几日后。北疆大营。
一场恶战刚刚结束，伤兵满营。李宝儿三天两夜没合眼，刚给最后一个断腿的士兵做完截肢手术，满手是血还没来得及洗，就听见帐外有人喊：“李大夫！京城来的飞鸽！”
她猛地站起来，头一阵发晕，扶着桌案稳了稳，掀帘出去。
一个负责军驿站的小校捧着一只灰白色信鸽，鸽腿上绑着一个小小的竹筒，筒口封着红蜡——那是萧府专用的封蜡颜色。
李宝儿的手微微发抖。
她不是没收到过家书，但这是萧谨言第一次用飞鸽传书。以前都是走官驿，一封信要走半个月，等到了手上，消息早就过时了。
她取下竹筒，用剪刀撬开封蜡，倒出那卷薄薄的绢纸，展开。
灯火昏黄的帐篷里，她一个字一个字地看。
看到“煜儿功课长进”时，她笑了。看到“宁儿抱着枕头才肯睡”时，她鼻子一酸。看到火器试制成功的消息，她眼睛亮了，小声骂了一句：“萧谨腾这小子，还真有两下子。”看到崔文岳被贬，她哼了一声：“活该。”
看到最后那行字——
“替我照顾好我的妻子。”
李宝儿沉默了很久。
帐篷外，北风卷着沙子打在帆布上，沙沙作响。远处有伤兵在呻吟，有值夜的士兵在换岗，一切粗粝而艰难。
但她手里这封信，柔软得不像话。
她吸了吸鼻子，把绢纸小心地折好，贴身放进了怀里——就挨着那件狐裘的内袋。
转身回到帐篷，她坐在简陋的木桌前，提笔开始写回信。她的字远没有萧谨言好看，歪歪扭扭的，但写得很用力。
“萧谨言：
你少操心我冷不冷，你先管好自己胃疼的毛病。姜糖我带了两斤，不用你提醒。煜儿写字潦草随我？那宁儿犟脾气随谁？你心里没数吗？
火器的事成了就好，替我转告谨腾，三大碗酒先欠着，等我回去喝。
朝中那些糟心事，你辛苦了。我知道你在背后做了很多，你不说，但我也猜得到。放心，我不是那不知好歹的人。
北疆一切都好，就是伤员太多，药不够用。你让王武再给我寄十斤白及和三七来，急用。
鸽子我收到了，炭笔画了一只留给煜儿和宁儿，画得不像，凑合看吧。
还有——
你的妻子很好，不用你操心。操心好你自己。
宝儿
九月廿二夜”
她画了一只胖乎乎的鸽子，旁边写了两个小字：“给煜和宁”。
然后将回信塞进另一只竹筒，绑在信鸽腿上，摸了摸鸽子的脑袋：“回去吧，辛苦你了。”
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