原来林黛玉早早就听说，贾政回京之后，必定要严查宝玉的功课。
她怕宝玉心思活络、不肯专心，临到跟前应付不过去，吃了贾政的责罚。
所以她故意装作不耐烦的样子，不再牵头兴起诗社，也从不拿外头的趣事勾引宝玉分心。
探春和宝钗也记挂着宝玉，每天都临摹一篇楷书，送给他凑数应付功课。
宝玉自己也不敢懈怠，每日额外加劲，有时写二百字，有时写三百字，没有定数。
转眼到了三月下旬，宝玉凑集的字迹已经多了不少。
这天他翻着自己的字稿盘算，只要再凑够五十篇，应付贾政的查验就绰绰有余了。
谁知紫鹃忽然走了进来，递给他一卷东西。
宝玉拆开一看，竟是清一色老油竹纸上，临摹的钟繇、王羲之的蝇头小楷。
那字迹和他自己的笔迹几乎一模一样，难辨真假。
宝玉又惊又喜，当即对着紫鹃作了一个揖，随后又亲自去潇湘馆，向黛玉和紫鹃道谢。
史湘云、宝琴二人听说后，也各自临摹了几篇送来。
这些字迹加起来，虽说还没完全凑够贾政要求的功课数量，但也足够搪塞过关了。
宝玉彻底放下心来，于是把该读的书籍，又重新温习了好几遍。
就在他天天专心用功的时候，偏偏出了意外——近海一带发生海啸，冲毁了好几处百姓的家园，死伤无数。
地方官连忙写奏折上奏朝廷，皇上降旨，命贾政顺路前往灾区查看赈济情况，完事之后再回京。
这么一算下来，贾政最早也要到冬底才能回到贾府。
宝玉一听这话，瞬间松了口气，把读书练字的事抛到了九霄云外，又恢复了往日游手好闲、四处游荡的模样。
当时正值暮春时节，百花渐渐凋零，史湘云闲得无聊，见庭院里柳花漫天飘舞，一时兴起，随手填了一首小令，调寄《如梦令》。
词是这样写的：
岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾，纤手自拈来，空使鹃啼燕妒。且住，且住！莫使春光别去。
史湘云写完，自己越看越得意，先用一张纸誊写好，拿给宝钗看，随后又兴冲冲地去找林黛玉。
黛玉看完，笑着夸赞：“好词，既新鲜又有趣，我可写不出来。”
湘云笑着提议：“咱们这几次诗社，从来都是作诗，从没填过词。”
“你明天何不牵头起社填词，换个新花样，岂不是更有意思？”
黛玉听了，一时也来了兴致，当即说道：“你说得极是，我这就派人去请大家。”
说着，一面吩咐丫鬟预备好各色果点茶水，一面打发人分头去请宝玉、探春、宝钗、宝琴等人。
这边她和湘云二人，便拟定了以柳絮为题，又限定了几个词牌名，写在纸条上，绾在墙上，供众人挑选。
不多时，众人陆续赶来，看到墙上的题目和词牌，都来了兴致。
题目是柳絮，要求填各色小调，众人又传阅了史湘云的《如梦令》，纷纷称赞了一番。
宝玉笑着说道：“这填词咱们平时练得少，今天也只能胡诌一首，凑个数罢了。”
于是众人准备拈阄定词牌，宝钗先拈到了《临江仙》，宝琴拈到了《西江月》，探春拈到了《南柯子》，黛玉拈到了《唐多令》，宝玉则拈到了《蝶恋花》。
紫鹃点燃了一支梦甜香，规定香燃尽之前，众人必须完成填词，于是大家都静下心来，低头思索。
没过多久，黛玉就率先写完了，随后宝琴、宝钗也陆续完成。
三人写完后，互相传看，宝钗笑着说道：“我先看完你们的，再拿我的出来，免得被你们笑话。”
探春急得跺脚，笑道：“哎呀，今天这香怎么燃得这么快，都只剩三分了，我才写了半首！”
说着，又转头问宝玉有没有写完。
宝玉其实也写了几句，可他自己觉得写得不好，全都涂抹掉了，打算重新写。
回头一看，梦甜香已经快要燃尽了。
李纨笑着说道：“这就算输啦，探春丫头，把你那半首写出来让大家看看。”
探春闻言，连忙把自己写的半首《南柯子》誊写出来，众人围过去一看，上面写着：
空挂纤纤缕，徒垂络络丝，也难绾系也难羁，一任东西南北各分离。
李纨笑着说道：“这半首写得极好，何不接着续完？”
宝玉见香已经燃尽，甘愿认负，不肯敷衍了事，便放下笔，凑过来看探春的半首词。
见词没有写完，他反倒来了兴致，灵感迸发，提笔就续了下去：
落去君休惜，飞来我自知。莺愁蝶倦晚芳时，纵是明春再见隔年期！
众人看了，都笑着打趣：“正经该你写的词，你写不出来，这不该你写的，倒写得有模有样。”
“就算写得再好，也不算数，照样得受罚！”
说着，众人又传阅黛玉的《唐多令》：
粉堕百花州，香残燕子楼。一团团逐对成球。飘泊亦如人命薄，空缱绻，说风流。草木也知愁，韶华竟白头！叹今生谁舍谁收？嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留。
众人看完，都纷纷点头感叹：“写得太悲切了，不过确实是好词，把柳絮的漂泊和愁绪都写透了。”
接着又看宝琴的《西江月》：
汉苑零星有限，隋堤点缀无穷。三春事业付东风，明月梅花一梦。几处落红庭院，谁家香雪帘栊？江南江北一般同，偏是离人恨重！
众人都笑着称赞：“到底是宝琴丫头，词的声调都透着大气，‘几处落红庭院，谁家香雪帘栊’这两句，最是绝妙！”
宝钗笑着说道：“你们的词都写得好，只是难免过于伤感丧败。”
“我觉得，柳絮虽说本是轻薄无根、无牵无绊的东西，但咱们偏要把它写得昂扬些，才不落俗套。”
“我也诌了一首，未必合你们的心意，还请大家品鉴。”
众人连忙说道：“别太谦虚了，我们且看看，定然是好词！”
说着，众人围过去看宝钗的《临江仙》，词写道：
白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。
湘云率先拍手叫好：“好一个‘东风卷得均匀’！就这一句，就比我们所有人的都高出一筹了！”
众人接着往下看：
蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水，岂必委芳尘。万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云！
众人看完，当场拍案叫绝，齐声说道：“果然翻得好气力！这首词立意高远，必定是今日之冠！”
“缠绵悲戚，当属潇湘妃子黛玉；情致妩媚，便是枕霞旧友湘云。”
“宝琴和探春今日算是落第了，可得受罚才行！”
宝琴笑着说道：“我们受罚心甘情愿，可不知那位交白卷的，该怎么罚呢？”
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