而等到一道道前所未见的菜品最终完成、香气四溢时，每一道食物的绝妙滋味与独特口感都令这些见多识广的老御厨们惊艳不已、赞叹连连。
“去，把这些上好的鲜肉仔细剁碎，反复捶打成最细腻弹滑的肉丸！”
“快去熬制几锅麻辣鲜香的锅底，毕竟今晚来的宾客中一定有不少人偏爱辛辣刺激的口味！”
“把咱们上次悄悄研发好、一直藏着没露面的可乐和雪碧全都搬出来备用！”
尽管整个后厨场面看起来人来人往、有些忙乱，但其实每个人心中都清楚自己的职责，井然有序地专注于手头的工作。
尤其当原先的御厨们惊讶地发现，那些熬制好的浓郁火锅底料竟然可以妥善保存、下次直接取用继续烹煮时，他们又一次对这些仿佛来自异世的新大厨们投以由衷敬佩的目光，心中暗叹技艺之神奇。
很快便到了晚间宴席时分，原本专门用于宴请的场地因为空间过于狭、难以容纳所有宾客，甚至由几位行事果敢的先驱者亲自动手，带领仆役迅速将其全部拆改扩建。
不过多久，一个宽敞明亮的新宴便已准备妥当，七国前来赴会的宾客们也陆续全部聚集于此。
这时，席间一位性格直率的大将望着周围所有人面前空荡荡的餐桌，忍不住声询问身旁的同僚：“不是今晚秦王设宴隆重招待我们吗？怎么等了这么久，连一道菜、一盏酒的影子都没看见？”
另一人同样压低声音，带着几分猜测回应：“我也搞不清楚，或许秦国这次又准备了什么前所未见的新奇花样菜肴吧，毕竟如今的秦国行事总是显得格外神秘莫测，令人捉摸不透。”
嬴政见各国宾客均已到齐、席面坐满，便微微抬手示意侍从们走向每一桌，耐心而仔细地逐一询问各人的口味偏好——有人嗜好麻辣重口，有人喜爱清淡原味，还有人偏爱鲜美醇厚的清汤等等，一一记录分明。
不久之后，一口口造型别致、中间分隔的铜锅被一一端上桌来，同时周围摆满了各式各样琳琅满目的生鲜食材，从薄切肉片到鲜蔬菌菇，应有尽有。
正当众人对着这生食满桌的景象疑惑不解、面面相觑之际，嬴政将目光悄然投向了站在一旁的苏妙灵、沈策和陈华三人。
三人立刻会意，从容起身开始向满堂宾客详细讲解火锅的食用方法与其中的种种妙处，从调料的搭配到涮煮的火候，娓娓道来。
面对如此新鲜独特的饮食方式，这群见多识广的宾客倒也学得很快，不一会儿就明白了该怎么亲手烹煮、如何调配蘸料，兴致勃勃地准备享用这顿别具一格的宴席。
席间气氛渐热，韩非忽然带着几分调侃望向身旁的张良，低声笑道：“子房，看你操作得如此熟练，是不是也瞒着我，早就私下尝过这火锅的滋味了？”
张良一时语塞，神情略显尴尬——事实上张家人因缘际会之下几乎都曾品尝过火锅的鲜美，但因苏妙灵当初曾认真要求保密，所以韩国方面对此并不知晓细节。
韩非便故作伤心地摇头叹息：“唉，自从我回到韩国以后，灵眼里恐怕就没我这个师兄了，有什么好事情、好食物都只往你那里送，真是叫人羡慕啊。”
张良连忙摆手，脸上浮现出几分无奈而又温和的笑意：“韩兄这话可真是冤枉我了，机缘巧合而已，绝非有意隐瞒。”
韩非闻言，眉梢微扬，眼中闪过一丝促狭的光：“哦？原来你也有怕被我追问的时候。”
话音未，一旁的嬴政忽然轻轻咳了一声，目光平静地扫过二人，语气淡然却不容忽视：“二位若再这般旁若无人地私语不休，孤便要怀疑你们是在悄悄密谋，如何瓜分今晚桌上这些脆嫩的毛肚了。”
满座宾客闻言顿时哄笑出声，连一向沉稳持重的李牧也忍不住摇头莞尔，席间气氛愈发热络轻松。
此时，各桌锅中的汤底已然滚沸，红油翻涌、清汤微漾，白雾裹挟着诱人的香气蒸腾四散，弥漫在整个厅堂之中。
年幼的扶苏眼巴巴地盯着锅里上下沉浮的嫣红肉片，急得直拽身旁大扶苏的袖子：“哥哥，你看那个红红的汤里是不是藏着一条龙？它一直在咕噜咕噜冒泡泡呢！”
大扶苏忍俊不禁，细心夹起一片刚烫好的嫩滑猪肉，轻轻吹凉后递到他碗中，柔声解释：“这不是龙，是辣油被火煮热了在跳舞。来，心尝尝看，但别贪多，不然舌头可要变得红彤彤了。”
扶苏心翼翼地咬了一口，双眼瞬间睁得圆圆的，随即一边吸气一边含糊却响亮地喊道：“好烫！可是好香！哥哥，我还要！”那副天真急切的模样引得周围宾客纷纷侧目，笑声比之前更加欢畅热烈。
而在主座之上，嬴政静静注视着眼前这场喧闹而融洽、交织着笑语与香气的盛宴，指尖无意识地轻轻摩挲着面前那杯尚未开启、沁着水珠的雪碧。
冰凉的玻璃瓶身映照着跃动的烛火，折射出细碎流转的光斑，仿佛某种来自遥远未来的低语，悄然进他深不见底、晦暗难明的眼眸之中，泛起一丝几不可察的波澜。
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