他有何尝不知道，他们这里以前繁华得很，虽然不至于大富大贵，但人人小康还是做得到的。
但什么时候起变了呢？
他低下头，给自己又倒了一杯酒。
掌柜的肩膀微微颤了颤，他端起酒杯抿了一口。
“这话说起来就长了。”他的声音低沉，“如果你们不嫌烦，我就从头说。”
周秋白没有说话，只是将椅子往后挪了挪，换了个舒服些的姿势。
杨孤云虽然面无表情，但他没有站起来离开。
掌柜的沉默了一会儿，终于开口。
这个镇子以前并不是现在这个名字，叫什么已经不重要了，反正是建在官道边上，南来北往的商队都要在这里歇脚，镇上的客栈最多的时候有七家。
七家客栈，家家客满，街上从早到晚都是车马的声音，好不繁华。
那时候，不说魂王魂帝，连魂斗罗都在这条街上骑马经过，满街的人都出来看。
那时的镇民对魂师充满崇拜，能一睹其容都是福气。
然而，这一切......
都源自那一天。
一个受了重伤的魂师倒在镇口，浑身是血，衣衫不整，背上的伤口深得能看见骨头。
老镇长心善，立刻召集镇上最好的郎中和猎户，耗尽了一天一夜的时间，硬是把他从鬼门关拉了回来。
用镇上最好的布料包扎他，宰了唯一一头下崽的老母猪给他炖汤补身子，把他安置在最干净的房间里，每天轮班守夜照顾他。
为了救他，镇上花费了不少多年的积蓄。
那人养了半个月的伤，醒来后对着老镇长千恩万谢，承诺滴水之恩必当涌泉相报，说他伤好后一定十倍百倍地报答镇上的人。
老镇长也以为对方是个知恩图报的人，但朴素的老实人没有接受，只是安慰道：“不用报答，能活着就是最好的报答。”
那人又在镇上住了半个月，帮了不少忙之后才离开。
但谁都不知道，这是灾难的开端。
一个傍晚太阳刚落山，镇口忽然来了十几个人，没有骑马，没有打旗号。
街上的人还没来得及问他们是谁，为首的黑袍人便说找一个人。
他描述的身形相貌，正是镇上救的那位魂师。
老镇长上前交涉，表示我们不知道他犯了什么错，但既然是重伤倒在路边的，救人一命总是天理。
那中年人听完，竟然露出了一丝笑容，笑得斯斯文文，缓缓说道：“你们知道他是谁吗？”
掌柜的讲到这里停住了。
他抬头看着周秋白，眼中涌起愤怒与悲哀交织的情绪，重复了一遍当时的的话。
“他是个堕落魂师。死在他手里的人，比我们全镇的人加起来还多三倍。他倒在镇口那天，刚屠了一座村庄，他身上的伤是武魂殿追捕队打的，我们救了他，等于救了一个屠夫。”
周秋白默默听着，他知道故事还没有结束。
“那些人冲进去把他从床上拖出来时，他还穿着镇上女人们一针一线给他缝的衣服。他被拖到街上，周围全是救过他的镇民。他没有看他们，眼神空洞。那个黑袍人问他是否有遗言，他却忽然笑了。”
“然后，他们就把他杀了，尸体拖出镇外埋掉。镇民怕这群人纠缠，就自发筹集一笔钱给黑袍人，感激他们为民除害，原以为这事就此平息。”
“可是那黑袍人收了钱后问了一句：你们这镇上，出过几个魂师？”
“但他们这个镇子虽然繁华，但实际上没多少魂师出现。于是黑袍人说，没有魂师？那么你们救堕落魂师就是包庇，包庇视为同伙，按规矩该连坐。不过念在你们不知情，从轻处罚，镇上所有青壮年全部废掉魂力。可这镇上根本没有魂师，废魂力就等于废人，青壮年被废掉后，十个有八个都没能挺过来。”
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