夜色如墨，山风凛冽。秦越四人不敢停留，借着夜色掩护，朝着远方那点点灯火方向疾行。白灵儿背着秦越，月华灵力流转，身形轻盈。阿蛮与秦刚一左一右，警惕地扫视四周。经万毒窟伏击，他们深知危机四伏，任何风吹草动都可能隐藏着致命杀机。
所幸后半夜再无异状。天色将明时，一座依山而建、灯火渐熄的简陋坊市，出现在山道尽头。青石垒砌的矮墙歪歪斜斜，几杆破旧的旗幡在晨风中飘摇，上面模糊地绣着“山南墟”字样。坊市不大，仅有两条交叉的街道，两侧是些低矮的木石建筑，此刻大多门户紧闭，只有零星几家售卖早点的铺子升起炊烟，空气中飘来面食与劣质灵茶的混合气味。
这里已是天南古墟外围的最后一处补给点，再往前百余里，便是那被迷雾、残阵、时空裂缝笼罩的凶险古墟地界。坊市中修士身影稀疏，多是些气息驳杂、面带风霜的散修，或是三五成群、神色警惕的型队伍，在此做进入古墟前的最后休整与补给。
“先在此脚，打探消息，休整一番。”白灵儿压低声音。连续逃亡激战，四人皆已到了极限，秦越更需要时间恢复。
他们寻了家看起来相对干净、挂着“平安客栈”破旧木牌的店。店主是个独眼老者，修为不过筑基初期，眼神浑浊，对秦越四人的狼狈模样见怪不怪，收了灵石，便懒洋洋地指了楼上最角两间相连的客房。
客房狭简陋，只有木床、桌椅，但胜在干净。白灵儿将秦越安顿在床上，喂他服下丹药。秦越盘膝坐好，开始调息。体内力量虽平衡，但消耗太大，金丹黯淡，需水磨工夫。建木灵根静静悬浮胸前，散发温润生机，助他加速恢复。
阿蛮和秦刚在隔房间处理伤势，也抓紧时间恢复灵力。
白灵儿没有休息，她简单清理了一下自身，换上一身干净的素白衣裙（储物袋中备有），遮掩了“幽荧”剑的灵光，又将容貌稍作修饰，显得平凡几分，这才下楼，来到客栈大堂。此刻已有三两桌客人在用早膳，低声交谈。
她寻了处靠窗的角坐下，要了一壶清茶，两碟粗点，看似随意，实则凝神倾听。
“……听了吗？三天前，‘鬼剑’刘老三那队人进去了，到现在还没出来，魂灯都灭了两盏……”
“古墟深处最近不太平啊，阴煞之气比往年浓了数倍，还时常有诡异的兽吼，听着不像活物……”
“何止！前日‘玄水宗’的采药队，在‘断魂涧’外围撞见一队黑袍人，气息阴冷得很，双方照面都没动手，那队黑袍人就退走了，邪门！”
“黑袍人？难道是……幽冥教？”
“嘘！慎言！不想活了？最近这地界，牛鬼蛇神都冒出来了。听‘天雷门’、‘御兽山’还有‘听雨楼’的人都到了，在墟市东头那边脚，恐怕古墟里真出了什么了不得的东西。”
“管他出什么，咱们这种虾米，在外围捡点破烂就谢天谢地了……”
断断续续的交谈传入耳中，白灵儿心中微沉。果然，天南古墟近期异动，已引来东华大域多方势力关注。幽冥教果然也出现了。形势比预想的更复杂。
她不动声色地用完早茶，又向那独眼店主买了份最新的、粗糙不堪的古墟外围简图，便转身上楼。
回到房中，秦越已结束一次周天运转，脸色好了些，但依旧苍白。“师姐，外面情况如何？”
白灵儿将听到的消息低声告知，又展开那份简图。图上标注简陋，只大致划分了几个区域：外围迷雾区、残阵荒原、断魂涧、葬魂谷、以及中心未知区域。不少地方打着血红色的叉，代表极度危险。
“幽冥教果然来了。其他势力也卷入其中，古墟内必有重大变故，很可能与‘本源碎片’有关。”秦越目光在简图上，“我们需尽快进入，但不能盲目。需先弄清各方动向，尤其是幽冥教的布置。”
“你的伤势……”白灵儿担忧。
“无妨，再调息半日，应可恢复五成战力，自保无虞。”秦越道，“而且，我有办法在不惊动各方的情况下，先行探查。”
他心念微动，沟通“周天纪元之章”。古墟环境复杂，残阵、迷雾、时空裂缝交错，寻常侦察手段极易触犯禁制或暴露。他需要一种能适应这种环境、且极其隐蔽的探查生物。
传承信息流淌，一种名为“墟影虫”的低阶生灵浮现。此虫生于空间不稳定、能量紊乱的废墟遗迹之地，体型微如沙，通体透明，可融入环境，能感应细微的空间波动、能量流向与生命气息，并可通过特殊方式（信息素轨迹）将探查到的模糊景象传递给母虫（召唤者）。优点是极难被察觉，缺点是探查范围有限，信息传递模糊且慢，灵智极低。
“墟影虫……正适合此地。”秦越当即决定。他盘膝坐好，凝神勾勒召唤符文。此次召唤消耗的是对空间与废墟环境的浅层理解，以及微量魂力。
“以墟为巢，以影为衣，散作万千眼——墟影虫群，现！”
他身前空气微微扭曲，一片极其淡薄、几乎看不见的透明“尘雾”悄然浮现，细看之下，竟是无数比尘埃还细的、微微蠕动的点。虫群甫一出现，便对周围环境中残留的古墟气息（从地图、空气、甚至秦越身上沾染的一丝）表现出亲近，发出无声的欢鸣。
秦越将探查古墟外围、重点注意黑袍人（幽冥教）踪迹、异常能量波动、以及可能存在的安全路径等指令，通过契约烙印在虫群核心。同时，他以自身一滴精血混合建木灵根气息，凝聚出一只稍大些、作为信息接收中枢的“母虫”，令其停留在客栈房间角阴影中。
虫群接收指令，立刻化作无形无质的微风，顺着窗缝、门隙，悄无声息地飘散出去，融入坊市的空气，朝着远方迷雾笼罩的古墟方向飘去。
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