“于谦，朕要你写一道奏折，发往全国。”
“什么奏折？”
“告诉天下百姓——佛郎机联军被打退了。但战争没有结束。阿尔瓦雷斯跑了，他还会回来。下次来，可能是一年后，可能是两年后。朕要全国备战。沿海各卫所，加固城防，训练水师。内陆各府县，储备粮草，打造兵器。朕要整个大明，变成一座打不垮的堡垒。”
于谦深吸一口气：“臣领旨。”
朱祁镇又转向张辅。
“英国公，朕要你写一份详细的战后总结。佛郎机人的战术、满剌加人的船型、暹罗人的火器、爪哇人的弱点，一件一件写清楚。写完了，发给所有将领。让他们学。学了，才能打。”
张辅抱拳：“老臣领旨。”
众人散去，大帐里只剩下朱祁镇和栓子。
朱祁镇坐在桌前，面前摊着那份阵亡名单。一千二百三十七个名字，密密麻麻。他的手指在那些名字上划过，一个一个，像是在跟每个人告别。
“栓子。”
“奴才在。”
“你，朕做这些事，值不值得？”
栓子愣住了，想了半天，憋出一句：“皇上，奴才不懂这些大事。但奴才知道——那些阵亡的弟兄，他们愿意替皇上去死。因为他们知道，皇上会替他们养爹娘、养孩子。他们死得值。”
朱祁镇看了他一眼，忽然笑了。
“你什么时候变得这么会话了？”
栓子嘿嘿一笑：“奴才跟于大人学的。”
“滚。”
栓子连滚带爬地跑了。
朱祁镇站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在营房上，像铺了一层霜。远处，海浪拍打着岸边，发出低沉的轰鸣声，像一首安魂曲。
他想起那些阵亡的将士，想起张铁柱，想起王虎，想起张老四。他们死了，但他还活着。他活着，就要替他们守住这江山，守住他们的家人，守住他们的孩子。
他转过身，走回桌前，继续批奏折。
烛火跳动着，照在他脸上。
窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要开始了。
他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。远处的海面上，风平浪静，什么都看不见。但他知道，在那片海的尽头，阿尔瓦雷斯正在舔伤口。他在等，等下一次机会。
朱祁镇深吸一口气，转过身，走出大帐。
栓子跟在后面。
“皇上，去哪儿？”
“去武器院。看看王匠师。”
“是。”
朱祁镇走在营道上，阳光把他的影子拉得很长。他走得不快，但很稳，每一步都踩得很实。
他骑上马，带着栓子和几个锦衣卫，出了大营。天边泛起了鱼肚白，星星一颗一颗地消失。风从耳边吹过，带着泥土的腥气，带着海水的咸味。
几个时辰后，他们到了武器院。
工地上，炉火又烧起来了。王匠师蹲在一门被炸毁的后装炮前面，正在拆解。他的眼睛熬得通红，手被铜屑划得全是口子，但他的动作很稳。师翱蹲在另一边，面前摆着一排被打坏的连发铳，正在一把一把地检查。
看见朱祁镇，两人赶紧站起来。
“皇上——”
“别起来。”朱祁镇蹲下来，拿起一门炸毁的炮管，看了看断口，“王匠师，这门炮为什么会炸？”
王匠师接过炮管，仔细看了看断口。
“皇上，是铜料的问题。这批铜里杂质太多，炮管有气泡。连续射击之后，受热不均，就炸了。”
“能改吗？”
“能。”王匠师的声音很坚定，“用更好的铜，更纯的铜。云南的铜矿，臣亲自去挑。”
“去吧。”朱祁镇拍了拍他的肩膀，“朕等你。”
王匠师跪下，磕了三个头。
“臣一定把炮铸好！”
朱祁镇转向师翱。
“师翱，连发铳为什么会卡壳？”
师翱拿起一把铳，指着机括：“弹簧的硬度不够，回弹不及时。臣需要更好的钢。”
“钢从宣化调。”朱祁镇看着他，“朕给你最好的材料。但朕要的是——三千把不卡壳的连发铳。明年开春之前，能不能做到？”
师翱咬了咬牙：“能。”
朱祁镇站起来，走出工棚。他站在武器院的院子里，看着那些正在忙碌的匠人。他们光着膀子，浑身是汗，在炉火映照下闪着光。有人锯木头，有人刨木头，有人铸炮，有人造铳。锤击声、刨木声、铸炮声混在一起，像一首雄壮的交响乐。
他看了很久，然后转过身，骑上马，走了。
栓子跟在后面，声：“皇上，您不进去看看？”
“不进去了。”朱祁镇头也不回，“朕就是来看看。看过了，就行了。”
“您看到了什么？”
“力量。”朱祁镇，“朕看到了力量。大明的力量。”
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