于谦跪下：“臣领旨！”
散朝之后，朱祁镇把石亨留了下来。
“石亨，朕问你一件事。”
“皇上请问。”
“你，你的兵不怕死。你知道他们为什么不怕死吗？”
石亨愣了一下。
“因为他们知道，他们死了，朕会养他们的爹娘，养他们的孩子，养他们的老婆。他们不怕死，因为他们知道，死了也值得。”
石亨的眼眶红了。
“皇上，末将——”
“别哭。”朱祁镇拍拍他的肩膀，“男儿有泪不轻弹。”
石亨咬着嘴唇，拼命忍住。
“石亨，朕给你一年。一年之后，朕要十万新军。朕要他们不仅能守，还能攻。朕要他们能打到满剌加去，能打到佛郎机去。你能做到吗？”
石亨跪下，磕了三个头。
“末将能做到！”
当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。
栓子端着茶走进来。
“皇上，您该歇了。”
“睡不着。”
“皇上，新军练得这么好，您应该高兴才对。”
“朕高兴。”朱祁镇笑了，“朕很高兴。大明的兵，越来越强了。朕想到这些，就高兴。”
“那您为什么不睡？”
“因为朕在想，佛郎机人还会来。阿尔瓦雷斯不会善罢甘休。下次来，可能是两年后，可能是三年后。朕要准备好。准备好了，就不怕。没准备好，就等死。”
栓子不话了。
“栓子。”
“奴才在。”
“你，朕能准备好吗？”
“能。”栓子的声音很坚定，“皇上一定能。皇上连佛郎机联军都能打跑，连瓦剌人都能打跑。扩军、造船、铸炮，有什么难的？”
朱祁镇看了他一眼，忽然笑了。
“你得对。有什么难的？”
他转过身，继续批奏折。
烛火跳动着，照在他脸上。
窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要开始了。
他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。远处的宫墙在晨光中显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光。武学的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。
他深吸一口气，转过身，走出乾清宫。
栓子跟在后面。
“皇上，去哪儿？”
“去武器院。看看王匠师的新炮铸得怎么样了。”
“是。”
朱祁镇走在宫道上，阳光把他的影子拉得很长。他走得不快，但很稳，每一步都踩得很实。
他骑上马，策马往武器院的方向跑。身后，阳光把他的影子拉得很长。风从耳边吹过，带着泥土的腥气，带着武器院里火药的味道，带着希望。
他想起王匠师的话：“臣铸了一辈子炮，没见过这么好的炮。”他想起石亨的话：“末将能做到。”他想起于谦的话：“臣领旨。”
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