京城，金秋十月。
张恪等人紧赶慢赶的回到了京城。才刚进入西城门，便被人截住了。那是个身着内侍服的年轻宫人，带着两名内卫，一见到张恪便连忙迎了上来，倒也没忘先深施一礼后，才焦急的道：“张大人啊，您可算是回来了，奴婢可在此等了十几日了哟。”
张恪仔细瞧了对方几眼，不过确实不认识，回了一礼后，才客气的道：“这位公公，怎么称呼？因何拦住张某？”
“回大人话，您唤我小六子就行。是大总管吩咐奴婢在此等候的，只待大人回京，便要立刻请您入宫。”
大总管？是汪直，难道老皇帝……？张恪虽一身疲惫，却不敢耽搁，转身吩咐王大丫等几个女孩子先回家去后，便带着那二百内卫随着小六子等人，朝着皇宫飞奔而去。张恪置办的那座宅子，之前已经烧毁了。不过，在周老太公的亲自过问下，倒是又在原地重建了起来。只是，张恪等人倒都还没见过新起的宅子，长什么样子的。到了宫门前，张恪独自一人在小六子的领路下，一路畅通无阻的进了皇宫，直接来到了含凉殿。
在等待小六子进殿禀报的间隙，疲惫不堪的张恪便靠着殿前的柱子闭目养神。马不停蹄的赶了近一个月的路，身子骨都快散架了。想起自己，自从离开晋州老家后，这些年来，便一直在走南闯北，从未有过停歇。或许本质上，跟上一世一样，自己依旧是个工作狂，累是累了点，可要是让他停下来，余生里便这么去混吃等死了，他显然也是不愿意的。况且，既然自己还算是有一点点能力，那便不能浪费了，而是应该把它贡献出来，为百姓谋一些福祉，才不枉此行的。
迷迷糊糊、半睡半醒间，一道人影从殿内冲出来，带着阵香风扑进了张恪的怀中。原本在大殿周围走动的宫人们见状，都自觉的没有再靠近那里，把更多的空间和时间留给他们。这些宫人们，如果算上宁王那短暂的一年多，他们已经伺候过两位皇帝了。相比较而言，老皇帝的话，虽然也很严苛，但大部分时候还算是比较仁慈的；但宁王的话，就真的是喜怒无常、暴虐成性，很难伺候了。而升平公主殿下就不同了，自从她当家后，整个皇宫里，那真的风和日丽、一派祥和的。虽然这和她无法说话有一定关系，但这种反差实在是太明显了，感受也太深刻了，很难不被大家拿出来进行比较的。总之，宫人们都是真心喜欢公主殿下的。虽然殿下大白天的，就这么和男人公然的搂搂抱抱，实在是不成体统。不过，大家也都只是一笑而过后，就自觉的躲开了。
张恪回抱着杨静姝，俩人就那样旁若无人腻歪了一会儿。等抱够了，杨静姝才离开张恪的怀抱，抬起头仔细的看着他。张恪展颜一笑：“我回来了。”杨静姝笑靥如花，忍不住又贴靠到他胸口，又过了一会儿，他们才肩并肩走进了含凉殿。
等到看见老皇帝时，张恪大为心惊，也终于知道为什么要急着召他回京了。此时的老皇帝躺在床上，嘴巴微张，脸颊凹陷，双眼紧闭，脸色发青，形如骷髅。若不是穿着明黄色的衣服，张恪都认不出来这是老皇帝本人。张恪走到床前，蹲下身来，轻声呼唤道：“陛下……陛下。”然而，老皇帝却没有任何的反应。
张恪重新站起来，默默的注视了他一会儿，才转身看着泫然欲泣的杨静姝安慰道：“生老病死，都是人生必经之路，殿下想开点。”杨静姝只是无言，再次贴靠着他。世人千千万，如今也只有眼前的男子，才能让她安心呢！
午后，陈庆之、唐龙、周衍、杨修、袁焕、徐尚、苏沐、郭守敬、周勃等，听到张恪已经回京的消息后，先后入宫。这个时候，张恪才知道，朝廷也把周勃、袁焕、苏沐等在外的几名大员也召回京来了。张恪和他们简单的寒暄过后，大家随后便在汪直的指引下，一同去了御书房开会。老皇帝眼看着就快不行了，有些事情便摆在了面前。事实上，老皇帝即便是人事不省，但只要他还有一口气在，那么许多事情便可以用他的名义去做，谁也说不出个不是来。可一旦他真的走了，那么让谁来登上大位，便必须尽快的决定，以免影响到国家的正常运转。
其实，在场的人，对于皇位的传续，心里面都早已经有了答案，只不过老皇帝还在的时候，自然不太好去公开讨论这个问题。但到了现在，已经没有办法再拖延下去了，必须尽快的定下来，以免真的耽误了朝政的正常运行。
“自公主殿下监国以来，其施政广受朝堂、民间的信赖及肯定。为保政局平稳，安定社稷民心，余以为，当立刻拥立升平公主为皇储。”
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