马车在定远城错综复杂的巷中穿行，车夫显然对此地极为熟悉，驾着车左拐右绕，尽量避开主街和人群。车轮压在青石板路上，发出单调而有节奏的“嘚嘚”声，车厢内光线昏暗，只有偶尔从帘子缝隙透入的、街边店铺昏黄的灯火。
林烬四人坐在车内，保持着沉默，各自调息，恢复着拍卖会上耗费的心神，也警惕地感知着周围的动静。苏芸将刚刚拍下的那份“古阵图拓片”取出，借着微弱的光线，快速浏览着上面的纹路，希望能尽快发现些有价值的信息。柳青青靠在车厢上，闭目养神，但呼吸略显急促，右臂的伤势在这种奔波下显然不太好受。
赵婉儿坐在车厢靠前的位置，撩开一线帘子，目光锐利地观察着外面的街景和巷口，确保马车行驶的路线与他们之前规划的撤离方向大体一致，且没有明显的跟踪者。
“已经离开青龙大道很远了，方向是城东南，那边多是普通居民区和一些中商会的仓库。”赵婉儿低声道。
“嗯，继续观察。”林烬点头。他并不完全信任钱四海安排的这条退路，但眼下这是最快捷、相对最隐蔽的离开天机楼范围的方式。只要马车能抵达一处相对安全的地点，他们便可以下车，自行潜行返回陈记杂货铺。
马车又行驶了约一刻钟，穿过了几条更加僻静、甚至有些荒凉的巷道，最终停在了一处挂着“周记布庄”招牌、但门窗紧闭、看似早已歇业的铺面前。
“几位，到了。”车夫的声音在车厢外响起，依旧木然。
林烬掀开车帘，目光快速扫过四周。这里已是城东南边缘，周围建筑低矮陈旧，行人稀少，空气中弥漫着一股布料和染料混合的淡淡气味。铺面旁有一条狭窄的、堆满杂物的巷。
“此地是我万宝阁一处废弃的临时货栈，平日无人，还算清净。穿过这条巷子，再走两条街，便是南门附近的平民区，鱼龙混杂，易于隐匿。二掌柜吩咐，只能送诸位到此，接下来的路，需诸位自行安排。”车夫指了指那条巷，便不再言语，重新坐回车辕，似乎就打算等他们下车后离开。
“替我们多谢二掌柜。”林烬对车夫拱了拱手，然后对苏芸三人点了点头，率先跳下马车，走入那条狭窄的巷。
巷幽深，两侧是高高的、斑驳的砖墙，头顶只有一线被两侧屋檐切割的、星光黯淡的夜空。地上堆放着一些破旧的木箱、废弃的染缸，散发着一股陈腐的气味。
四人保持着警惕的队形，林烬在前，赵婉儿殿后，苏芸和柳青青在中间，快速而安静地向巷深处走去。
然而，就在他们走到巷中段，一处相对开阔的、似乎曾用于卸货的空地时，林烬的脚步，忽然停了下来。
一股极其微弱、但异常阴冷熟悉的气息，如同毒蛇的信子，从前方巷子拐角的阴影中，悄然探出，锁定了他们。
是那个斗篷人！他竟然在这里等着！或者，他（她）早就预料到他们会走这条路？！
“心！”林烬低喝一声，瞬间将苏芸和柳青青拉到身后，暗金古剑已然出鞘，横在身前。赵婉儿的身影也无声地滑到侧翼，短剑在手，气息彻底收敛，如同潜伏的毒蛇。
前方的阴影，如同墨汁般涌动、凝聚，最终化作了那个全身笼罩在宽大黑袍中、兜帽低垂的身影。他（她）静静地站在那里，仿佛与周围的黑暗融为一体，只有那双隐藏在兜帽阴影下的、仿佛跳动着幽冷火焰的目光，穿透夜色，在林烬身上。
“反应，不慢。”沙哑、金属摩擦般的声音响起，在寂静的巷中回荡，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“可惜，还是太晚了。”
“阁下拍得宝物，不去庆贺，反倒在此拦路，是何用意？”林烬沉声问道，体内“轩辕剑罡”与“须弥舍利”佛力同时提起，戒备到了极致。对方是金丹期，而且敢在天机楼附近就动手（虽然这里已偏离了其百丈禁区），显然肆无忌惮。
“宝物？”斗篷人低笑一声，声音中带着一丝难以言喻的嘲弄，“不过是个……没用的碎片罢了。真正有价值的，是你们。”
他（她）缓缓抬起右手，那只苍白、枯瘦、指甲尖锐的手，指向林烬，或者，是指向林烬怀中的某个位置——那里，放着星纹残片和苏芸的“印记”模型玉简！
“你们身上，有更‘完整’的‘味道’。把它，交出来。看在你们还算识趣，没有在拍卖会上继续纠缠的份上，可以……给你们一个痛快。”斗篷人的声音冰冷，不带一丝感情。
果然！他（她）的目标，从来就不仅仅是拍卖会上的“星盘”！他（她）真正的目标，是林烬他们手中的星纹残片，以及苏芸破解出的“印记”信息！那“星盘”，恐怕只是他（她）用来试探、或者验证某些事情的“鱼饵”！甚至，他（她）可能早就通过某种方式，感应到了林烬他们身上“印记”相关物品的气息！
“休想！”苏芸怒道，她辛苦研究出的成果，岂能拱手送人？
柳青青也咬牙，用还能动的左手，摸向了腰间的匕首。
赵婉儿的身影，已悄然消失在侧面的阴影中，如同融入了墙。
“冥顽不灵。”斗篷人似乎失去了最后一点耐心，那只抬起的手，对着林烬，虚空轻轻一握。
刹那间，林烬只觉周身空间猛地一紧！一股无形的、沉重如山的巨大压力，从四面八方挤压而来，要将他生生捏碎！这是金丹修士对天地灵气的初步掌控，形成的灵压禁锢！与当日在死斗区“老鬼”镇压“尸魔”的手段，有异曲同工之妙，但更显阴冷霸道！
“开！”
林烬暴喝一声，体内“轩辕剑罡”轰然爆发！暗金色的罡气透体而出，化作一层凝实的光罩，将他自身和苏芸、柳青青勉强护住，与那无形的灵压剧烈对抗！光罩表面，无数细密的剑气流转切割，发出“嗤嗤”的声响，不断削弱、消融着那股压力。
然而，金丹期的灵压太过强大，林烬的剑罡光罩剧烈震荡，明灭不定，仿佛下一刻就要崩溃。他只觉胸口发闷，气血翻腾，嘴角已然溢出一丝鲜血。苏芸和柳青青更是不堪，在灵压余波下脸色煞白，几乎站立不稳。
差距，太大了！
就在林烬的剑罡光罩即将被彻底压垮的瞬间——
“咻！”
一道幽蓝、迅疾、无声无息、仿佛融入了夜风与阴影的寒芒，如同毒蛇吐信，从斗篷人左后侧一个极其刁钻的死角，骤然射出，直取其脖颈要害！是赵婉儿！她竟然在金丹修士的灵压锁定下，依旧找到了出手的间隙，发动了致命一击！
这一击，时机、角度、速度，都妙到毫巅！是她毕生刺杀技艺的巅峰！幽蓝的短剑之上，淬炼的剧毒在夜风中散发出淡淡的腥甜气息。
斗篷人似乎也微微有些意外。他（她）并未回头，只是那宽大的黑袍衣袖，如同拥有生命般，无风自动，向后轻轻一拂。
“叮！”
一声轻响，如同玉磬相击。赵婉儿那必杀的一剑，竟被那看似柔软的衣袖，轻描淡写地拂开！短剑上蕴含的凌厉罡气和剧毒，仿佛泥牛入海，未能对那衣袖造成丝毫损伤！巨大的反震之力传来，赵婉儿闷哼一声，身形不受控制地向后倒飞，狠狠撞在侧面的墙上，又滑在地，口中溢出鲜血，短剑险些脱手。
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