一行人跟在大长老身后，沉默地行走在广场上。
两旁的建筑风格奇异，像是不同风格的元素拼接。有的房屋以巨大的灰色岩石为基底，墙体用不知名兽骨加固，屋顶则覆盖着厚实的树皮与藤蔓。
这些建筑普遍不高，大多是单层结构，外形酷似被压扁的蒙古包。只有少数几栋建筑，与高大的树木融为一体，盘旋而上，似乎有第二层结构。
空气中，石头的厚重、骨头的沧桑、树木的生机，三种截然不同的气息混合在一起，形成一种古老而又神秘的氛围。
大长老的脚步很慢，声音苍老而悠长，像是在吟唱一首古老的歌谣。
“很久很久以前，我们的祖先居住在那座名为拉布朗的矿山地底深处。”
“地底资源匮乏，为了争夺领地与食物，石族、骨族、木族，三个部族终年厮杀，战火不休，几乎走到了自我毁灭的边缘。”
听到这里，众人神色各异。宋晨眼中闪过一丝思索，林森则习惯性地推了推眼镜，似乎在评估这段历史的价值。
“直到一位大人的出现。”大长老浑浊的眼中，流露出一丝崇敬与向往。
“初代萌系精灵王，巴顿大人。他路过此地，不忍见生灵涂炭，出手调停了战乱。他让三族放下仇恨，混居于此地，形成了最初的潘多诺格部落。”
“但和平并未带来永久的安宁。早年的族人安于享乐，肆意浪费粮食，很快，大饥荒降临了。”
“巴顿大人再次出现，他留下了一颗许愿神树的种子。种子落地生根，长成了贯穿整个地底的参天圣树。我们的祖先制作出许愿的彩蛋，向神树祈求粮食，而神树回应了他们的愿望。”
“从那以后，部落便立下祖誓：世代定居地底，守护神树；每年最寒冷的时候，举办彩蛋节，用彩蛋许愿祈福。最重要的一条是，永远珍惜粮食，绝不再犯同样的错误。”
（PS:并非瞎编，而是正史。）
故事不长，却勾勒出一个完整的世界观。
说话间，大长老带着众人来到了一片相对空旷的区域，这里矗立着五栋独立的、由石木混合建造的屋子。
“天选者们，这里就是为你们准备的住处。”大长老停下脚步，用木杖指了指那五栋屋子，“住处有限，只有五间，你们可以自行分配。”
他顿了顿，又补充道：“明天一早，在庆典广场，我希望你们能做出选择，决定自己想要加入的部族。”
就在这时，一直沉默的林森忽然开口，问出了一个关键问题：“大长老，请问，我们可以所有人都加入同一个部族吗？”
这个问题一出，所有人的目光都集中到了大长老身上。如果可以抱团，无疑能将风险降到最低。
大长老浑浊的眼睛里闪过一丝笑意，他摇了摇头。
“当然可以。但是，如果所有人都加入同一个部族，那便不存在‘竞赛’了。”
“到了彩蛋节那天，你们所有人都只能得到最低程度的赐福。”
言下之意，不竞争，就没奖励。
“潘多诺格的三大部族，虽然经过精灵王巴顿大人的调解，已经和平共处。但是过于平均化而又没有竞争的生活环境，并不利于部落的发展。这一点，历史已经见证过了。
所以，我们才创立了彩蛋节竞争的传统。一是更好地激励族人，二来，也能够更好地供奉给祈愿神树。”
说完，大长老不再解释，只是露出了一个意味深长的笑容，拄着木杖，颤颤巍巍地转身离开了。
......
大长老的身影消失在木屋的阴影中，场间的气氛变得微妙起来。
十八个人，五个房间，三个部族。
选择，从现在就已经开始。
“咳。”宋晨清了清嗓子，又一次试图掌控局面，“既然如此，我们不如先分配一下住处吧，然后......”
他的话还没说完。
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