“由不得他不信。”文士淡淡道，“赵六在我们手中，口供怎么写，我们了算。田穰本就多疑，若看到这份口供，田虎就是有十张嘴也不清。”
端木赐抚掌：“妙！那楚国那边……”
“楚国要的是西施，我们要的是陶邑。”文士眼中闪过冷光，“不妨做个交易——我们帮他们制造机会，他们得手后立刻撤离。至于陶邑，自然由我们来‘安抚’。”
“可若楚国得手后不肯走……”
“那就由不得他们了。”文士微笑，“齐军还在呢。田虎就算不与我们合作，也不会眼睁睁看着楚国占领陶邑。到时齐楚相争，我们坐收渔利。”
端木赐连连点头，眼中满是钦佩：“先生算无遗策，端木佩服！”
文士谦逊一笑，眼底却掠过一丝讥诮。
愚蠢。真以为天下有白得的便宜？
他望向窗外，心中另有盘算。端木赐不过是他手中的棋子，用完即弃。真正要谋的，是更大的局……
申时，周记铁铺。
苍狼的伤口已重新包扎，气色稍好。老周从外间回来，带来最新消息。
“将军，外面传遍了，范蠡伤重不治，陶邑即将大乱。”老周压低声音，“许多商户在偷偷转移财物，百姓也人心惶惶。”
苍狼眼中闪过喜色：“当真？”
“千真万确。猗顿堡闭门谢客，只许进不许出。药铺的黄连、黄芩都被买空了，是范蠡需要大量清热去毒的药材。”
“好！”苍狼起身，牵动伤口也不觉疼了，“天助我也！范蠡若死，陶邑必乱。我们趁乱动手，成功的机会更大！”
“可是将军，您的伤……”
“一点伤，不碍事。”苍狼眼中闪过狠厉，“今夜子时，再探猗顿堡。若有机会，就动手；若没有……就放火！”
他看向窗外渐暗的天色，仿佛已经看到猗顿堡在火海中崩塌的景象。
熊胜将军，等着吧。我苍狼会将功赎罪，将西施和孩子带回去！
酉时，猗顿堡。
范蠡喝了第二服药，热度稍退，但伤口依旧红肿。西施守在他床边，寸步不离。李婆婆抱着范平在外间，家伙似乎感应到紧张的气氛，今日格外哭闹。
“平儿怎么了？”范蠡问。
“可能是饿了，我让李婆婆喂些米汤。”西施为他换额上的布巾，“你睡会儿吧，我守着你。”
范蠡确实疲惫，但脑中纷乱，如何睡得着？他握住西施的手，轻声道：“西施，若我真有不测……”
“不许胡！”西施打断他，眼中含泪，“你会好起来的，一定会。”
范蠡看着她强忍泪水的模样，心中一痛，不再下去。
这时，姜禾匆匆进来，脸色凝重：“大夫，外面出事了。”
“什么事？”
“陶邑商会的几个大会长联名求见，听闻您伤重，陶邑恐将生乱，请求您出面安抚。”姜禾顿了顿，“还有，城中有谣言您已……已不治身亡。许多商户在低价抛售货物，准备离城。”
范蠡眼神一凛。谣言传播得这么快，必是有人在背后推波助澜。
“扶我起来。”他对西施。
“少伯，你的伤……”
“必须起来。”范蠡坚持，“若我不露面，谣言就会变成事实。”
在西施和姜禾的搀扶下，范蠡艰难起身，换上一身干净衣袍。伤口被牵动，疼得他眼前发黑，但他强撑着，一步步走向前厅。
厅外，陶邑商会的三位大会长已等候多时。见范蠡出来，三人齐齐行礼，眼中却满是疑虑。
“三位会长不必多礼。”范蠡在主位坐下，尽量让声音平稳，“听闻诸位有事要议？”
为首的赵会长躬身道：“大夫，我等并非不信您。只是城中谣言四起，您……您重伤不治。商户们人心惶惶，许多人在抛售货物，准备离城。长此以往，陶邑商埠就完了！”
范蠡微笑：“赵会长看我像重伤不治的样子吗？”
他虽脸色苍白，但坐姿挺拔，眼神清明，确无垂死之相。
赵会长迟疑：“可大夫肩上的伤……”
“皮肉伤而已。”范蠡轻描淡写，“昨夜几个楚国宵，已被尽数剿灭。陶邑守军八千，固若金汤，诸位不必担忧。”
他顿了顿，声音转沉：“倒是那些散播谣言者，其心可诛。我已下令追查，一旦抓获，严惩不贷。”
三位会长面面相觑，神色稍安。
范蠡继续道：“至于商户抛售货物……这样吧，从明日起，猗顿商号以市价九成收购所有欲出售的货物。诸位可转告商户，陶邑有我范蠡在一天，就绝不会垮。”
这话得掷地有声。三位会长终于放下心来，连连道谢后告辞。
他们一走，范蠡身子一晃，险些栽倒。西施和姜禾急忙扶住他。
“快，扶我回去。”范蠡喘息道，额上冷汗淋漓。
回到房中，他再也撑不住，倒在床上，伤口处麻布已被血浸透。
“少伯！”西施急得掉泪。
“没事……”范蠡闭着眼，声音虚弱，“至少……稳住了商户……”
姜禾红着眼眶去叫郎中。西施握着他的手，感受着他掌心的冰凉，心中涌起巨大的恐惧。
少伯，你要撑住。
为了陶邑，为了平儿，为了我。
你一定要撑住。
窗外，夕阳如血。
夜色，即将降临。
而陶邑的风暴，才刚刚开始。
欧巴小说网