拜见皇上的事，通知了中书省中堂门外的一位卫兵。
这个卫兵也是李林甫的亲信，他第一时间将这一情况禀报了李林甫。当天下午，李林甫到了兴庆宫的园林中，让卫兵到兴庆殿烧水间请衫子或小力出来见他。小力是新来的小太监，他与衫子轮流在李隆基身边伺候李隆基。出来的人是小力，他也已经与李林甫很熟悉了，曾得到过李林甫给予的金银。
李林甫与小力在林中小道上见面，他询问了皇上的精神状态，和身体状况，表现出很关心皇上的样子。然后李林甫小声问小力可否耳闻皇甫惟明向皇上说了什么。
小力小声说：“我当时恰好站在皇上右手侧，皇甫惟明先是叙职，后来让皇上弃用您。”
李林甫从怀中的衣襟口袋里掏出一个金元宝，塞到了小力手中。小力赶紧将金元宝藏在贴近胸口的衣襟口袋里了。
李林甫说：“你刚才，还不知道如何做更好，我和你说一下，今后若有哪位大臣在皇上面前说我坏话，你要在能离开皇上时，尽早抽时间到中书省向我汇报。我不会少了你的好处的。”
小力知道李林甫是皇上面前的大红人，权力很大，因此他爽快地答应了，并机灵地表示不跟任何人透露他们的约定。他们谈话的林间小道边，在树木掩映中很难被从楼上看到，而周边的几个卫兵，也早已经被李林甫收买。
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