文中接着列出了新入者之上的位阶序列。
第二阶，Practitioner，从业者。
“在体内建立稳定且自洽的以太运转体系，能够主动调用以太完成神秘侧工作。”
赫顿先生在地下室里做的那些事：
打响指开铁门、用圣水激活錾刻刀、完成封印加固的全套流程，每一步都需要主动调用以太。
老先生至少是从业者，而且从他的操作来看，绝不止刚入门水平。
第三阶，精通，AdeptMor。
文中对精通的描述突然变得简略了，只有一句：
“自从业者而上至精通者，需选定某一具体超凡方向深入发展，方可触及此阶门径。”
第四阶，大精通，AdeptMajor。
第五阶，达人，Virtuoso。
第六阶，大师，Magister。
以及第七阶——隐席，Ar。
从大精通开始，文中措辞肉眼可见地收紧了。
达人只有几个词描述，大师只剩半句话，隐席连定义都没给，只留了个术语孤零零地挂在那里。
书写者肯定不是不知道，他/她选择只透露到这个程度。
李察把七个位阶按顺序抄在白纸上，从新入者到隐席画了条纵轴。
自己目前位置在纵轴最底端，连新入者横线都没摸到。
赫顿先生在从业者上某个位置，具体多高判断不了。
沃伦家请的那位麦克尼尔夫人，作为职业灵媒，大概也在从业者或以上。
而帝都那些真正有头有脸的超凡人物：阿什福德家族背后的力量，政府报告里涂黑结论的人，他们又在哪一层？
纸条最后的几行暗语嵌套层级陡然加深。
他勉强还原出了一个词根——“Ordo”，秩序。
以及半句话：“自第三阶而上，每一次位阶跃迁均需……”
均需什么？
后面字符被第三层嵌套替换锁死了，他手里对照表只能解前两层，第三层替换规则完全陌生。
他试了几种可能组合，全部碰。
词根和词缀之间的对应关系在第三层加密里被彻底打乱了，用的是他没见过的重组方式。
李察把笔放下来，揉了揉太阳穴。
天花板到了，这是自己在这排书架上第一次明确感觉到自己的能力边界。
之前的暗语都能用对照表和词源手册硬啃下来，这一次不行了。
第三层加密需要新工具，而新工具不在这二十六本书里。
他把纸条塞回书脊缝隙里，书放回原位。
………………
第五本书他隔了一天才动手。
周四下午自习，李察提前和班主任报了假，要去图书馆查资料。
班主任现在对他的态度已经和一个月前截然不同了。
一个各科成绩突飞猛进、被霍兰德亲自推荐参加西塞罗杯的学生要去查资料？
这是好事啊，随便查，敞开查。
自己也算享受了一回好学生的专属优待。
一边这么想着，李察已经来到三楼老位置。
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