皇甫惟明在腊月二十一日上午，在兴庆宫兴庆殿大殿面见了李隆基，正式向李隆基汇报了这一年的工作情况。皇甫惟明刚回到长安时，就已经向朝廷进献了战俘，因此李隆基对他的态度并不差。
李隆基听取了站在面前，向他汇报一年内工作情况的皇甫惟明的汇报后，郑重地说：“你攻打石堡城时，由于敌军名将来增援石堡城，你们腹背受敌，经过浴血奋战，副将褚诩?英勇战死沙场，你无奈之下突围撤退。朕知道你尽力了，这三年来，你在陇右打了一些胜仗，经济、治安也管理得不错，这次又来京师进献了一些战俘，朕想让你兼任河西节度使。”
皇甫惟明向李隆基躬身行拱手礼说：“微臣谢谢陛下对我的理解、认可、信任。微臣还会想办法攻取石堡城。”
李隆基说：“朕会在年后正月中旬，颁布你兼任河西节度使的诏书。你对兼任河西节度使还有什么顾虑吗？比如河西的将领哥舒翰等，你觉得他如何？需要朕将他调到朔方或河东吗？他可是王忠嗣的老部下，可能更愿意在王忠嗣麾下做副将。”
皇甫惟明说：“陛下，微臣认为一位合格的边疆统帅，是有能力统领好边疆将领的，哥舒翰作战有勇有谋，河西、陇右正缺乏这样的将才。”
李隆基微笑着说：“好，以后哥舒翰就是你的副将了，朕希望你带领他把河西道管理好。”
皇甫惟明略低头行抱拳礼说：“微臣不会辜负陛下的期望。”
李隆基微笑着说：“你还有什么事要汇报吗？”
皇甫惟明略低着头轻轻地说：“陛下，微臣这次面见您，除了向您正式汇报近年的工作以外，还要提出一点谏言。”
李隆基微笑着说：“如今天下太平，又有贤相辅佐朕，已经好久没有人提出谏言了，你有什么谏言呢？说来让朕听听吧。”
皇甫惟明本来要先说任御史中丞、京畿采访使、户口色役使的王鉷，巧立名目搜刮百姓的事，但是转念一想王鉷并没有李林甫更应该被弹劾。于是，皇甫惟明谨慎地说：“陛下，您认为李林甫贤能吗？微臣不敢隐瞒您，如今朝廷内外的官员都因惧怕李林甫，而不敢向朝廷提出谏言了。”
皇甫惟明话音刚落，李隆基收敛了微笑，有些严肃地说：“皇甫惟明，你这是什么意思？你怎么能把法纪严明，繁荣昌盛、和平稳定时期没有官员进谏的现象，说成是官员们惧怕李林甫呢？”
皇甫惟明继续略低着头，抱手说道：“陛下，微臣不敢说不实之言啊。李林甫表面上处处为陛下着想，为朝廷着想，实则他私心很重，常将打压异己放在国家利益之上。望陛下明察。”
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