柳如烟的苏醒，无疑给笼罩在阴霾中的卫国公府注入了一针强心剂。在阿史那贺鲁的精心调理下，她的恢复速度很快，第三天已能下床缓行，只是脸色依旧有些苍白。卫尘则每日在听雨轩、松鹤堂和书房之间忙碌，处理着堆积如山的府务，与各方联络，准备秋狝事宜，还要分心调养自己的身体。有阿史那贺鲁这位神医在，加上卫尘自己也开始有意识地按照《神农医武总纲》中的法门调理，伤势恢复得比预想要快，那微弱但精纯的真气，也在缓慢而稳定地增长。
然而，表面的平静之下，暗流从未止息。
这日午后，卫尘正在书房与韩厉、苏烈（奉苏定方之命前来协助）以及几位族老、管事商议秋狝随行护卫的人选和布防细节。玄七忽然在门外禀报：“世子，宫里有旨意到，冯公公亲自来了，还带了几位……客人。”
众人对视一眼，皆感意外。冯保亲自前来，所为何事？还带了客人？
卫尘整理衣袍，带领众人来到前厅接旨。
厅内，冯保一身绯红蟒袍，手持拂尘，面带微笑。他身后站着三人，皆非常人。
左手边是一位年约四旬、面白无须、气质儒雅的中年文士，身着青色锦袍，眼神平和，但眉宇间自有一股久居人上的气度。右手边是一位身着紫色官服、年约五旬、面容清癯、目光锐利的老者，看其官服补子，竟是正三品大员。中间一人，则让卫尘瞳孔微缩——那是一位年约三十许、身着黑色劲装、面容冷峻、身形挺拔如枪的男子，他站在那里，气息沉凝如山岳，眼神锐利如鹰隼，太阳穴高高鼓起，显然是一位内外兼修的绝顶高手。更引人注目的是，他腰间悬挂着一块非金非铁的黑色令牌，上面刻着一个古朴的“御”字。
“御前侍卫副统领，‘铁枪’杨延武。”韩厉在卫尘耳边，用极低的声音道，语气带着一丝凝重。御前侍卫副统领，正四品武职，天子近臣，非心腹不得担任，更掌握着一支直属于皇帝的隐秘力量。此人出现在此，意义非凡。
“卫尘接旨。”冯保尖细的声音响起。
卫尘带领众人跪下行礼。
“奉天承运皇帝，诏曰：卫国公卫铮，国之柱石，劳苦功高。今闻微恙，朕心甚念。特赐宫中御用百年老参两支，南海珍珠一斛，东海珊瑚树一座，玉如意一对，以示慰抚。卫国公世子卫尘，忠勇果毅，屡挫奸邪，护国有功。着加封为云骑尉（正七品武散官），赐金百两，锦缎十匹。另，闻世子对岐黄之术亦有涉猎，今秋狝在即，着卫尘随侍御前，以备咨询。钦此。”
众人山呼万岁，领旨谢恩。
“云骑尉”虽只是正七品的散官虚衔，并无实权，但这是皇帝首次以正式的旨意给予卫尘封赏，意义重大，代表官方认可了他在对抗“暗月”中的功劳。“随侍御前，以备咨询”这八个字，更是耐人寻味。秋狝大典，随行人员众多，能“随侍御前”的，皆是皇帝心腹重臣或特别倚重之人。皇帝此举，既有对卫尘医术（或者，对他掌握的《神农医武总纲》潜在价值）的看重，恐怕也暗含着将他置于更直接保护（或者监视）之下的意思。
“卫世子，接旨吧。”冯保将圣旨交给卫尘，脸上笑容不变，“陛下对世子，可是寄予厚望啊。这几位，是陛下特意让咱家带来，与世子相识的。”
卫尘双手接过圣旨，起身，看向冯保身后的三人。
冯保侧身介绍：“这位是内阁侍读学士，文华殿大学士，徐阶徐大人。”他指向那位中年文士。
“下官徐阶，见过卫世子。”徐阶拱手，态度不卑不亢，气度沉稳。内阁侍读学士，虽只是从五品，却是天子近臣，参与机要，起草诏书，地位清贵，前途无量。文华殿大学士更是加衔，非学识渊博、深得帝心者不能得。此人未来极有可能入阁拜相。
“徐大人。”卫尘还礼。徐阶之名，他有所耳闻，是当今皇帝颇为倚重的文臣，以清廉干练、学识渊博著称。
“这位是太医院院使，柳文柏柳大人，卫世子应该熟悉。”冯保指向那位紫袍老者。
“柳院使。”卫尘再次行礼，柳文柏是柳如烟的父亲，自不必。他出现在这里，除了公事，恐怕也有私人情分在。
柳文柏微微颔首，看向卫尘的目光中带着一丝不易察觉的关切和审视。
“这位，”冯保最后指向那黑衣冷峻男子，“是御前侍卫副统领，杨延武杨大人。杨大人武功高强，忠心耿耿，此番奉旨，负责秋狝期间陛下与随行重臣的贴身护卫事宜，也会与卫世子多有交集。”
“杨大人。”卫尘抱拳。这位杨统领给他的压迫感极强，其修为恐怕还在韩厉之上，甚至可能与洛惊鸿在伯仲之间。
杨延武只是略一抱拳，声音冷硬如铁：“职责所在，卫世子不必多礼。秋狝期间，还请世子配合。”
“这是自然。”卫尘点头。
众人重新座。冯保笑眯眯地道：“卫世子，陛下除了封赏，还有几句话，让咱家带给世子。”
“公公请讲。”卫尘正色道。
“陛下，‘暗月’逆党，阴魂不散，屡次犯禁，实乃国朝心腹大患。卫家忠勇，力抗贼锋，朕心甚慰。然贼势猖獗，内外勾结，不可不防。卫世子年少有为，更需谨慎。秋狝之行，望世子好生准备，随侍御前，一则为朕分忧，二则，也可暂避贼锋，保自身周全。朝中之事，自有朕与诸臣工料理，卫家只需安守本分，静待佳音即可。”冯保缓缓道来，将皇帝的语气模仿得惟妙惟肖。
卫尘心中凛然。皇帝这番话，看似关怀勉励，实则暗含深意。肯定卫家的功劳，是安抚。让他“随侍御前”，既是保护，也是置于眼皮底下。“暂避贼锋，保自身周全”，既是关心，也暗示“暗月”接下来的目标可能仍是他卫尘，甚至是整个卫家。而“朝中之事，自有朕与诸臣工料理，卫家只需安守本分”，则是明确告诫卫尘，不要试图在朝中掀起太大风浪，尤其是追查“烛龙”之事，需适可而止，交给皇帝和朝廷处理。
这是在划界限，也是在保护。皇帝既要用卫尘（或者，要用卫尘可能掌握的《神农医武总纲》），又要防止他借“暗月”之事过度介入朝政，打破现有的平衡。同时，将卫尘带在身边，也是将他与卫家一定程度上“保护”起来，既是防备“暗月”再次袭击，恐怕也有防止卫家借机坐大、尾大不掉的意思。
帝王心术，深不可测。
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