苏瑶点头，脱下外衣，挡在另一条符线前方，形成一道风障。
时间一点点过去。陈墨不断补充盐粒，眼睛死死盯着第一条符线。大约半分钟后，那根红线开始出现细微断裂，像是被虫蛀过的丝线。
“快成了。”他低声。
终于，符线中部崩断，却没有引发任何反应。紧接着，第二条也在盐粒作用下自行断裂。
“好了。”他，“现在可以开门了。”
他伸手推了推石缝，纹丝不动。
“卡住了。”苏瑶上前帮忙。
两人合力，陈墨用烟杆撬住缝隙边缘，苏瑶用肩膀顶住岩面。僵持了几秒，石门终于发出一声沉闷的摩擦声，缓缓向内滑开。
一股冷风扑面而来，带着浓重的土腥味和一丝若有若无的腐臭。
门后是一条倾斜向下的通道，宽度仅容一人通过，四由青灰色石砖砌成，表面覆盖着厚厚的霉斑。地面铺着碎石，踩上去会发出轻微的咯吱声。
“进不进？”苏瑶问。
“都走到这儿了。”陈墨活动了下肩膀，疼得抽了一口冷气，“退回去才是傻子。”
他从怀里取出一张驱邪符，贴在烟杆顶端，然后率先迈步钻入缝隙。
通道狭窄，他不得不侧身前行。每走一步，肩上的伤都在提醒他还活着，但也快到极限了。他屏住呼吸，右手画了个半符，隔绝自身气息波动，防止触发未知警报。
走到一半时，他停下，回头看向苏瑶。
“安全。”他，抬手轻敲烟杆两下。
苏瑶听到信号，立刻跟进。她弯腰穿过入口，站直后立即靠墙而立，短笛握在手中，目光扫视前方幽暗的通道。
陈墨站在通道中段，靠着石歇了口气。他的脸色发青，嘴唇干裂，但眼神依旧清醒。他低头检查铜钱串——二十四枚，去掉裂的那枚，再减去刚才用掉的三枚，剩下二十枚完好。还能撑一阵。
他把烟杆收回腰间，从内襟深处摸出那块布角。它现在是凉的，毫无反应。
“看来里面屏蔽感应。”他低声。
“或者……能量源不在深处。”苏瑶猜测。
“都有可能。”他收起布角，“现在的问题是，这条道通向哪儿。”
“只能往前。”
“我知道。”他咬牙站直，“但得留记号。万一出不去，至少有人知道我们来过。”
他从包袱里取出一截炭笔，在墙上画了个简单的箭头，”。
做完这些，他看向通道尽头。黑暗延伸出去，看不见终点。
“走吧。”他，“别站太久，这地方的空气越来越稀。”
苏瑶点头，跟在他身后一步距离。
两人继续前行。脚步声在通道内回荡，像是有人在后面跟着。但他们都知道，那是错觉。真正的危险从来不会发出声音。
通道逐渐向下倾斜，坡度加大。墙上的霉斑越来越多，某些角甚至长出了那种会发光的灰白色菌类，照亮了前方几尺的路面。
走了约莫百步，通道终于抵达尽头。前方出现一个T字岔口，左右两条路均漆黑一片，无法判断哪条是主道。
陈墨停下，蹲下身查看地面。碎石层上有极浅的痕迹，像是有人retly走过，又被刻意抹平。
“有人清理过脚印。”他。
“往哪边？”苏瑶问。
“不知道。”他摇头，“但右边地面湿度更高，明通风较差，可能是死路。左边有微弱气流，应该是通的。”
“那就走左。”
“等等。”他伸手拦住她，“先做个测试。”
他从铜钱串上取下一枚铜钱，轻轻抛向左侧通道。铜钱滚了十几步，停在一个拐角处。
三息内，无事发生。
他又取出一张驱邪符，点燃后扔进通道。火焰燃烧正常，没有引发任何异象。
“可以走。”他，“但保持警惕。”
苏瑶点头，短笛横握，随时准备应对突发状况。
陈墨走在前面，左手扶墙，右手握紧烟杆。他的步伐比刚才更慢，每一步都像在对抗身体的崩溃。但他没停下，也没抱怨。
他们转入左侧通道。
这条路比之前的更窄，顶部压得更低，高个子几乎要弯腰才能通过。空气潮湿，呼吸时能感觉到水汽凝结在鼻腔内。
走了约五十步，前方忽然出现一道铁栅栏，锈迹斑斑，但结构完整。栅栏后面是一间石室，面积约十步见方，中央摆着一张石桌，桌上放着一盏熄灭的油灯和一本泛黄的册子。
“有人待过。”苏瑶低声。
“不止。”陈墨盯着石桌边缘，“最近三天内。”
“你怎么看出来的？”
“油灯灯芯残留焦痕未氧化，明熄灭时间不超过七十时辰。”他走近栅栏，伸手摸了摸锁扣，“锁是新的，外面装的。里面的人出不去，外面的人……需要钥匙。”
“钥匙在哪？”
“不一定需要。”他，“有些机关，可以用节奏破解。”
他从铜钱串上取下七枚铜钱，按特定顺序排列在掌心，然后用烟杆轻轻敲击栅栏横条。
铛、铛铛、铛铛铛。
三声短响，两声长停，再三声急促。
片刻后，锁扣内部传来咔哒一声轻响。
陈墨伸手一拉，铁栅栏应声而开。
“你早知道密码？”苏瑶惊讶。
“猜的。”他走进石室，“这类据点喜欢用‘三、二、三’节奏，象征三灾二劫三轮回。老套路了。”
他拿起桌上那本册子，翻开第一页。纸页发脆，字迹模糊，但还能辨认出几个关键词：“导脉节点”“怨髓抽取”“周期维护”。
“他们在定期收集怨气。”他合上册子，“这不是临时窝点，是长期运营的据点。”
“主控室应该在更深处。”
“没错。”他把册子塞进包袱，“但我们不能再往前了。”
“为什么？”
“因为你没注意到。”他指着石桌下方，“那里有个脚印，半边沾泥，半边干净。明进来的人，一只脚踩过外面的泥地，另一只……踩的是干燥地面。这意味着，这间屋子有两个出口。”
苏瑶立刻警觉：“另一个出口通向哪里？”
“不知道。”他，“但肯定不是给我们走的。是给‘他们’撤离用的。”
“所以我们得心。”
“非常心。”他收起油灯，放进包袱，“现在我们知道这里有路，也知道有人在运作系统。下一步，是找到主阵区入口，而不是一头撞进陷阱。”
他转身走向来路。
苏瑶跟上。
两人原路返回，重新站在T字路口。
这一次，陈墨没有犹豫。他走向右侧通道，尽管那里湿度更高，气流更弱。
“你不是这边可能是死路？”苏瑶问。
“是。”他，“但死路不会被人特意清理脚印。他们会忽略死路，重点伪装活路。所以……真正的入口，往往藏在没人想去的地方。”
他抬脚，踏入右侧通道。
黑暗吞没了他的身影。
苏瑶深吸一口气，紧随其后。
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