老鸦岭最深处那条暗绿色的光河在锚定完成后开始缓慢回升。
水位不是突然上涨的，是以每周几毫米的速度一点一点往上爬，
和当初下降时的节奏完全一样，只是方向反了。
方屿每次下井巡检都会用便携探测仪在光河上下游各测三次，
把读数带回观测站对比连续几周的监测记录。
水位回升的速度非常均匀，所有监测点的数据都在同步上涨，
没有任何一个位置出现偏差。
核心在锚定之后不再回收能量了，祂已经把树苗的根须网络当成了新的身体，
把多余的能量通过根须反向输送回河床。
河水的颜色也比之前更深了一些，从极淡的暗绿色变成了透着一点暖意的翠绿色。
作业平台上那台时远留下的旧式以太干扰器，终于耗尽了最后一点能量，
指示灯在某天深夜最后一闪之后彻底灭了。
白奇和方屿专门下了一趟井，把干扰器的外壳拆开仔细检查了一遍，
确认内部元件已经全部老化到不可修复的程度，把它从暖炉旁边拆下来
，用防震布裹好搬进档案馆，放在时远那个档案盒旁边。
这台干扰器在几百米深的地下独自运转了很久，替时远守住了零号样本，
替罗素守住了秘密通道的入口，现在它的任务完成了。
春天来得比往年更早。
矿区外围砂石路两侧的野草从矿渣缝隙里钻出来，颜色是极淡极淡的浅绿，
和苗圃里那些分株苗的叶片一模一样。
观测站楼下张北望搭的临时苗圃已经扩大了好几倍，从最初几个花盆扩展到占据了整个后院。
宋宁和何小叶每天做完校准训练就会过来帮忙浇水施肥，
苦玉也跟着在旁边学习怎么给分株苗做病虫害检查。
苗圃里的分株苗一盆接一盆地开花，每朵花都只在深夜绽放，持续时间很短，
但凋落之后盆土里会留下极细的暗绿色颗粒，
那些颗粒在阳光晒过之后会自动渗入土壤，成为下一季新芽的底肥。
花开花谢，一轮又一轮。
工艺广场那边，苦和泰的店铺门口那盏路灯再没有坏过。
他去年冬天自己换上去的灯泡到现在还在亮，每天晚上准时亮起，
在整条巷子所有路灯里是最稳定的一盏。
年轻时总爱跟人争论材料强度参数的那个老匠人，
如今头发已经白透了，但眼神反而越来越平静。
他不再跟人争任何事，只是每天早上准时打开店门给引擎做例行检查，
然后坐在工作台前泡一壶浓茶，慢慢地喝。
他年轻时跟姜颜承吵了半辈子，吵材料，吵技术路线，吵以太之婴计划的道德边界。
后来姜颜承进了核心深处，他把自己关在工作台前用半年的时间做出了这台引擎。
现在引擎每二十八天向核心深处发送一次问候信号，频率和过去以太之风的周期完全一致，
但不再是灾难的前兆，只是一个人在告诉另一个人：我还在这里。
白奇把这些周期信号逐条整理归档，和引擎校准的历史数据合并成一套完整的长期监测数据库，
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