城门处。
城门刚开不久，出城的人还不多。
守门兵士验过两个拉货的菜贩，又拦下一辆拉柴的牛车，拿刀鞘往柴捆里捅了几下，没捅出什么，挥手放行。
最近县里出了大事，进出城的都得严格盘查，尤其是这些带着货物的。
车轱辘在石板上滚过的声音由远及近，在静谧的清晨里显得格外清晰。
守门兵士侧头一看，三辆板车从西边街口拐了出来。
车上摞着什么，油布盖得严严实实。
打头的是个中年男子，身量不高，面皮白净，穿着半旧的褐色直裰。
他拉着车把，步子不快不慢，脸上带着常年生意人惯有的和善笑意。
后头跟着两个人，都做伙计打扮，低着头拉车，看不清脸。
“站住。”兵士把刀一横。
冯掌柜停下车，脸上的笑意深了几分，眼角的皱纹挤在一处，瞧着像个再本分不过的手艺人。
他走到兵士近前，拱了拱手：“差爷辛苦，青山镇上铺子订的货，那边寿材不够了，调几口过去应应急。”
青山镇在城外东南方向二十来里地，镇上有家寿材店，有时确实会从县城调货。
兵士也没立刻放行，往板车后头走去。
“把油布掀开。”
“差爷，”冯掌柜笑着跟上去，“这漆都是新上的，封得好好的，掀开了怕不吉利。”
“掀开。”兵士没看他，手里的刀鞘隔着油布点了点。
冯掌柜也不再推拒，哈腰答应。
他吩咐张四和另一个伙计一声，自己也亲自上前，解开捆油布的麻绳，手指稳当，不见半点犹豫。
油布掀开，五口棺材整齐躺在三辆板车之上，漆面崭新，黑沉沉的。
兵士拿刀鞘敲了敲第一口棺材壁。
“咚、咚”，是带着余音的空响声。
“全打开。”
张四的喉结滚动了一下，手不自觉抓起另一手的手背。
冯掌柜看他一眼，挂着笑的脸上目光平得像一潭死水。
张四束手不敢再动。
棺盖一口一口抬开，棺膛一寸一寸露出。
空荡荡的，什么也没有。
兵士又弯腰检查了下板车底，也什么都没有。
他直起身，朝后挥了挥手：“走吧。”
“辛苦差爷。”冯掌柜依旧笑着，拱手弯腰谢过。
他转过身，招呼张四和伙计把棺盖合上。
麻绳重新捆紧，冯掌柜拉起车把，稳稳朝城门洞走去。
晨光从城门那头照进来，刺得他眯了眯眼。
“拦下！”
一声喝令从身后传来。
守门兵士回头，是县尉宋衡。
他疾跑而来，身上还是那件青衫，此刻被跑步带起的风吹得鼓起。
后面还跟着七八个差役，个个腰间带刀。
守门兵士猛地反应过来，急急招呼其他一同守门的同伴，三两步追上即将踏出城门的冯掌柜三人，横刀拦住。
张四和另一个伙计见状，不由慌了神，脸上血色褪尽，牙齿开始打颤。
冯掌柜心头一突，那股莫名的不安感又卷了上来。
他努力维持着脸上的笑，转身看向已跑到近前的宋衡。
跟来的差役已经把他们围了起来，他顿了顿，佯装疑惑：“宋县尉，这是？”
宋衡喘了口气，平复下呼吸：“打开。”
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