一只灰鸽裹着满身冰碴子从正北方向扎进车顶的篷布缝隙，扑腾着翅膀落在苏红手臂上。
鸽子腿上系着一根竹筒，竹筒外壳冻了一层薄冰。
苏红解下竹筒递到车前。
“王爷，司徒散的加急信。”
段怀远单手拧开竹筒，抽出纸条展开。
纸条上的字迹潦草得不成形，墨水在好几个地方洇开了，写信的人显然十分匆忙。
灵渊城白日如常，入夜后城中雾气异生，似有鬼怪行迹。
属下多次夜探均遭不明力量驱逐，无法深入。
听雪庐方圆三里尤甚。
建议王爷暂缓入城，容属下再探虚实。
另，进城第一日便觉有暗中窥探之感，老赵部队入城前务必加倍戒备。
段怀远把纸条折好收入怀中，目光沉沉地望向北方。
灵渊城的情况比预想的要复杂得多。
段怀远回过头，拉住缰绳让马车缓了下来。
苏红实时递上灵渊城地图，段怀远单手展开，在膝盖上铺平。
“苏红，白芷手札里关于灵渊城怎么说的？”
苏红在车帘旁跪坐，回忆了片刻。
“主母手札记载，灵渊城建在一处万年寒冰的上方，冰层之下藏有上古灵脉，灵脉常年散发灵气滋养周围万物。”
“灵脉会吸引各类异象，也会引来各种灵兽栖息。”
段怀远的手指在地图上点了两个位置。
一个是听雪庐，一个是司徒散标注的异常区域。
两处距离不到三里，重叠的范围恰好覆盖了城北雪山脚下的一片区域。
“司徒散说入夜后有鬼怪行迹，多次夜探被驱逐。”
段怀远的手指在听雪庐上画了个圈。
“听雪庐方圆三里最严重。”
苏红轻声补了一句：“主母当年选听雪庐居住，或许就是因为那里离灵脉最近。”
段怀远把地图折好。
他做了一个决定。
“不推迟入城。”
苏红抬起头看他。
“但改为白昼进入，夜间扎营城外。”
段怀远提笔在膝盖上写了一封短信，字迹简练。
告知司徒散提前在城门口接应。
嘱咐老赵前队做好应对异象的准备，加配火把和驱邪的艾草香。
圆圆抱着小金子揉了揉自己圆滚滚的肚皮，小金子被揉得咕噜咕噜叫。
“爹爹，圆圆们什么时候能到？”
“三天。”
“三天好久呀。”
圆圆把小金子举到面前，两个鼻尖碰在一起。
“小金子，你听到没有，还要走三天呢。”
咪呜。
“你也觉得久对不对？圆圆也觉得。”
【娘亲被冻住了，圆圆要快点去救娘亲。】
【圆圆是大貔貅，什么冰都能啃碎的！】
段怀远把回信塞进竹筒，交给苏红绑在灰鸽腿上放飞。
灰鸽拍着翅膀飞向北方，越飞越高，很快消失在铅灰色的天际线里。
三辆马车重新提速，车轮碾过结冰的山道，发出咯吱咯吱的声响。
圆圆缩回竹篓里，把大哥哥画的那张食物纸条掏出来看了看，又塞回肚兜里。
小金子窝在她怀中，金色的尾巴尖搭在她手腕上，一甩一甩。
它身上的金色光晕比前两天亮了不少，皮毛在暗淡的车厢里微微发光。
圆圆摸了摸它的脑袋。
“小金子你是不是变亮了？”
咪呜。
小金子的金色眼睛在暗处一眨一眨。
圆圆把它往怀里搂紧了一些，声音轻轻的。
“别怕，有圆圆呢。”
“我们马上就可以进城吃更多好吃的了！”
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