“那么，代价是什么？”
弥漫在天地间的沉默，被一声带着金属质感的质问骤然打破，犹如一潭死水被投入了一颗石子，激起层层涟漪。
下一刻，在众人的目光中，雷德用机器球那圆滚滚的身体往前翻滚，来到蒙特祖玛的身前，挡在她和希望之神之间。
接着雷德抬手指向被定在原地的阿塔列克，手中的两把激光剑嗡鸣着震颤，炽热的光芒映亮他机械脸庞，屏幕上的数据流不再紊乱，转而跳动着警惕的红色字符，语气里满是不加掩饰的质疑。
“你刚才不是也说了，实现愿望需要祖玛付出相应的代价。
可从这个家伙的遭遇来看，你所谓的“回应渴望”，不就是把人推到风口浪尖，用无妄之灾当垫脚石吗！
谁又能知道，你口中的代价，会不会是比她刚才更狼狈不堪的遭遇？凭什么要我们相信你？”
回想起刚才被陷害追杀的情景，一旁原本平静下来的阿塔列克喉咙里再次发出愤怒的闷哼，拼命挣扎着想要附和，却只能换来全身肌肉的僵硬，那双喷火的眼睛死死盯着金色斗篷的身影。
“而且阁下自称希望之神，方才又言，那位执政官的元力武装，觉醒于最纯粹的希望。”雷德的话音刚落，一旁的鬼狐天冲便上前一步，狐眼面具后的目光锐利如刀声音依旧低沉，却带着一种步步紧逼的缜密。
“这种能够操纵精神、扭曲认知的力量，在您的口中本质竟与希望的概念同源……所以在下很好奇，您与那位执政官，究竟存在着什么关系？”
这话一出，蒙特祖玛握刀的手腕猛地一紧，风元力在刀锋处掀起细微的气旋。
她一直隐在心底的疑惑，被鬼狐天冲一语道破——能洞悉执政官力量本质，甚至直言其根源，这神秘人与对方绝不可能毫无关联。
金色斗篷下的身影静了片刻，周身翩跹的光蝶似乎也放慢了飞舞的节奏，连那弥漫的金光都淡了几分，染上一丝怅然。
轻轻叹了口气，声音里的戏谑与庄严尽数褪去，只剩下一种近乎疲惫的坦诚。
“正如你们所想，他的元力武装，确实是我帮他觉醒的。”
这句话轻飘飘地落下，却在众人心中掀起惊涛骇浪。
蒙特祖玛的瞳孔骤然收缩，雷德的激光剑嗡鸣得越发剧烈，连鬼狐天冲袖袍下的手指都猛地攥紧。
“那孩子曾是这片土地上最虔诚的信徒。”希望之神的声音悠远而沙哑，仿佛在追忆一段尘封的过往。
“哪怕身处绝境，却仍然心怀对苍生的悲悯，渴望用自己的力量驱散阿兹克星的荒芜与绝望。
那份纯粹的执念感召了我，我便赠予他希望之力的种子，助他觉醒了那独一无二的元力武装。”
“我曾以为，他会成为带来光明的炬火。”他顿了顿，语气里泛起苦涩。
“当我察觉到他的执念开始偏移时，也曾试图挽回，想要将他拉回正轨。
可他的执念太深，深到已经成了心魔……更致命的是，因为‘他’的出现。”
“他？”蒙特祖玛敏锐地捕捉到这个模糊的代词，厉声追问道。
“他是谁？莫非就是他让执政官的执念彻底失控的？”
然而，希望之神却缓缓摇头，兜帽的阴影遮住了他的表情，语气陡然变得凝重而讳莫如深。
“这个你们不需要知道。”他刻意避开了这个话题，转而继续说道。
“你们只需要知道，‘他’利用了那孩子对我的情感，将我赐予的希望之力变成了他自己私欲的工具。
最终让执政官的执念彻底吞噬了理智，力量也随之扭曲变质，变成了操控人心的毒瘤，酿成了无法挽回的灾祸……”
他抬起手，掌心托着一缕跳动的金光，语气里带着一种宿命般的无奈。
“也是因为‘他’的原因，我无法改变这段被扭曲的命运线，但也无法看着这颗星球被‘他’的私念引向深渊。
所以，我利用阿塔列克重新梳理命运线，并将你们这些变数汇聚到了这里。”
话音落下，他周身的光蝶骤然散开，金光重新变得凛冽，话题也转回了最核心的抉择之上。
“而我要告诉蒙特祖玛你，正如他们所问的，希望之力从来都不是万能的，它确实存在着代价。”
他的声音再次恢复了那份庄严，字字句句都带着不容置疑的重量，他的目光落在蒙特祖玛身上，带着一种近乎残酷的清晰，一字一句的说道。
“它只能聚焦于你心中最炽烈、最迫切的那个愿望，倾尽一切去实现。
如果你选择救出族人，我的力量会帮你撕裂执政官的精神屏障，将被困的印加王族尽数带出牢笼。
但除此之外，你别想再借任何一丝希望之力——你们所有人将依旧是那个被通缉的王族后裔，你也不会再拥有可以去拯救嘉德罗斯的力量。”
“如果你选择获得能拯救嘉德罗斯的力量……”他顿了顿，语气没有丝毫波澜。
“我会为你淬炼元力，让你的风刃足以斩断更强大的桎梏，让你拥有与强者并肩的资本。
但届时，你的族人会被永远困在王宫的囚笼里，被执政官的精神力量操控，沦为行尸走肉。
我不会，也不能再为你分神去拯救他们。”
光蝶重新聚集，在蒙特祖玛面前飞舞，仿佛在催促她做出抉择，荒原的风声呜咽，像是在为这道残酷的选择题伴奏。
“因此希望的代价，就是取舍。”希望之神的声音响彻在这片光境之中。
“没有两全其美的可能，现在，告诉我你的选择，蒙特祖玛。”
所有人的目光都聚焦在蒙特祖玛身上。雷德收起了激光剑的锋芒，屏幕上的数据流安静下来；鬼狐天冲的目光闪烁，似乎在揣测她的答案；阿塔列克也暂时收敛了怒火，好奇地看着这个骄傲的王族后裔会如何抉择。
蒙特祖玛紧握着羽蛇大刀，指节因为用力而泛白。
她闭了闭眼，脑海中闪过被困族人的绝望面孔，闪过嘉德罗斯孤傲而强大的背影，闪过母亲临终前的嘱托，闪过自己一路走来的颠沛流离。
良久，她缓缓睁开眼，那双清冷的眸子里没有丝毫犹豫，反而燃起了熊熊的火焰。
她抬起头，直视着金色斗篷下的身影，声音铿锵有力，带着王族后裔与生俱来的骄傲与决绝。
“感谢阁下的慷慨相助。”她微微颔首，语气却无比坚定。
“但如果代价是舍弃其中一方，那我，宁愿放弃这个选择。”
风元力在她周身呼啸而起，吹动她的衣袍猎猎作响，羽蛇大刀的青光愈发凛冽，映亮了她眼中的执着。
“族人是印加王族的根基，是我肩上不可推卸的责任。
曾经的我或许想过逃避，因为感到自己的力量并不能真正复兴王族的辉煌，尤其是在见识到嘉德罗斯大人的强大后，我更是一度将复兴王族的理想埋葬，只想成为追随者。
但现在，我不会了！我身上肩负的不光是我一个人的期望，因此我不会再逃了，所以既然知道了族人落难，我不可能放弃他们。”她一字一句，掷地有声的继续说道。
“而嘉德罗斯大人也是我追寻和敬仰的目标，是我绝不背弃的信仰。”
握紧刀柄，刀尖直指苍穹，蒙特祖玛的声音响彻荒原。
“族人与嘉德罗斯大人，我一个都不会放弃！
即便没有捷径，即便接下来的是刀山火海，我也要靠自己手中的武器，将属于我的路，一步一个脚印地走出来！”
铿锵有力的话语在荒原上空回荡，震得周遭的光蝶都忍不住震颤了几下，随即化作漫天金芒，如同被点燃的星屑，在空气中跳跃飞舞。
闻听此言，金色斗篷下的身影久久没有言语，周身的金光非但没有柔和，反而骤然暴涨，凛冽的气息如同冰封的星河倾泻而下，瞬间压得整个荒原都陷入死寂。
光蝶不再温顺起舞，翅膀边缘凝出锐利的寒芒，悬停在众人鼻尖前，气压陡降得让雷德屏幕上的数据流疯狂闪烁着红色警报，几乎要当场宕机。
鬼狐天冲握紧了藏在袖中的双手，狐眼面具后的瞳孔缩成针尖，连呼吸都下意识放轻。
而蒙特祖玛握着羽蛇大刀的手更是青筋暴起，风元力在周身仓促流转，却被那股无形的压迫死死摁在原地，连指尖都难以动弹。
就连被定在原地的阿塔列克都忘了不满，喉咙里再度挤出一声压抑的闷哼，浑身汗毛倒竖。
“一个都不会放弃……是吗？”希望之神的声音褪去了所有温度，低沉得如同从深渊中传来。
紧接着，一对金色的眼眸在兜帽阴影下亮起，那目光扫过众人时，像是在审视毫无价值的尘埃。
“你又怎知，你可以承受这句话背后的代价？”
话音落下的瞬间，盘旋的光蝶猛地收紧包围圈，翅膀带起的风压几乎要划破蒙特祖玛的脸颊。
雷德的激光剑自动弹出却连半分都无法抬起，完全处于宕机状态；阿塔列克和鬼狐天冲的气息瞬间紊乱，两人皆是再也维持不住身形痛苦摔倒。
所有人都被这突如其来的压迫感逼到了绝境，仿佛下一秒就要被金光碾碎。
蒙特祖玛咬紧牙关，额角渗出细汗，却依旧挺直脊背，目光没有丝毫动摇。
“坚守本心，有死而已。”
“啧——”沉默许久后，一声不带感情的短促气音，打破了窒息的凝重。
下一秒，漫天带着锋芒的光蝶瞬间收敛了戾气，凛冽的金光如同潮水般退去，压迫感消失得无影无踪，转而化作暖洋洋的光晕包裹住众人，像是刚才那致命的威慑从未存在过。
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