赵咨的目光在那一截断发上停了一下。
是真的。
不是削掉几根发梢做做样子，是一整束头发从中截断，断面不整齐，像是用匕首割的。
他心里那根绷着的弦又松了一点点。
一个太守，一个读过圣贤书的人，做出了这种等于宣告自己断绝一切后路的事，这意味着什么？
要么他是真的没有退路了。要么他是一个连礼法都可以拿来当赌注的疯子。两种可能都让赵咨后背发凉。
他压住心里的波澜，面色不变，对着周鲂拱手回礼。
“赵参军。”周鲂拱手，动作利落，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“一路辛苦。路上可还太平？”
“太平。”赵咨回礼，没有多说一个字。
两人隔着案几坐下。
案上放着一盏油灯，灯油大概烧了很久没添，灯芯上结了一小截黑色的灯花，把光压得忽明忽暗。
一个侍婢端上两杯茶，茶汤寡淡，叶片沉在杯底没有泡开。
赵咨端起茶杯抿了一口，入口微涩，是陈茶。他没有放下茶杯，借着杯沿的遮掩又打量了一遍对面这个人。
他面色疲惫，眼窝微微凹陷，颧骨比正常清瘦的人又多凸出几分。
眼眶里布着血丝，那层暗红不是熬夜熬出来的，是连着好几天没睡踏实之后才会有的。
“赵参军。”没等赵咨开口，周鲂先说话了，“情况有变。”
赵咨放下茶杯，没有接话，只是看着对方。这是他跟满宠学的，在不确定对方底细的时候，先让对方说。说得越多，破绽越多。
“上个月，”
周鲂的声音压得很低，语速比之前快了不少，“吴王开始查我的户册了。”
他说的第三句话，就让赵咨的瞳孔缩了一下。
“鄱阳的户册上少了二千七百丁。”
周鲂说这话的时候手指不自觉地蜷了一下，指甲在桌案上刮出一道极轻的声响。
赵咨注意到这个动作，但没有看他的手，而是看着他的眼睛。那双眼睛里没有闪烁，没有回避，直直地看着自己，像是在说一件已经不能回头的事。
“二千七百丁。”
赵咨重复了一遍这个数字，语气平静，“周太守，这个数目不小。”
“是私兵。”
周鲂毫不避讳地说出了这两个字，“我用三年时间从鄱阳各县抽调的，以屯田的名义养在彭蠡泽西岸的山里。本来的打算，”
他顿了一下，端起茶杯想喝，发现杯沿沾着一片没泡开的茶叶，又把杯子放下了，
“本来是用来接应大魏南下的。三千人，编成三营，只要大魏的偏师在彭蠡泽北岸一靠，我这边就能同时在鄱阳举旗，南北呼应。”
“然后呢？”赵咨问。
“然后吴王发现了。”
周鲂的手指在案几上轻轻敲了两下，“查户册只是第一步，下一步就是派人到鄱阳来。算算日子，建业的使者最多还有一个月就会到。到那时候，”
他的手指停在了最后一拍上，然后抬手在自己裹着布巾的鬓角边轻轻划了一下。
这个动作很轻，轻得像是不小心碰到了自己的头巾。
但赵咨看得分明，他划的地方，正是那片被割掉的头发的位置。
那片头发现在正躺在曹休的锦匣里。
他把视线从布巾上移开，回到茶面上。
茶已经彻底凉了，水面上映出他自己的脸，模糊的，看不清表情。
“所以鄱阳已经不能举了。”
周鲂重新看着他，眼底的血丝在灯光下格外分明，
“户册被查，私兵的事瞒不住了，鄱阳六县里至少有五个县令收到了建业的暗令，都在盯着我。我现在在鄱阳城里多待一天，就是多一天被抓的危险。”
“但我还有一条路。”
周鲂站起来，走到墙上那张舆图前。
他的手指从鄱阳出发，沿着彭蠡泽往北走，过了湖，停在北岸一座城池的位置上，按住了。
“我可以弃鄱阳北上，在南庐江举事。”
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