“栽哪儿最大可能是西伯利亚的冻土。运气好的话掉进克里姆林宫的屋顶——我倒是挺想看看那帮官僚的表情。”
主持人笑出了声，然后赶紧捂住嘴。
霍克没笑。他把三根手指收回来，重新插进裤兜。
“当然，还有第四种可能——也是最可能的一种。它根本飞不出大气层。”
“为什么”
“因为他们的火箭分离机构有设计缺陷。一级分离的时候，如果爆炸螺栓没炸开，二级点不了火，整枚火箭就会带著卫星一起掉进太平洋。太平洋很大——但他们的卫星要找回来的话，得先问问海里的鱼答不答应。”
访谈播出之后，白宫那边没表態。汉弗莱在第二天的例行记者会上被问到这个问题时，只说了一句：“霍克將军的言论仅代表他个人观点，不代表本政府立场。”
但私下里，白宫幕僚长给电视台打了个电话，问霍克能不能再上几期节目。
克里姆林宫里，大毛把《华盛顿星报》的翻译稿拍在桌上。
拍得很用力，搪瓷缸子跳了一下，茶水溅出来，洇湿了半张报纸。
“放屁。”
大毛很少说粗话。今天说了。
二毛站在旁边，把报纸拿起来看了看。上面登著霍克的照片——双手插兜，下巴上扬，旁边配的標题是《前將军预测：北极熊卫星“飞不出大气层”》。
“科罗廖夫怎么说”大毛问。
“他说——技术上没有问题。太阳能板展开机构测了五遍，不是三遍。陀螺仪冗余设计，双备份。分离机构用的是最新的爆炸螺栓，测过地面爆炸分离试验，成功率百分之百。”
“那就好。”
大毛吸了口气，慢慢呼出来。
“但我还是要跟科罗廖夫说——必须成功。而且要儘快。用事实打烂他们的臭嘴。”
他顿了顿，补了一句：“越快越好。”
当天晚上，科罗廖夫接到了电话。
他正在装配车间里，蹲在“旅伴一號”旁边检查遥测接口。电话打到车间办公室，一个工程师跑过来叫他。
科罗廖夫接起电话，听了一分钟。
掛了之后，他在电话旁边站了好一会儿。
然后他走回车间，蹲下来，继续检查遥测接口。
旁边的工程师问他：“头儿，上头说什么”
科罗廖夫没抬头。
“提前。能提前一天是一天。”
“那——能吗”
科罗廖夫拧紧最后一个接口，站起来，把扳手搁在工作檯上。
“能。”
他说完，转身走到窗口，看著外面发射架上的探照灯。灯光把整流罩照得发白，跟白天似的。风很大，吹得探照灯的电线晃来晃去，影子在地上摇。
他点了一根烟，抽了一口。
“我们没有失败的选项。”他说，声音很轻，“一次都没有。”
西北戈壁。地下控制中心。
林建端著搪瓷缸子坐在角落里。缸子里的茶是新泡的，茶叶还没沉底，一片片浮在水面上，像小舟。
李副部长坐在他对面，面前摊著一份刚列印出来的情报匯总。情报来源是公开媒体和无线电监测数据，前半部分全是星条国和北极熊的嘴炮记录，后半部分是“旅伴一號”的粗略轨道参数——北极熊公开发布的，说是为了“方便全球科学家观测”。
李副部长看完了前半部分，乐了。
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