周明找了三年，找遍了元界的每一个角落。他去了天元界、混元界、太元界、至高天。他去过繁华的城，也去过荒凉的野。他见过富贵的人，也见过贫穷的人。他问过老人，问过孩子，问过男人，问过女人。问了很多，多得记不住。但他记住了一样：没有人愿意做皇帝。
不是不想做，是不敢做。皇帝是林渊，林渊是活的。活的就不能替代，替代了就是不敬。不敬就会死，死了就没了。所以没有人敢，没有人愿，没有人应。
周明回到龙庭，跪在林渊面前。他的腿在抖，抖得很厉害。不是怕，是累。走了三年，累了。
“陛下，臣没有找到。”
林渊的眼睛闭着，闭得很紧。他的脸上没有表情，没有就是不在乎，不在乎就是无所谓。
“没有找到就继续找。”
“陛下，没有人敢做皇帝。因为您还在，您在就是您。您不能替代，替代了就是不敬。”
林渊的眼睛睁开了，眼里有光。光是金的，金得很亮。“我不是要人替代我。我是要人接替我。接替和替代不一样。替代是我不在了，接替是我不做了。不做了就是让，让了就是传。”
周明抬起头，眼睛里有光。“陛下，臣不懂。”
“不懂就听。听了就懂，懂了就能做。”
林渊站起来，走到龙庭门口。门是开的，外面是天。天很蓝，蓝得像一块布。布上什么都没有，干净得像新的。他看了很久，久得像过了一百年。
“周明，你知道我为什么要找继承人吗？”
“不知道。”
“因为我老了。老了就会死，死了就没了。没了就没人管，没人管就会乱。乱了就不好，不好就是对不起他们。”
“对不起谁？”
“对不起金傲天，对不起白狼，对不起钱通，对不起元宝，对不起所有跟了我的人。他们跟了我一辈子，我不能让他们白跟。白跟就是浪费，浪费就是不好。”
周明的眼泪掉下来，掉在地上，地上就湿了。“陛下，臣再去找。找到为止。”
“不用找了。你找不到的，因为他们不敢。不敢是因为他们怕我。怕我就不会来，不会来就找不到。”
“那怎么办？”
“我去找。”
林渊走出龙庭，走得很慢。慢得像水在流，水流到元央的外面。外面是路，路很长，长得看不见头。他走在路上，每一步都很稳。稳得像石头，石头不会动，不动就是安。
他走了三天三夜，走到了一个村子。村子很小，小得像一个点。点在地上，地上是黄的。黄得像土，土能长庄稼。村子里有孩子，孩子在跑，跑得很快。快得像风，风里有笑，笑是好的。
他站在村子外面，看着孩子们。孩子们看见他，不怕，不哭，不闹。就是看着，看了很久。久得像过了一百年，一百年里他们想了很多。想得最多的是：这个老人是谁？
一个孩子走过来，走到他面前。孩子很小，小得像一颗豆子。豆子是黄的，黄得像土。他的眼睛很大，大得像铜铃。铜铃里有光，光是金的，金得很淡。
“你是谁？”
“我是林渊。”
孩子歪着头，想了很久。“林渊是谁？”
“林渊是皇帝。”
孩子的眼睛亮了，亮得像灯。“你是皇帝？皇帝为什么来我们村？”
“来找人。”
“找谁？”
“找一个人。一个人能接替我，接替我管元界。”
孩子笑了，笑是好的，好得像春天。“我能不能接替你？”
林渊看着他，看了很久。久得像过了一万年，一万年里他想了很多。想得最多的是：这个孩子，和元宝小时候一模一样。一样的眼睛，一样的笑，一样的不知天高地厚。
“你叫什么？”
“我叫林澈。”
“林澈，你知不知道，接替我很难。难到可能会死，死了就没了。”
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