江户城，本丸天守阁。
“报——！！仙台藩闭藩，斩杀我催银使者！”
“急报——！！长州藩发布讨幕檄文，联络西国诸藩！”
“急报——！！萨摩藩兵异动，疑似向江户方向集结！”
“报——！！宇都宫藩兵哗变，夺取了幕府粮仓！”
“报——！！前往水户藩催缴的使者队伍遭遇伏击，全军覆没……”
一个个如同惊雷般的噩耗接踵而至，将本就摇摇欲坠的德川幕府彻底推入了深渊。
天守阁内，德川家康的脸色比死人还要难看，身体摇摇欲坠，全靠近侍搀扶。
他用以倾全国之力的强征令，非但没有迅速聚集起财富，反而点燃了早已布满干柴的炸药桶，将整个扶桑拖入了血腥的内战深渊！
“将军大人！”松平信纲的声音嘶哑绝望，盔甲上还带着催缴冲突时溅上的血迹，“叛军势大！他们早有预谋！我们派出去的催缴队伍要么被杀，要么被挡在藩境之外！各地告急！忠于幕府的藩兵被叛乱藩牵制，根本来不及回援江户！我们…我们在江户能动用的兵力…捉襟见肘啊！”他甚至不敢说出那个可怕的现实——面对蜂拥而起的叛乱，幕府那点核心兵力，连自保都岌岌可危！
土井利胜面如死灰，喃喃道：“完了…完了…前有猛虎索命，后有群狼噬主…内忧外患…幕府…幕府气数……”
“住口！”德川家康猛地推开近侍，浑浊的老眼中爆发出困兽般的疯狂光芒。他不能倒！德川家不能在他手上终结！他必须抓住最后一根救命稻草，哪怕是饮鸩止渴！
他的目光，如同被磁石吸引般，死死投向窗外——那片波光粼粼的海湾。那里，停泊着带来毁灭的巨舰，也停泊着唯一可能挽狂澜于既倒的力量。
“备船！”家康的声音带着一种孤注一掷的决绝，“老夫…要亲自去‘镇海’号！”
……
余乐慢条斯理地品着香茗，听着副官关于扶桑各处爆发叛乱、幕府焦头烂额的详细汇报，嘴角挂着一丝洞悉一切的了然微笑。一切，都在他的预料之中。当幕府那张征银令发出时，他就知道，扶桑这口沸锅，必然要炸。
“总督大人，德川家康乘坐小船，请求登舰…觐见。”亲卫进来禀报，语气带着一丝不可思议。
余乐放下茶盏，眼中闪过一丝精芒：“哦？这么快就撑不住了？让他上来。”
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