卡顿公国与鲁尔斯王国之间的边境线非常绵长，地形复杂，既有起伏的山峦，也有蜿蜒的河流，如此漫长的边界，以前两国也根本无法做到全面巡逻，更不用说疫病后的现在了。
两国的边境关隘大多依地势而建，或傍河设防，凭借天险构筑防御体系，越靠近这些要道，检查人员和士兵也开始躲了起来。但兵力远远谈不上严密——甚至还不如和平时期鲁尔斯王国某些哨卡的警戒水准。
而这一切，皆因疫病，在疫病的肆虐之下，两国皆自顾不暇，村镇凋敝，军营空虚，死人太多，活人也早已麻木。幸存的士兵士气低迷，纪律涣散，不少人只是机械地应付差事，眼神空洞，动作迟缓，连最基本的盘查都流于形式。
尽管如此，艾菲斯依旧没有选择冒险入城，诚然，卡顿与鲁尔斯之间的战事眼下处于停火状态，但谁也无法保证那些战略要地没有五阶强者坐镇，虽说五阶未必会出面，但多一事不如少一事，对于现在的他要避开这些关卡前往鲁尔斯，并不困难。
过去，两国边境都会设有大型侦测魔法阵，一旦有人试图偷渡，便会触发警报，引来迅速反应。然而，在两国连年战乱与那场席卷阿克兰大陆的疫病双重摧残之下，大量的探测魔法阵节点被战火损毁，或因无人维护、魔力耗尽而彻底失效。
于是，他在两国边境处依靠天赋仔细探查地形，绕开具有魔力反应的地点，最终选定了一处偏僻河段作为渡境点，两岸林木掩映，远离官道与哨塔，无人看守。
他取出那枚贝壳状魔导具，轻轻注入魔力，周身顿时被一层水膜包裹，他悄然潜入河中，借着水流与夜色的掩护，在水下无声穿行，直至抵达对岸。
全程未惊动一人，未留下一丝痕迹，当他终于踏上鲁尔斯湿润的泥土，心中终于微微一松——鲁尔斯王国，他终于又回来了！
踏入鲁尔斯王国境内后，径直朝着王都卡列佩尔的方向前行，他的目的地是位于王都外隐于森林中的莉安娜小屋，这座小屋曾有魔法结界进行保护，只是时隔多年，这座小屋的现状如何艾菲斯尚未可知。
然而，通往王都的道路上，疫病与战争的双重浩劫，早已将这片土地撕得支离破碎，沿途村镇凋敝，人烟稀少。许多村庄空无一人，门窗歪斜，院墙坍塌，野草蔓生至屋檐；偶有炊烟升起的地方，也仅剩寥寥数户老弱残存，眼神警惕而麻木，甚至没有对外来者戒备。
有些小镇虽尚有人迹，却已陷入事实上的无人管理状态，地方盗贼猖獗，或由某个贵族把持，各自为政，彼此割据，法令不通，关卡林立，通行文书形同废纸。
如今的鲁尔斯王室，名义上虽仍统治着整个王国，但实际上能有效掌控的区域，仅剩王都卡列佩尔及个别几个城市，权威早已名存实亡，但因其仍存在着几位效忠的五阶，各地势力虽心怀异志，却也不敢公然与王室彻底决裂，表面上，他们依旧维持着臣属之礼。
艾菲斯一路谨慎潜行，避开主要道路与人群聚集地，夜幕降临时，他常在废弃村庄、驿站或山洞中短暂歇息，一路上，他始终保持着高度警戒，甚至比在卡顿公国时还要谨慎。
艾菲斯判断，协会若有人想对他下手，这段路程无疑是最佳时机——毕竟，他的血液样本仍掌握在魔法师协会手中，想要对自己的位置进行追踪并不困难。
然而，从越过边境起，直至抵达莉安娜的小屋，他竟未察觉任何有协会派人对他截停或者跟踪的迹象，这个反常令他心头生疑。
数个念头浮上艾菲斯的心头：难道在他远赴菲历兰大陆的这段时日里，鲁尔斯的魔法师协会发生了剧变？或者疫病甚至吞噬了那些曾高踞塔楼之上的大人物，比如卡米斯？还是因权力倾轧而失势？亦或者，菲狄斯所说的未必是真话？种种猜想在他脑中一闪而逝。
他再次来到莉安娜的小屋前，艾菲斯感慨万千，曾经他和维娜在此处相互教授教药剂的炼制方法和魔法，如今，维娜与莉安娜却已远赴另一片大陆，天各一方，不知此生是否还有重逢之日。
原本笼罩整座小木屋的防御结界已然失效，显然是维持法阵运转的能量耗尽了。如今，小屋彻底失去了魔法屏障的庇护，与周围的森林融为一体：杂草蔓生，木墙斑驳，屋檐下积满尘灰，处处透着荒废已久的破败气息。自从疫病爆发后，本就人迹罕至的这片林区更成了无人问津的角落。
推门而入，一股陈年灰尘扑面而来，据后来莉安娜所说，这座小屋的结界中枢位于地下一层某个柜子下方。他沿着熟悉的楼梯走下，踏入这间依旧如故的药剂室——瓶罐排列整齐，器皿原封未动，仿佛时光在此凝固；唯有积尘与岁月侵蚀留下的斑驳痕迹，无声诉说着久无人至的荒寂。
他径直走向角落的一个木柜，将其打开，柜内底部是镂空结构。小心拆下那几块木板后，一个嵌在地下的复合法阵赫然显现：正是整座小木屋防御与隐匿双重结界的控制核心。
法阵中央的魔晶石早已黯淡无光，能量已然耗尽，艾菲斯取出一块新的魔晶石替换上去，随即拿出那枚未归还的银质徽章，将自身魔力缓缓注入其中。
刹那间，银质徽章微微泛起光芒，紧接着，嵌入法阵的魔晶石仿佛被唤醒，自镶嵌处开始，幽蓝的能量如涓流般沿着纹路迅速蔓延，不多时便点亮整座法阵，防御结界率先恢复运转。
然而，法阵中仍有一半纹路沉寂无反应，他没有停手，而是继续将魔力不断地注入银质徽章，片刻之后，魔晶石中涌出的能量开始转向那些尚未激活的路径蔓延——这一次，泛起的是柔和的绿色微光。
随着最后一段绿色纹路被点亮，整座小木屋彻底融入周围的森林气息之中——隐匿结界已然启动。此刻，幽蓝与翠绿两色光芒在法阵中共振流转，彼此交错却互不干扰。
当初维娜之所以没有开启小木屋的隐匿结界，应该是为了让他能更容易找到这个小木屋，如今，随着双重复合结界重新运转，小木屋连同防御结界一起隐没于森林之中。
欧巴小说网