风停了，星子悬在头顶不动。
清雅道长的手还悬在半空，掌心朝下，像是压着什么。他没动，也没话，但台下的七个人都感觉到了——那股压着的劲儿，松了一寸。
不是风吹的，也不是云散的，是地底传来的震感，极轻，像蚯蚓翻身，可他知道，那是裂隙那边阴气流转到了最弱的一刻。玉圭匣里那丝微颤，现在变成了持续的嗡鸣，贴着手掌，发烫。
时机到了。
他缓缓低头，目光扫过校场。孙孝义的指节仍扣在刀柄上，但肩膀比刚才低了些，重心已经前移。林清轩的剑鞘离地三寸，脚尖点地，只等一个字。孟瑶橙睁着眼，瞳孔里浮着一层淡青色的光，慧眼通开了，没出声，只是轻轻点了点头。
赵守一的拳头还在滴血，但他自己都没察觉，只盯着前方黑云压顶的方向，牙关咬得死紧。钱守静把丹囊塞进怀里，手贴了两秒，确认位置。周守拙终于不眨眼睛了，指缝里夹着一张黄符，边角磨得起毛。吴守朴的机关绳绷直了，指尖试了最后一遍张力，点头。
七个人，七种准备方式，七种等待姿态，可现在，全都齐了。
清雅道长的手了下来。
不是拍下，也不是挥动，就是轻轻下，搭在腰间的铜号上。那号是老铜铸的，巴掌宽，弯如牛角，表面有三道裂纹，是他师父传下来的，三十年没吹过一次。
今天该响了。
他摘下铜号，送到唇边。
没有酝酿，没有深呼吸，就是一口真气灌进去，猛地一吹。
“呜——”
声音不像号，倒像野兽临死前的咆哮，又像山崩前那一声闷响。铜号震得他虎口发麻，音波冲出去，撞在茅山主峰上，反弹回来，又撞向恶人谷方向。整片山林都抖了一下，树梢上的积雪哗啦啦往下掉，惊起一大片乌鸦，黑压压腾空而起，叫得人心头发紧。
七个人同时动了。
赵守一第一个跃出，脚掌砸在地上，土石炸开，人已冲出三丈远。他没回头，也没喊，就是往前奔，像头耕牛犁地，生生把山路踏出一条直线。钱守静紧跟其后，脚步轻，地无声，一只手始终按在丹囊上，另一只手捏着药瓶，瓶塞已经拔了，随时能洒。
周守拙没笑，也没话，可他跑起来居然一点不慢，指间黄符微微发亮，嘴里默念着什么，没人听得清，但空气里有种压抑的咒力在聚集。吴守朴背负机关匣，跑动时稳得像块石头，每一步都踩在赵守一踏出的脚印后半寸，既不抢前，也不后，绳索在背上绷成一线，火引干燥，随时能点。
孙孝义拔刀。
不是慢慢抽出来的，是“锵”一声直接拽出来，刀身漆黑，刃口泛着暗红，像凝固的血。他没看任何人，只低喝一句：“走！”
人随声动，纵身一跃，直接越过赵守一的肩膀，在队伍最前头。他跑得不高，也不飘，就是贴着地，像条黑狗撵兔子，步子不大，但频率极快，每一步都踩在心跳的间隙里。
林清轩立刻跟上。
剑不出鞘，但手一直搭在柄上，双足一点，身形如箭，追着孙孝义的背影就冲了出去。她没喊，也没加速，可速度越来越快，眨眼就和孙孝义并肩。孟瑶橙紧随其后，脚步轻快，双目微光流转，袖中符纸窸窣作响，一边跑一边扫视前方，嘴里低声报：“左三丈有煞气残留……前方五十步地脉断口……避不开，只能硬穿。”
七个人，七种节奏，可跑着跑着，竟渐渐合上了。
不是谁迁就谁，也不是谁带着谁，就是自然地，脚步、呼吸、心跳，全对上了。像一把钝刀，本来七零八，可一上阵，刀锋自动归位，寒光乍现。
他们冲出了营地大门。
门是木头的，没锁，也没人守，就这么敞着。七道身影鱼贯而出，像七支离弦的箭，射向山野深处。夜风迎面扑来，带着北坡的湿冷和谷底的腐味，可没人皱眉，也没人屏息，就这么吸进肺里，化成力气。
孙孝义跑在最前，刀横在身侧，目光死死盯着远处那片黑云。他知道，那里有姚德邦的指挥所，有命牌，有被炼成灯芯的人，有父母的仇，有十年的恨。他也知道，这一去，可能回不来。
可他不能停。
林清轩在他右后方半步，手始终没离开剑柄。她不是不信孙孝义，是信得太深。她记得他在岩缝里咳血的样子，记得他在地窖外跪着发誓的模样，也记得他昨夜“别救我”的蠢话。所以她得跟着，得看着，得在他倒下前，先替他扛一刀。
孟瑶橙跑在队伍中段偏左，双目微启，慧眼通扫过前方每一寸土地。她看见地下有三条暗流交汇，看见墙后有三盏绿灯闪烁，看见通风口处有符灰堆积。她没停下，也没喊，只是轻轻了句：“赵师兄，右拐，避开喂煞缸。”赵守一闷哼一声，脚下一转，直接踩进泥坑，溅起一片黑水，人已绕过去。
钱守静护在队伍中后，一手抓药瓶，一手按丹囊，耳朵听着前后动静。他知道自己的药救不了命太久，可只要还有一口气，他就能吊住。他不指望别人谢他，也不指望别人记住他，他只想在别人倒下时，能蹲下来喂一口药，擦一把血。
周守拙跑在吴守朴前面，嘴里还在默念禁咒，指间黄符微微发烫。他不是不怕死，是怕死得没用。他想讲个笑话缓和气氛，可张了张嘴，又闭上了。现在不是时候。他把符纸夹得更紧了些，心想：等打完这仗，一定要活着回来，请大家喝酒，哪怕自己掏钱。
吴守朴殿后，机关匣稳稳背在身后，绳索绷直，火引干燥。他知道这套机关只能用一次，用了就得换，可他不在乎。他在乎的是，当他们冲进去时，能不能少踩一个陷阱，少中一道咒。他不是最猛的，也不是最狠的，可他知道，有时候，一根绳子，能救六条命。
七个人，越跑越快。
脚下的路从平整的石阶变成碎石坡，又从碎石坡变成荒草径。路边的树越来越少，地上的雾越来越重。远处那片黑云，近了，更近了。
恶人谷的轮廓，终于清晰起来。
谷口两座石峰对峙，像两扇门，门内黑雾翻滚，隐约能看见几座歪斜的屋檐，几盏绿幽幽的灯。风从谷里吹出来，带着铁锈味和烧焦的皮肉味。乌鸦在谷口盘旋，叫得难听。
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