“旧热槽的临时截流最多撑三个月，驻点工程组来了之后，要让他们先做西北泄脉加固，别让谷里的人自己乱碰。”
“嗯。”
“谷里重症那几户，水和药都不能断。阿巡能跑，但别让他一个人夜里去西口……”
“你别交代得像以后不回来了行不行？”焰铃忽然打断他。
她抬头看着他，眼睛里那点一直憋着的情绪终于还是冒了出来。不是哭，也不是火，更像一种说不出的闷。
罗文顿了顿，后面的话就没再往下说。
焰铃盯着他看了会儿，自己倒先笑了一下，只是笑意有些浅：“算了，我就是听不得你这种语气。你继续说，我记着。”
“记不住就让阿巡抄一份。”
“他字比我还难看。”
莱拉在旁边低低笑了声，气氛总算没那么绷。
那天晚上，灰烬谷的人像是都知道了罗文第二天要走，硬是把原本只是普通收工的一顿饭吃成了送别。谷里最老的奶奶拄着杖坐在最中央，先是认真看了罗文半天，最后只说了一句：“路上平安。”格雷则拎着酒杯满场乱晃，非说要跟“总部来的大英雄”狠狠干一杯，结果被莱拉把酒杯换成了温水。阿巡最夸张，抱着个不知道从哪儿翻出来的小零件盒子，神秘兮兮塞给罗文。
“这是什么？”罗文问。
“我自己磨的。”阿巡挺起胸膛，“是个小挂扣，挂在终端上不会掉。”
罗文低头看了眼。那东西确实磨得很粗糙，边缘还有点不平，可能看得出少年很用心，连接口都试着按终端尺寸调整过。
“谢了。”罗文把那小挂扣收起来，“下次回来检查你手艺进步没。”
阿巡眼睛一下亮起来：“那你说定了。”
“说定了。”
焰铃一直坐在最外圈，话比平时少。直到人群散了大半，她才把罗文叫到谷口那棵被热煞熏得半黑不活的老树下。夜里风小，树枝上挂着的两盏旧火灯轻轻晃，光落在她脸上，忽明忽暗。
她从怀里摸出一样东西，递给罗文。
“什么？”
“我师父以前留下的火脉尺。”焰铃低声道，“其实已经烧坏一半了，量不了太复杂的东西，只能大概测热和走向。我留着也算个念想，但这次……”她顿了顿，“这半个月你教我的那些，我总觉得该有个能拿出来当回礼的东西。这个你拿着吧。”
罗文没有立刻接。他低头看了眼那截木尺。尺身确实烧得发黑，边缘还裂了几道，可刻度依旧清晰，木纹里甚至还隐约嵌着一点老火气，一看就是被人常年拿在手里、用得很久的物件。
“这是你师父的东西。”罗文道。
“我知道。”焰铃抬眼看他，“可她如果还在，大概也会觉得，给真正会用它的人，比我把它一直收在盒子里强。”
罗文看着她，最后还是把木尺接了过来。“那我替你保管。”
焰铃闻言笑了：“你怎么总爱说‘替你保管’。”
“因为你们总往我这儿塞东西。”
“那是你活该。”焰铃说这句时，终于像平时那样带上了一点熟悉的利落，“谁让你什么都要管。”
第二天清晨，天刚亮，罗文就坐上了去北区中转场的车。
灰烬谷送出来的人不少，连阿巡都早早爬起来，头发乱得像刚从被窝里滚出来。格雷本来还要装出一副“男子汉送别不磨叽”的样子，结果临上车前还是拍着罗文肩膀叨叨了半天，从“公司那边要是有好用的净化滤芯记得帮我弄两套”一直说到“回头要是还有什么边缘区的活你优先报我们这边”。
玛莎在旁边听烦了，伸手一拽，把人往后拉：“你差不多得了，人家是回去汇报，不是去给你跑采购。”
格雷不服：“那我顺便提一嘴怎么了？”
莱拉站在车旁，看着罗文把小包、终端和那只收着炎髓珠的小囊一件件收好，半晌才道：“中转场那边我只送到入口，后面是公司内航线，我进不去。”
“嗯。”罗文伸手，替她把肩侧那缕被风吹乱的头发捋回去，“等我消息。”
莱拉轻轻点头，忽然上前一步，抱住了他。这个拥抱不长，却很用力，像是把这半个月来那些没说出口的情绪都压进了这一下里。罗文怔了一瞬，也抬手回抱住她。
焰铃站在不远处，抱着胳膊看，没出声。等两人松开了，她才慢吞吞走上来，把一个包好的小布袋塞进罗文手里。
“又是什么？”
“灰烬谷自己烤的地衣饼。”焰铃神色淡定，“阿巡和奶奶非让我塞给你，说你回去路上别又顾着看资料忘了吃。”
罗文捏了捏那布袋，笑了：“行。”
焰铃看着他，嘴唇动了动，最后只道：“到了报个平安。”
“好。”
小型公务飞船停在北区中转场最外侧的独立停机坪上，通体银灰，体型比巡逻艇大不了太多，流线型舱身在晨光下泛着冷淡的金属光。因为走的是公司内部航线，船上乘员不多，除了驾驶组和两名安保人员，就只有罗文一个正式乘客。
舱门闭合时，罗文透过侧窗，最后看见莱拉和焰铃一左一右站在人群前方。一个没再动，只稳稳看着他；另一个抬了抬手，动作很快，像是不想让人看得太清。
飞船升空后，灰烬谷、北区、裂火盆地和更远的黑红山脊都一点点缩成了地表深色纹路。罗文靠在座椅里，手边是老杨发来的汇报框架和一长串待补充事项。他本来想趁路上把材料再整理一遍，可飞船刚进入外层高空没多久，机舱里就传来一阵轻微却异常的震动。
飞船那一下震得不算重，却不对劲。
不是气流扰动，也不是正常跃层时那种轻微发空的下坠感，而像有人在机体外壳某处用一把钝器猛地敲了一记。座椅扶手跟着嗡地一颤，头顶的照明线短促闪了两下，机舱里原本平稳得几乎听不见的低频引擎声也忽然乱了一个拍子。
罗文手刚碰到终端，前舱就传来驾驶员压低的声音：“后侧姿态喷口反馈异常，正在校正。”
另一名安保立刻从座位上起身，手已经按在腰侧配枪上：“什么级别？”
“不明。”驾驶员语速很快，“像是外部剐蹭，也像是感应片失效。导航还在，主引擎输出正常，备用控制链路接上了。”
罗文抬眼看向舱壁上那条细长观察窗。舷外是一片冷得发青的高空，远处云层铺成灰白色薄幕，卡隆星地表已经退成弧形边缘上一圈暗红的轮廓。他低头点开终端，飞快调出自己这艘公务船的基础状态页。公司发来的权限不算低，至少能看见大部分飞行参数。
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